Il y avait eu des idées fantaisistes que McIlroy, appréciant ce qui a été un tour d’honneur d’une semaine dans son pays d’origine, fournirait la fin de conte de fées.
De retour en compétition dans son nord de l’Irlande natale pour la première fois depuis sa victoire pour avoir remporté les Masters pour terminer le Grand Chelem de carrière, McIlroy a rebondi avec un soutien bruyant alors qu’il a publié un 66 samedi.
Il avait besoin d’un autre départ rapide dimanche s’il devait imiter son sous-choc dans Scheffler de six en arrière au championnat Tour 2022 à Atlanta.
Deux birdies et un bogey dans ses cinq premiers trous étaient tout sauf. Pendant ce temps, Scheffler a couvert les mêmes trous en trois sous le pair.
L’atmosphère tonitruante qui avait accueilli McIlroy au premier tee est soudainement tombé à plat.
Il y avait peu de défi d’ailleurs.
Le partenaire de jeu de Scheffler, Li Haotong, qui n’avait que trois bogeys lors de ses trois premiers tours, a affiché deux dans ses quatre premiers trous. Matt Fitzpatrick a mélangé deux bogeys avec trois birdies sur les neuf avant.
Et puis.
De nulle part, Scheffler a pris deux coups pour s’échapper d’un bunker de fairway sur le huitième et a enregistré un double bogey. Ses premiers coups de feu en 32 trous.
Pendant ce temps, le neuvième, Gotterup frappait dans un putt de birdie pour atteindre 11 sous. L’avance a été soudainement quatre.
Mais Scheffler est revenu, comme McIlroy l’a dit samedi, « jouant comme Scottie ».
Il a tiré sur quatre pieds pour un birdie de rebond à la neuvième. Un pair au suivant, couplé à Gotterup et Li Bogeys, a vu le plomb revenir à six. Jeu définitivement terminé.
Sans Scheffler, cela aurait été ouvert pour les âges.
Le classement a pulsé dans la bousculade pour les lieux mineurs. Les noms américains sont apparus car les Européens n’ont pas réussi à briller lors du dernier événement mondial avant la Ryder Cup de septembre.
Des finitions élevées chez les majors gagnent de gros points alors que la course pour l’un des six endroits automatiques de chaque équipe de 12 se réchauffe.
Le double vainqueur majeur Bryson DeChambeau a clôturé avec un 64 pour atteindre neuf sous – bien qu’il ait dû faire du ragoût au cours de son ouverture sept contre 78 jeudi.
Wyndham Clark a frappé un 65 pour clôturer sur 11 Under, Gotterup un 67 pour -12 et l’anglais a divisé la différence avec un 66 pour terminer un tir mieux encore en deuxième position. Le champion en titre, Xander Schauffele, était brièvement à égalité pour le deuxième avant de terminer le 10 sous
MacIntyre, qui n’a pas eu le départ rapide dont il avait besoin, a terminé suprêmement bien, avec quatre birdies dans ses sept derniers trous pour terminer le niveau avec McIlroy, tandis que Fitzpatrick a catapulté au-dessus d’eux tous les deux avec ses birdies tardifs pour ajouter une couleur européenne à un classement étoilé.
D’autres susceptibles de se trouver dans l’équipe européenne à Bethpage à New York, Tyrrell Hatton n’a rien fait car il a terminé à sept sous. C’était le même score que son collègue anglais Justin Rose. Ludvig Aberg en Suède a eu un huit ruineux sur le 11e par-quatre parmi sept birdies dans un 70 clôture qui l’a vu terminer sur six sous.