Rich Lyons, Université de Californie, Berkeley, chancelier, a mis au défi la maison américaine Républicains Mardi, ils ont interrogé Lyon et les dirigeants de l’Université de Georgetown et de l’Université de la ville de New York lors de la dernière audience sur l’antisémitisme dans l’enseignement supérieur.
Le comité a accusé les écoles de ne pas avoir répondu adéquatement aux allégations de parti pris ou de discrimination, mais les dirigeants de l’université ont déclaré que des mesures disciplinaires avaient été prises le cas échéant et soulignaient l’importance de protéger la liberté d’expression.
Lyon a repoussé la suggestion selon laquelle l’antisémitisme était plus présent sur les campus universitaires que partout ailleurs.
« Si quelqu’un exprime les croyances pro-palestiniennes, ce n’est pas nécessairement antisémite », a-t-il déclaré.
Lyon, dans sa première année en tant que chancelier, est également le premier chef de l’UC à affronter le comité de la Chambre pendant la présidence Trump. Dans ses remarques d’ouverture, il a défendu l’engagement du campus envers la liberté d’expression.
« En tant qu’institution publique, Berkeley a une obligation solennelle de protéger la valeur américaine par excellence de la liberté d’expression », a déclaré Lyons. «Cette obligation ne nous empêche pas, permettez-moi de répéter, ne nous empêche pas de faire face au harcèlement et à la discrimination sous toutes ses formes, y compris l’antisémitisme.»
L’audience a été la neuvième d’une série que les républicains ont tenu examiner les dirigeants de l’université concernant des allégations d’antisémitisme sur les campus après une vague de manifestations contre le bombardement indiscriminé d’Israël de Gaza, qui a tué plus de 60 000 personnes, en représailles à l’attaque du 7 octobre 2023 du Hamas. Le témoignage largement critiqué devant le comité par les présidents de l’Université de Pennsylvanie et de l’Université Harvard en 2023 a contribué à leurs démissions.
Lors de l’audience de mardi, les démocrates ont fustigé des membres du comité républicain pour leur concentration sur l’antisémitisme sans parler du démantèlement du Département de l’éducation, qui est chargé d’enquêter sur l’antisémitisme et d’autres violations des droits civils dans les écoles.
«Ils ont transformé cette salle d’audience en une cour de kangourou, où ils passent notre temps à plaider un résultat prédéterminé pour ne rien faire, en fait, pour aider les étudiants juifs, simplement faire du théâtre public par douleur légitime», a déclaré le représentant de la Californie, Mark Takano.
Les républicains ont déclaré que les dirigeants de l’université ont permis à l’antisémitisme du campus de se dérouler sans contrôle.
«Les universités peuvent choisir d’embaucher des professeurs antisémites, d’accueillir des étudiants ayant des antécédents d’antisémitisme, d’accepter certains financements étrangers et de laisser le comportement des syndicats antisémites ne sont pas contrôlés», a déclaré Tim Walberg, représentant du Michigan et président du comité, dans ses déclarations d’ouverture. «Mais nous verrons aujourd’hui qu’ils le font à leurs propres risques.»
L’audience a été périodiquement interrompue par des manifestants, qui ont crié des slogans pro-palestiniens avant d’être démis de ses fonctions par la police du Capitole. Randy Fine, un représentant de la Floride, a réprimandé les présidents du collège et a déclaré qu’ils étaient responsables en raison des attitudes qu’ils avaient autorisées sur leurs campus.
Les républicains ont pressé les trois chefs de collège pour savoir s’ils avaient discipliné ou licencié des professeurs et des employés pour un comportement qui, selon eux, était antisémite. Elise Stefanik, un représentant républicain de New York, a pressé le chancelier CUNY, Félix Matos Rodríguez, sur l’emploi d’un professeur de droit qui a travaillé sur la défense juridique de Mahmoud Khalil, un activiste palestinien, l’administration Trump a tenté de déporter son rôle dans les manifestations de l’Université de Columbia.
Stefanik a poussé Matos Rodríguez pour répondre si le professeur doit être licencié. Sans répondre directement, Matos Rodríguez a défendu CUNY et a déclaré que l’antisémitisme n’avait pas sa place à l’école. Il a dit que tout étudiant ou employé qui avait enfreint les règles CUNY serait enquêté.
Les dirigeants de l’université ont également souligné l’importance de la liberté d’expression sur les campus pour les étudiants et les professeurs.
Richard Groves, le président par intérim de Georgetown, a déclaré qu’en tant qu’université jésuite, favorisant le dialogue et la compréhension interconfessionnels était un élément clé de la mission de l’école. Il a déclaré que l’université n’avait connu aucun campement ou violence physique depuis l’attaque du Hamas en octobre 2023.
« Compte tenu de nos valeurs jésuites, nous exposons les étudiants à différents points de vue sur le Moyen-Orient », a déclaré Groves. «En plus des conférenciers sur Gaza, nous avons accueilli des soldats de Tsahal, des familles d’Israéliens et des Palestiniens qui ont perdu la vie. Les familles américaines des otages américains à Gaza. Georgetown n’est pas parfait, et à mesure que les événements évoluent, nous avons dû clarifier les règles de comportement des étudiants.»
Lyon, également, a déclaré que son campus avait «plus de travail à faire» pour prévenir l’antisémitisme.
«Je suis le premier à dire que nous avons plus de travail à faire. Berkeley, comme notre nation, n’a pas été à l’abri de l’augmentation inquiétante de l’antisémitisme. Et en tant qu’université publique, nous avons l’obligation solennelle de protéger notre communauté contre la discrimination et le harcèlement, tout en confirmant le premier droit d’amendement à la liberté d’expression», a-t-il déclaré.