Des dizaines de personnes ont été tuées dans des affrontements armés entre des combattants tribaux sunnites bédouins et des milices druzes dans le sud de la Syrie, selon les médias locaux.
La violence a éclaté dans la ville à prédominance de Druze dans la province de Suweida dimanche, deux jours après qu’un marchand de Druze aurait été enlevé sur l’autoroute jusqu’à Damas.
Le ministère de l’Intérieur a déclaré que les forces de sécurité avaient été déployées pour restaurer le calme, mais que les combats se sont poursuivis dans les régions occidentales de la province lundi.
Il s’agit de la dernière épidémie de violences sectaires mortelles dans le pays depuis que les forces rebelles dirigés par les islamistes ont renversé le président Bashar al-Assad en décembre.
Les nombreuses communautés minoritaires de la Syrie – y compris les Druze, dont la religion est une ramification de l’islam chiite avec sa propre identité et ses croyances uniques – ont exprimé des préoccupations concernant les promesses des nouvelles autorités pour les protéger.
Le nombre exact de mort de ces derniers combats n’est pas clair. Le média géré par les militants locaux Suwayda 24 a rapporté que « des dizaines » de personnes étaient mortes dans les combats et plus de 200 blessés.
Le ministère de l’Intérieur du pays a rapporté plus tôt qu’au moins 30 personnes avaient été tuées, tandis que l’Observatoire syrien des droits de l’homme (SOHR) – un groupe de surveillance basé au Royaume-Uni – a également signalé des dizaines de décès – y compris des enfants, des bédouins et des membres des Forces de défense de la Syrie.
La BBC n’a pas pu vérifier indépendamment ces chiffres.
L’armée israélienne a déclaré lundi qu’elle avait attaqué plusieurs chars qui, selon lui, se dirigeaient vers Suweida.
Les Forces de défense israéliennes (FRI) ont écrit sur Telegram que les chars ont potentiellement constitué une menace pour Israël et qu’elle continuerait de surveiller la situation dans le sud de la Syrie.
Le Channel 14 d’Israël a rapporté que l’attaque est venue après des « mouvements suspects » qui suggéraient que les réservoirs se dirigeaient vers une zone épuisée par des drruzes.
Le Premier ministre d’Israël, Benjamin Netanyahu, a déjà promis de protéger la minorité religieuse des Druze lors des épidémies de violence sectaire en Syrie.
Les affrontements de dimanche entre les membres de Bédouin et les milices de Druze ont commencé dans le quartier Al-Maqwas de la ville de Suweida.
La zone, qui est habitée par Bédouin, aurait été encerclée et saisie plus tard par des combattants de Druze armés.
Les combats se sont rapidement répandus dans d’autres parties de la province de Suweida, les membres de la tribu auraient lancé des attaques contre les villes et villages de Druze à la périphérie ouest et nord de la ville.
Sohr a déclaré que les villes de Sumay et Mazraah étaient bombardées et que les résidents du village de Tayrah ont fui après que des hommes armés aient entré la périphérie et ont mis le feu à plusieurs maisons.
Lundi, Suwayda 24 a rapporté qu’un autre combat de combats avait éclaté dans la campagne occidentale de Suweida après que des drones aient attaqué les villages en même temps que les forces gouvernementales déployées dans les régions voisines de la province orientale de Deraa.
La violence a brisé une brève période de calme à la suite d’une médiation entre Bédouin et les dirigeants de Druze qui aurait eu lieu dimanche soir. Selon Suwayda 24, cela a entraîné la libération de personnes kidnappées par les deux côtés lors des affrontements de dimanche.
Peu de temps après le début des combats, le ministère de l’Intérieur de l’Intérieur a déclaré: « Cette escalade dangereuse vient à la lumière de l’absence d’institutions officielles pertinentes, conduisant à l’aggravation du chaos, à l’effondrement de la situation de sécurité et à l’incapacité de la communauté locale à contenir la crise malgré les appels répétés au calme. »
Il a ajouté que les forces du ministère de l’Intérieur, en coordination avec le ministère de la Défense, « commenceraient une intervention directe dans la région pour mettre fin au conflit et imposer l’ordre ».
Le gouverneur de Suweida, Mustapha al-Bakur, a appelé ses électeurs à « exercer une retenue de soi et à répondre aux appels nationaux à la réforme ».
Plusieurs chefs spirituels de Druze syriens ont également appelé le calme.
Début mai, plus de 130 personnes auraient été tuées dans des affrontements entre des hommes armés de Druze, des forces de sécurité et des combattants islamistes sunnites alliés dans deux banlieues de la capitale Damas et de la province de Suweida.
À la suite de ces combats, le gouvernement a conclu un accord avec les milices de Druze pour embaucher des forces de sécurité locales dans la province de Suweida dans leurs rangs.