Noor Nanji & Felicity Baker
Reporters de la culture
BBC / Shinettv
L’ancien hôte MasterChef, Gregg Wallace, fait face à des critiques de l’organisme de bienfaisance et des groupes travaillant avec des personnes handicapées après avoir semblé relier les affirmations d’inconduite auxquelles il est confronté à son diagnostic de l’autisme.
Plusieurs dizaines de personnes se sont présentées à Espanol avec des allégations concernant Wallace, notamment des commentaires sexuels inappropriés, des touches et des tâtonnements, ce qu’il nie.
Dans un communiqué cette semaine, le présentateur s’est défendu et a également déclaré qu’il avait récemment été diagnostiqué avec l’autisme, mais que les patrons de la télévision n’avaient pas « enquêté sur mon handicap » ou « me protéger de ce que je réalise maintenant était un environnement dangereux ».
Un organisme de bienfaisance a déclaré à Espanol que l’autisme n’est « pas un laissez-passer gratuit pour un mauvais comportement », tandis que d’autres groupes ont averti que de telles remarques risquaient de stigmatiser la communauté autistique.
Wallace a été limogé en tant qu’hôte MasterChef, et un rapport sur les accusations devrait être publié sous peu. Il a déclaré que cela l’avait effacé « les allégations les plus graves et les plus sensationnelles ».
Mardi, Wallace a écrit sur Instagram: « Ma neurodiversité, désormais officiellement diagnostiquée comme l’autisme, a été suspectée et discutée par des collègues à travers d’innombrables saisons de MasterChef.
« Pourtant, rien n’a été fait pour enquêter sur mon handicap ou me protéger de ce que je réalise maintenant était un environnement dangereux depuis plus de 20 ans. »
Le Telegraph a rapporté jeudi qu’il prévoyait de poursuivre la BBC et les fabricants de Masterchef pour discrimination au motif de son autisme après son limogeage.
Et le Times a rapporté que Friends of Wallace disait que son autisme signifie qu’il ne peut pas porter de sous-vêtements, et que son état était en partie à blâmer pour son comportement inapproprié présumé.
S’adressant à Espanol, Seema Flower, fondatrice de Disabilities Consultancy Blind Ambition, a déclaré qu’il n’y avait « aucune excuse » pour être inapproprié aux gens de la société.
« Où cela nous laisse-t-il si nous utilisons l’autisme comme excuse pour se comporter de la manière que nous aimons? » elle a demandé.
Ses commentaires ont été repris par Emily Banks, fondatrice de l’organisme d’entraînement en neurodiversité Enna.
« Être clair: être autiste n’est jamais une excuse pour une faute. Cela n’absouaisse personne de responsabilité, et cela ne signifie certainement pas que vous ne pouvez pas faire la différence entre le bien et le mal. »
Dan Harris, qui dirige la neurodiversité caritative en affaires et est lui-même autiste, a déclaré que des gens comme lui « peuvent parfois manquer des signaux sociaux ».
« Mais l’autisme n’est pas un laissez-passer libre pour un mauvais comportement », a-t-il ajouté.
« Des commentaires comme celui-ci nous stigmatisent et ajoutent une malheureuse focalisation négative sur notre communauté. »
L’année dernière, l’organisme de bienfaisance ambitieux sur l’autisme a laissé tomber Wallace en tant qu’ambassadeur à la suite des allégations originales contre lui.
BBC / Shine TV
Les commentaires ont également déclenché un débat en ligne et sur des téléphones radio.
Dans l’émission Jeremy Vine de BBC Radio 2, Jessie Hewitson, directrice de Neurouniniverse, a déclaré que les personnes autistes « étaient stéréotypées depuis la Dawn of Time ».
Elle a dit qu’elle craignait que des remarques comme ce risque « établissant un lien dans l’esprit des gens – soit que les personnes autistes se comportent de manière inappropriée sur le lieu de travail, soit que nous ne pouvons pas assumer la responsabilité personnelle ».
Mais sur les réseaux sociaux, de nombreuses personnes ont répondu positivement au poste de Wallace et lui ont envoyé des messages de soutien.
Et sur BBC Radio 5 Live’s Nicky Campbell Show, qui a consacré une heure au sujet jeudi, certains appelants étaient sympathiques.
L’un d’eux a appelé Danielle, qui est autiste, a déclaré que les personnes atteintes de la condition « pouvaient mal interpréter les situations assez souvent ».
« Je pense que grandir non diagnostiqué, vous grandissez en pensant que tout ce que vous faites est mal parce que vous êtes différent et que vous internalisez alors beaucoup de cela, donc vous êtes également très surévalué », a-t-elle déclaré.
Un autre appelant, Jake, a déclaré qu’il pensait que Wallace aurait dû être soutenu il y a longtemps.
« Vous avez un homme ici qui est clairement déconnecté, il est déconnecté depuis longtemps, il n’a personne en train de le mettre en ligne, que ce soit un employeur, que ce soit un ami, que ce soit quelqu’un, et pour le moment c’est ce dont il a besoin.
« Il a besoin de compassion pour le récupérer où il doit être et je ressens pour sa santé mentale. »
Rapport attendu
En tant que visage de BBC One Cooking Show Masterchef, Wallace, 60 ans, était l’un des présentateurs les plus en vue de la télévision britannique depuis 20 ans.
Il s’est éloigné de l’émission en novembre après une première enquête de Espanol, lorsque 13 personnes l’ont accusé d’avoir fait des commentaires sexuels inappropriés.
Cette semaine, de nouvelles affirmations proviennent de 50 autres personnes qui disent qu’ils l’ont rencontré dans une gamme de spectacles et de paramètres.
La majorité dit qu’il a fait des commentaires sexuels inappropriés, tandis que 11 femmes l’accusent de comportement sexuel inapproprié, comme tâtonner et toucher.
L’enquête sur les allégations d’inconduite contre Wallace a été menée par un cabinet d’avocats indépendant au nom de la société de production de Masterchef, Banijay.
Espanol n’a pas vu ce rapport, mais Wallace a déclaré qu’il avait trouvé que les allégations « les plus dommageables » étaient « sans fondement ».
Il a également accusé la BBC de « colporter les potins sans fondement et sensationnalisés se faisant passer pour des histoires correctement corroborées ».
Un porte-parole de Wallace a déclaré qu’il nie se livrer à un comportement de nature harcelante sexuellement.
Banijay UK a déclaré: « Bien que l’enquête externe soit en cours, nous ne commenterons pas les allégations individuelles. Nous encourageons toute personne souhaitant soulever des problèmes ou des préoccupations pour nous contacter en toute confiance. »
Un porte-parole de la BBC a déclaré: « Banijay UK a demandé au cabinet d’avocats Lewis Silkin pour mener une enquête sur des allégations contre Gregg Wallace.
« Nous n’allons pas commenter jusqu’à ce que l’enquête soit terminée et que les résultats sont publiés. »
Si vous êtes affecté par l’un des problèmes de cette histoire, l’aide et le soutien sont disponibles sur BBC Action Line.