Tout d’abord Tyrrell Hatton a effacé, jeté et a joué son chemin dans une affirmation ouverte. Puis il a révélé qu’il était parti pour trois pintes de Guinness pour se détendre et se préparer à la fin des affaires de ce championnat.
Cela ressemble à une approche distinctement à la vieille école. Mais le fait que Hatton souriait en parlant, en disait long. Il est clairement heureux et détendu. Et, tout aussi important, apparaît maintenant bien mieux pour éliminer la colère qui éclate quand il ne fait pas la perfection ou obtient une mauvaise pause. Et cela fait de lui un danger en direct dans Portrush.
Hatton ne pensait pas qu’il jouait particulièrement bien le deuxième jour. Pourtant, il l’a toujours terminé avec un 69 pour se laisser à -5 et un départ tardif samedi.
Interrogé comment il prévoyait de se détendre, il a ensuite fait un sourire. “Normalement, une Guinness est un assez bon moyen de commencer. Certainement cette semaine de toute façon.”
En aurait-il un couple vendredi? “Ce serait impoli de ne pas le faire”, a-t-il répondu. «Je pense que trois est le numéro magique. Eh bien, deux à trois, parce que vous n’êtes certainement pas proche d’une gueule de bois et vous avez toujours l’impression d’avoir – j’espère avoir un temps tardif demain pour que je puisse aussi avoir un licenciement.»
De façon encourageante, Hatton a atteint 28 verts sur 36 en réglementation, un taux de réussite qui ne l’a mis à la fin de Jon Rahm dans le tournoi vendredi après-midi. Pourtant, si un expert en langage corporel avait passé la meilleure partie de cinq heures uniquement à le regarder, ils auraient pu s’attendre à ce qu’il ait subi un choc.
Après chaque miss, il s’est parlé avec colère à lui-même, ou a frappé le dos avec son putter dans un acte de flagellation. Mais au moment où le prochain coup est venu, il était prêt à repartir.
Vous essayiez de vous remonter le moral avec vos mots en colère entre les coups de feu, a été demandé Hatton. “Oh, non,” répondit-il. “C’était des trucs assez négatifs.”
Voulez-vous le partager avec nous? “Non, ça va me causer des ennuis”, a-t-il répondu.
Les psychologues sportifs aiment dire aux athlètes l’importance d’utiliser les avantages d’une disposition positive pour améliorer la motivation et les performances. Hatton, cependant, aime se réprimander à la place. Ce n’est bien sûr pas nouveau. Et comme Hatton l’a admis par la suite, il est en retard pour lui de devenir un modèle de calme sur le parcours.
«J’ai 33 ans. Je pense que ce navire a navigué, pour être honnête», a-t-il admis. «Je ne vais pas changer. C’est comme ça que je suis, comment je joue.
“J’ai toujours eu l’impression que même si je peux perdre ma merde, je peux surmonter le prochain coup et avoir encore un esprit clair sur ce que j’essaie toujours de réaliser”, a-t-il ajouté.
“Bien que de l’extérieur, il semble que je sois complètement parti, dans mon esprit, je sais toujours où j’en suis.”
Est-il maintenant mieux de trouver un équilibre, a-t-on demandé. «Je ne sais pas», est venue la réponse. “J’étais encore assez vocal. Peut-être que je dois juste le faire loin du microphone.”
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Tyrrell Hatton salue la foule alors qu’il se dirige vers le 18e vert. Photographie: Tom Jenkins / The Guardian
Vendredi matin, il y a eu certainement de beaux moments, y compris une puce de 60 verges à quatre pieds sur le Par-4 difficile et un 22 pieds à domicile secoué pour Birdie le neuvième. Cependant, Hatton voulait clairement plus dans des conditions chaudes et calmes qui étaient bonnes pour le score.
“C’était comme une journée assez frustrante”, a-t-il déclaré. “Je ne pense pas qu’il y ait quelque chose qui s’est démarqué qui était incroyable. J’étais généralement solide. Mais je ne l’ai pas frappé particulièrement sur de nombreux trous. J’ai raté le vert avec un coin de lob en 14, ce qui, après un coup de départ parfait, était frustrant, et j’ai évidemment fini par faire du bogey. C’était un peu honte.”
Pourtant, l’expérience d’Oakmont, où, dans sa 40e majeure, il était profondément en lice le dimanche pour la première fois, l’a laissé croire qu’il sera en mesure de gérer les pressions accrues si elles viennent à Portrush.
«J’ai vraiment apprécié cette expérience à Oakmont», a-t-il déclaré. «Je sais que ce n’était pas la fin que j’avais aimé, mais comment j’ai traité tout là-bas et même sur le terrain de golf avec le plus de pression, j’ai toujours l’impression d’avoir frappé de très bons coups de golf.
«Je suis en quelque sorte laissé en train de me sentir fier et content de la façon dont j’ai géré tout. J’adorerais avoir une autre chance de gagner.»
Pourrait-il le faire à Portrush? «Potentiellement», dit-il. “Le temps nous le dira, je suppose. Mais dans l’ensemble, je suis dans une position décente. Mais ça a été de solides jours. Je suis satisfait de quelques parties de mon jeu. J’aimerais être plus dans le fairway ce week-end et ça me rapprocher un peu. Mais je ne peux pas trop me plaindre.”
Et avec cela, il était parti boire Guinness, se détendre – et, peut-être, pour se permettre de rêver.
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