Le gouvernement du Nigéria a déclaré mardi un jour férié pour honorer l’ancien président Muhammadu Buhari, décédé dimanche à l’âge de 82 ans dans une clinique de Londres après avoir lutté contre la mauvaise santé pendant des années.
« Ce jour férié offre à tous les Nigérians de réfléchir à sa vie, à son leadership et aux valeurs qu’il a confirmées », a déclaré le ministre de l’Intérieur du Nigéria dans un communiqué.
Le gouverneur de l’État de Katsina, Dikko Radda, qui est retourné au Nigéria lundi après avoir été avec la famille de Buhari dans la capitale britannique, a déclaré que Buhari serait enterré mardi dans son pays d’origine.
« Ce que j’ai rassemblé jusqu’à présent, c’est que le cadavre arrivera à 12 heures demain et que l’enterrement se produira à 14 heures », a-t-il ajouté.
Les responsables affirment que les funérailles, initialement attendues lundi, avaient été retardées pour des raisons logistiques.
Les restes de l’ancien président seront transportés directement à l’aéroport de Katsina avant d’être déplacés vers leur dernier lieu de repos dans sa ville natale de Daura, à 80 kilomètres (80 km) de Katsina City, a déclaré Radda.
La maison de Buhari est déjà remplie de personnes en deuil alors que des amis, de la famille et des sympathisants attendent l’arrivée de son cadavre.
Le vice-président a déclaré que Buhari était décédé après une brève maladie sans révéler plus de détails.
Même s’il est un ancien président, il n’y aura pas de funérailles de l’État. Conformément aux enseignements islamiques, Buhari sera enterré le plus rapidement possible lors d’une simple cérémonie, a déclaré le religieux islamique Abdullahi Garangamawa à la BBC.
Les hommages ont continué à affluer pour le défunt général de l’armée qui a dirigé le Nigéria deux fois – d’abord en tant que chef militaire, puis en tant que président élu après être devenu le premier chef de l’opposition à vaincre un titulaire, en 2015.
L’ancien président Goodluck Jonathan, vaincu par Buhari en 2015, a décrit le défunt leader comme quelqu’un qui « était altruiste dans son engagement envers son devoir et a servi le pays avec du caractère et un profond sentiment de patriotisme ».
L’ancien dirigeant militaire, le général Ibrahim Babangida, qui a renversé Buhari lors d’un coup d’État de 1985, a également fait louer des louanges sur l’octogénaire.
« C’est un homme qui, même à la retraite, est resté une boussole morale pour beaucoup et un exemple de modestie dans la vie publique », a noté Babangida.
Le président Bola Ahmed Tinubu, qui devrait assister à la prière funéraire à Daura, a déclaré une période nationale de deuil de sept jours en l’honneur de son prédécesseur.
Dans une déclaration officielle de condoléances publiée dimanche soir, Tinubu a déclaré que la nation rendrait ses derniers respect à l’ancien leader avec dignité et honneur, en commençant par l’abaissement de tous les drapeaux nationaux à la moitié du mât à travers le pays de dimanche.