Pour ceux qui connaissaient Rodger Cook ’67, son héritage ne vit pas dans de fortes déclarations ou titres – mais dans la vie qu’il a façonnée, les équipes qu’il a menées et l’exemple constant qu’il a donné en tant que professeur, entraîneur et ami.
Maintenant, grâce à la bourse de la lutte du Rodger Cook ’67 Memorial, son héritage continuera de soutenir la prochaine génération de lutteurs dans le refuge du Commonwealth – Université – s’assurant que les jeunes de caractère et d’engagement ont la possibilité de poursuivre la taille à l’intérieur et à l’extérieur du tapis.
Fier membre de la classe de lycée de Lock Haven de 1960 et un éminent étudiant-athlète au Lock Haven State College, Cook a été deux fois championne de la Pennsylvania State Athletic Conference et trois fois la qualification nationale NAIA. Il a servi son pays dans l’armée – remportant un titre de lutte de tous-ans en 1966 – et est revenu pour consacrer sa vie à l’éducation et à l’entraînement.
Plus d’une décennie en tant qu’entraîneur de lutte à l’école secondaire Thomas S. Woocton dans le Maryland, Cook a dirigé son équipe aux championnats du comté et régionaux, il a dirigé plus de champions d’État et la réputation de technicien qualifié, mentor de collègue de confiance et fidèle construit en silence.
« Il n’a pas cherché les projecteurs », a déclaré Ron Bowes ’66, un ami et coéquipier de longue date remontant au lycée. « Rodger était calme, fiable, un grand professeur. Il avait une excellente technique et pouvait briser les mouvements d’une manière que les athlètes ont vraiment compris. Il n’a pas seulement entraîné les champions, il a modélisé les jeunes avec des valeurs fortes. »
Ces valeurs – leadership, la sportivité et l’intégrité – sont fondamentales pour la bourse commémorative de lutte de Rodger Cook ’67. Fondée par Bowes, avec la famille de Rodger, aux amis et aux anciens coéquipiers, la bourse fournit un soutien renouvelable aux étudiants-athlètes qui représentent le paradis de Lock et le sport de lutte avec caractère et fierté. Bien que le fonds ait déjà dépassé le seuil de 25 000 $ pour devenir définitivement équipé, Bowes – un membre du comité de gestion de Rise – a fixé un objectif ambitieux de développer la bourse à 100 000 $.
« Je veux honorer Rodger parce qu’il était l’un des amis les plus proches et les plus fidèles que j’ai jamais eu », a déclaré Bowes. « Il a tellement fait pour Lock Haven Wrestling au cours de sa vie, en tant qu’étudiant, en tant que donateur, en tant que vice-président du Lock Haven Wrestling Club. Il croyait en ce que ce programme signifiait pour la ville, l’université et les jeunes qui portaient l’uniforme. »
La croyance de Cook dans le programme a été combinée avec son impact. En 1994, il a été inclus dans le Temple de la renommée de la lutte de Lock Haven. Il a également reçu des honneurs posthumes de la section de la vallée de la Branche ouest du Pennsylvania Sports Hall of Fame, se joignant à la classe d’intronisation de 2024. Ses contributions vivent non seulement dans des récompenses, mais dans la vie de étudiants tels que Lucas Kapusta, un récent récipiendaire de la bourse de l’érudition qui a eu l’occasion de rencontrer la famille Cook au brunch des bourses de la Fondation universitaire de Lock Haven l’année dernière.
« Rodger était un Temple de la renommée dans tous les sens: humble, qualifié et passionné par ce sport. Son héritage aide désormais à nourrir l’avenir de Lock Haven Wrestling, et nous sommes profondément reconnaissants », a déclaré Scott Moore, chef de la lutte masculine à Cu-Lock Haven. « La bourse est utilisée exactement comme Rodger l’aurait aimé: soutenir les étudiants -athlètes qui incarnent l’esprit de Lock Haven Wrestling. »
Cet esprit est vivant aujourd’hui à travers l’ascension. L’effort de plusieurs années vise à équiper pleinement le programme de lutte de verrouillage et à construire une durabilité à long terme grâce à des bourses, à des améliorations de programme et à un soutien stratégique. Bowes considère la bourse commémorative de Rodger Cook 67 comme un élément essentiel de cette mission.
« Nous avons un entraîneur qui est tout. Nous avons un soutien administratif qui soutient le programme. Nous avons traditionnel », a déclaré Bowes. « Maintenant, il est temps de donner. »
« L’institution de la bourse de lutte du Rodger Cook Memorial est un hommage approprié à une personne qui a consacré sa vie au service, à l’excellence et au leadership », a déclaré Bashar W. Hanna, président de la Commonwealth University. « Nous sommes très fiers d’honorer sa mémoire et l’héritage grâce à cette bourse, qui agira comme un investissement dans les générations futures d’Aquile Calva ».
Grâce aux contributions continues à la bourse de lutte du Rodger Cook ’67 Memorial, les donateurs peuvent aider à alimenter le retour du paradis paradisiaque, tandis qu’un homme dont la vie n’était pas définie par l’ego, mais par excellence.
« J’espère que d’autres nous uniront », a déclaré Bowes. « Rodger a tellement donné le sport et l’école. Avec notre soutien, son impact ne doit pas s’arrêter. »
Toute personne intéressée à soutenir la bourse de lutte du Rodger Cook 67 ou à établir ses bourses à l’appui de la campagne de rendu, peut le faire en contactant Ashley Koser, directeur exécutif de LHUF, à [email protected] ou 570-484-298.