Pourquoi le travail devrait cibler le bonheur parallèlement à la croissance économique | Heather Stewart

ETrès parent qui a lutté contre les études à domicile pendant les longs mois de verrouillage, et chaque personne vulnérable forcée de se protéger, ne peut avoir peu de doute que la pandémie covide était un moment malheureux.

Mais nouveau Recherche par le conseil à but non lucratif Pro Bono Economics (PBE)suggère que le bien-être de la nation ne s’est jamais complètement remis du plongeon qu’il a pris à la mi-2010.

Le bonheur – ou le bien-être, ou la satisfaction de la vie – semble un concept glissant à mesurer; Mais les économistes étudient et suivent ce que le public ressent de sa vie depuis des décennies.

Au Royaume-Uni, le Bureau des statistiques nationales (ONS) a fait cela depuis 2011 en posant quatre questions, notamment: “Dans l’ensemble, à quel point êtes-vous satisfait de votre vie?” Et, “Dans l’ensemble, à quel point vous êtes-vous senti anxieux hier?”

Alors que le premier verrouillage s’installe, la mesure d’anxiété a augmenté, sans surprise, tandis que les trois autres, qui suivent la satisfaction, le bonheur et le sens du but des répondants, tous avaient marqué des déclins.

Compte tenu de l’ombre que la pandémie jette sur tant de vies de personnes, il semble intuitivement juste que sur aucune de ces quatre mesures n’ait le bien-être au Royaume-Uni à l’équilibre pré-cuvide.

Aussi bien que le bien-être pourrait (à tort) sembler non mesurable, il est également tentant de penser que ce n’est pas quelque chose que la politique peut cibler directement. Peut-être qu’une humeur sombre vient de nous installer tous alors que nous regardions ces conférences de presse sombres covides («Suivant la diapositive, s’il vous plaît») et que nous n’avons pas tout à fait soulevé?

Pourtant, l’économie du bien-être, lancée par des universitaires tels que Richard Layard au LSE et l’ancien membre du comité de politique monétaire Danny Blanchflower, nous permet de déterminer certaines des causes de ce malaise, au lieu de le rejeter comme une sorte de changement d’ambiance national.

Comme l’analyse PBE l’indique clairement, ces causes incluent la persistance d’une mauvaise santé physique, d’une mauvaise santé mentale et d’une solitude.

La politique gouvernementale est déjà fermement soulignée de lutter contre les lacunes dans le NHS Cela semble avoir contribué aux difficultés de santé en cours du public. L’état du service de santé est apparu de manière cohérente lors de la campagne électorale générale de l’année dernière, et le Trésor est préoccupé par l’impact des taux élevés d’inactivité économique sur le marché du travail.

La santé mentale est également relativement élevée à l’ordre du jour du travail, avec des promesses d’installer plus de professionnels de la santé mentale dans les écoles, par exemple. La lutte contre la solitude est une proposition plus complexe en termes de politique, cependant, sans levier à tirer.

Les plans dans l’examen des dépenses de Rachel Reeves pour investir dans des projets au niveau du voisinage pour améliorer la «cohésion communautaire, la régénération et l’amélioration du domaine public» peuvent aider ici, bien que à une échelle relativement petite.

Récent travail par la Commission indépendante des quartiers a souligné l’importance d’institutions telles que les parcs, les centres communautaires et les bibliothèques, pour favoriser les connexions humaines très importantes.

Si le Département du travail et des pensions obtient sa refonte prévue du soutien du retour au travail, en attendant, cela devrait aider les gens à surmonter les obstacles à la recherche d’un emploi, comme le font les meilleurs régimes locaux – et ceux-ci seront souvent aussi des obstacles au bien-être.

Je me souviens très bien des visages rayonnants des clients réussis du schéma de puits de travail de Manchester, dont j’ai visité Bolton il y a deux ansqui avait été aidé à relever d’énormes défis tels que l’anxiété et à trouver une place pour eux-mêmes dans le monde.

Des projets comme ceux-ci ont un objectif économique au nez dur, bien sûr; Mais il ne devrait pas y avoir de honte à dire qu’ils visent également à rendre les gens plus heureux et plus satisfaits de leur vie.

L’économiste en chef de PBE, Jon Franklin, souligne également la prescription sociale: une approche qui peut impliquer des professionnels de la santé envoyant des patients dans des clubs ou des activités, qui pourraient ensuite les aider à former des liens avec d’autres.

Il existe une puissante étude de cas dans la recherche PBE qui souligne le fait que une bonne politique peut améliorer le bien-être, malgré cela qui semble peut-être se trouver en dehors du domaine des choses que les politiciens peuvent affecter.

La recherche montre que les locataires privés sont particulièrement susceptibles d’être dans ce que PBE définit comme «la pauvreté du bien-être» – marquant 4 points ou moins sur la question de la satisfaction à vie. Un facteur sous-jacent qu’ils démèchent est l’insécurité induisant l’anxiété que les locataires éprouvent.

La législation récente en Écosse qui a amélioré la sécurité de l’occupation a déjà commencé à combler l’écart de bien-être entre les locataires privés et tout le monde, selon PBE. Le projet de loi sur les droits des locataires qui passe actuellement par le Parlement au sud de la frontière devrait avoir un impact similaire: bien qu’il ne s’attaque pas à une autre cause majeure de mécontentement pour ce groupe – les loyers inabordables.

Il n’y a rien pour empêcher les fonctionnaires de peser l’impact du bien-être des politiques proposées – en effet, il y a des conseils de trésorerie de 2018 qui suggèrent que c’est un facteur qui devrait être pris en compte.

Mais il n’y a aucune mention de réparer la satisfaction à vie des électeurs, ou le bonheur, dans les missions du travail, ou Le plan de changement.

C’est compréhensible, lorsque le gouvernement opère dans des circonstances fiscales restreints et doit de toute urgence raviver la croissance économique. Et les emplois sécurisés et la hausse des salaires réels sont sans aucun doute bons pour le bien-être.

Mais un accent plus direct sur la fabrication du Royaume-Uni un endroit plus heureux pourrait aider à améliorer la prise de décision. Franklin et ses collègues soutiennent que les données sont désormais assez claires et cohérentes pour rendre cela possible.

Au lieu de cela, il y a un sondage sans fin et un groupe de concentration de politiques spécifiques, dont la discussion peut devenir étrangement détachée de ce qu’ils sont susceptibles de réaliser.

Le travail a eu du mal à articuler son objectif au public, et sa mission numéro un, la croissance économique, vaut la peine mais abstraite (et à en juger par les deux derniers mois de données, actuellement absents). Peut-être aux côtés des feuilles de calcul, il est temps d’essayer un peu de bonheur.