La vaste échelle de la refonte requise à Everton cet été a inquiet David Moyes. Le début de la pré-saison a indiqué pourquoi. L’équipe qui a rapporté dimanche un camp d’entraînement à St Andrews contenait 15 joueurs seniors dans ses rangs et de nombreux trous à combler. Des progrès sont en cours dans les coulisses pour réparer les dégâts des années Farhad Moshiri, mais il n’y a pas de correction facile.
Le contingent supérieur d’Everton atteindra 16 ans maintenant qu’Idrissa Gueye a suivi Michael Keane en signant un nouveau contrat, une semaine après être devenu agent libre. Pep Guardiola, quant à lui, déplore 32 joueurs seniors dans les livres à Manchester City et pouvait se permettre d’omettre Jack Grelish de son équipe de 27 hommes pour la Coupe du monde du club. Il n’y a pas de terrain de jeu à la Premier League.
L’équipe d’Everton en Écosse comprend l’attaquant de 21 ans Youssef Chermiti et le milieu de terrain de 22 ans, Tim Iroegbunam, qui a commencé sept matchs combinés en Premier League pour le club. Deux autres, les défenseurs centraux du premier choix James Tarkowski et Jarrad Branthwaite, reviennent à la forme physique après avoir subi de graves blessures aux ischio-jambiers à la fin de la saison dernière.
In terms of players with Premier League experience, Moyes has one goalkeeper (Jordan Pickford), three full-backs (Séamus Coleman, Nathan Patterson and Vitalii Mykolenko), four central defenders (Tarkowski, Branthwaite, Keane and Jake O’Brien), three central midfielders (Gueye, Iroegbunam and James Garner), one attacking midfielder (Carlos Alcaraz), deux hommes larges (Dwight McNeil et Iliman Ndiaye) et deux attaquants (Chermiti et Beto). Seule la défense centrale a les chiffres requis pour une campagne de Premier League. D’après une académie qui a perdu de nombreux talents prometteurs ces dernières années en raison de problèmes financiers plus élevés dans la chaîne, seul le milieu de terrain de 18 ans, Harrison Armstrong, apparaît en mesure de faire pression sur ses revendications en première équipe.
Alcaraz est une signature d’Everton de la fenêtre de transfert d’été, pour un prix attractif de 12,6 millions de livres sterling, ayant impressionné lorsqu’il était prêt de Flamengo la saison dernière. Le club se rapproche d’une seconde sous la forme de l’attaquant de Villarreal Thierno Barry après avoir fait une percée dans les discussions sur des frais initiaux de 27,5 millions de livres sterling pour l’international de 6 pieds 5 pouces des moins de 21 ans la semaine dernière.
La liste des tâches restera étendue, même si l’accord Barry dépasse la ligne. Moyes veut plus d’options et de qualité larges, au milieu de terrain central et à droite. Il a besoin d’une couverture pour Pickford et de la compétition pour Mykolenko à gauche. Il y a de l’argent disponible grâce aux nouveaux propriétaires, au groupe Friedkin, et à l’assouplissement – mais pas à l’éradication – de la rentabilité de la Premier League et des pressions de règles de durabilité, mais pas assez pour aborder chaque défaut. Le marché des prêts et les agents libres devront à nouveau être utilisés.
Everton espère garantir la signature de l’attaquant de moins de 21 ans France Thierno Barry (centre). Photographie: Branislav Racko / – / Getty Images
Avant le dernier match de la saison dernière, une victoire à Newcastle, Moyes a été demandé s’il était inquiet de l’étendue de la reconstruction requise. “Oui, je le suis”, a-t-il dit. “Je ne pense pas que ce soit quelque chose que vous auriez idéalement en tant que manager, un si grand changement. Je savais que nous avions cette situation quand je suis entré dans le travail. Il y a une chance de changer de grand nombre, mais c’est plus facile à dire qu’à faire. Vous voulez construire une couche après la couche. Nous avons cinq joueurs de prêt. La plupart des clubs ont un ou au pire deux. Cela vous donne une idée seule.”
Quatre de ces cinq Loanees – Orel Mangala, Jesper Lindstrøm, Jack Harrison et Armando Broja – sont depuis retournés dans leurs clubs de parents, tandis que Dominic Calvert-Lewin, Abdoulaye Doucouré, Ashley Young, João Virgínia, Asmir Begovic, Neal Maupay et Mason Holgate ont quitté après l’expiration de leurs contrats. Seul Maupay a rapporté des frais, 3,4 millions de livres sterling de Marseille. Onze sorties et un en. Les transactions nécessaires à court terme et à prix réduit qui ont caractérisé les dernières années du règne de Moshiri, comme Everton cherchait à éviter davantage de punitions de la Premier League, ont inévitablement rattrapé le club.
L’homme en grande partie responsable de la navigation sur ce champ de mines, Kevin Thelwell, a quitté son rôle de directeur du football d’Everton cet été après que TFG ait décidé de changer la structure de leadership du club. L’ancien chef du recrutement Dan Purdy a suivi Thelwell aux Rangers. Everton a désormais une équipe de direction de football au lieu d’un directeur du modèle de football, Moyes ayant une contribution importante aux côtés du nouveau directeur général, Angus Kinnear.
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Le recrutement de TFG et Kinnear est encourageant. Ils ont nommé l’ancien directeur de la Manchester United Academy, Nick Cox, directeur technique. Il est chargé de s’assurer que tous les aspects sur le terrain de formation Finch Farm – médicale, opérationnels, les installations et les soins des joueurs – sont à un niveau d’élite, y compris pour l’équipe féminine et l’académie.
Nick Hammond – ancien directeur du football chez Reading, responsable des opérations de football chez Celtic et consultant en transfert chez Leeds et Newcastle – dirige maintenant le trading des joueurs d’Everton, et Chris Howarth dirige la stratégie de football et les opérations d’analyse du club. Dans le cadre de l’arrivée de Howarth, TFG a acquis sa société de conseil en données sportives Insight. Everton a également recruté James Smith, directeur du scoutisme et du recrutement au City Football Group, pour devenir leur nouveau directeur du scoutisme et du recrutement, bien qu’il ne commence qu’en septembre.
La refonte au sommet aura besoin de temps pour apporter le changement requis au niveau de jeu, mais, comme le démontre le nouveau contrat de cinq ans pour Branthwaite, des progrès sont réalisés pour s’appuyer sur la reprise que Moyes a déclenché la saison dernière. L’Écossais estime que le changement devrait être progressif. Ce n’est pas une option cet été.
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