Le coureur Fauja Singh, qui serait la personne la plus âgée à terminer un marathon, est décédé dans un accident de la route en Inde à l’âge de 114 ans.
L’athlète, qui a vécu à Ilford dans l’est de Londres, a été heurté par une voiture et a subi des blessures mortelles alors qu’il tentait de traverser une route dans son village de naissance de Beas Pind, près de Jalandhar au Punjab, lundi, selon des rapports en Inde.
Son club de course et caritté basé à Londres, Sikhs dans la ville, a confirmé sa mort et a déclaré que ses événements à venir à Ilford seraient une célébration de sa vie et de ses réalisations.
L’entraîneur de Singh, Harmander Singh, a écrit sur Facebook: «C’est avec une grande tristesse que nous pouvons confirmer que notre icône de l’humanité et de la puissance de la positivité Fauja Singh est décédée en Inde. Âgée de 114 ans.
«Il a succombé aux blessures causées par un accident de véhicule tout en traversant la route près de son domicile.»
Singh s’est fait son nom en battant un certain nombre de records pour les heures du marathon dans différentes tranches d’âge. Le centenaire est devenu une inspiration pour d’innombrables athlètes en courant des marathons après l’âge de 100 ans.
Un profil sur le site Web des Jeux olympiques a déclaré que Singh était né au Punjab, alors sous la domination britannique, le 1er avril 1911 et était le plus jeune des quatre enfants d’une famille agricole. Il a déménagé en Angleterre et s’est installé dans l’est de Londres avec son fils après la mort de sa femme, Gian Kaur, à Jalandhar.
Ce n’est qu’en 2000, à l’âge de 89 ans, qu’il a commencé à courir, se levant rapidement à la gloire en terminant son premier marathon à Londres en six heures et 54 minutes. Cette fois, a frappé 58 minutes sur les meilleurs du monde précédent dans la tranche d’âge de plus de 90 ans.
Singh a couru de nombreux marathons, complétant le marathon du front de mer de Toronto 2003 en cinq heures et 40 minutes, son record personnel. Le 16 octobre 2011 à Toronto, il serait devenu le premier centenaire à courir un marathon.
Le député Preet Kaur Gill a déclaré sur X: «attristé d’entendre parler du décès de Fauja Singh. J’ai eu l’honneur de le rencontrer. Un homme vraiment inspirant. Sa discipline, sa vie simple et sa profonde humilité m’ont laissé une marque durable.
« Un rappel que l’âge n’est qu’un nombre, mais l’attitude est tout. Reposez-vous en puissance, légende. »
Son collègue député travailliste Jas Athwal, qui représente Ilford South, a déclaré sur X: «profondément attristé d’entendre parler du décès de Sardar Fauja Singh Ji. Il était légendaire – un homme qui a continué à courir jusqu’à l’âge de 101 ans. Il était une icône mondiale sikh, qui a inspiré des millions de personnes à travers le monde.
«Son esprit et son héritage de résilience se dérouleront pour toujours. Mes sincères condoléances à toute sa famille et ses amis. Il nous manquera.»