St. Paul a peut-être trouvé une solution temporaire pour ses problèmes de voyage en avion, mais l’horloge tourne.
La compagnie aérienne principale de l’île, Ravn Alaska, avait à l’origine prévu de mettre fin à son itinéraire St. Paul en octobre. Mais le transporteur déplace cette chronologie. RAVN cessera de servir la communauté de la mer de Béring à la fin de ce mois.
Cela ne laisse que des semaines à la communauté pour trouver un remplaçant.
Une seule compagnie aérienne s’est avancée. Kenai Aviation a soumis une proposition le mois dernier via le Federal Essential Air Service Program, qui soutient les voyages en avion pour les communautés éloignées où le service commercial régulier n’est pas financièrement viable.
Le nouveau contrat avec Kenai Aviation commencerait en octobre, mais les dirigeants de St. Paul ont déclaré dans une lettre de réponse cette semaine que le ministère américain des Transports devrait agir plus tôt pour empêcher une lacune de service.
Et dans une interview téléphonique, le maire de St. Paul City, Jacob Merculief, a déclaré que la communauté était reconnaissante pour la proposition de l’entreprise, mais qu’elle échoue toujours.
L’une des raisons est que Kenai prévoit de piloter un Beechcraft Super King Air, un avion beaucoup plus petit que le Dash-8 Ravn actuellement. Il y a également des inquiétudes concernant le manque de salles de bains à bord, l’espace de chargement limité et les problèmes d’accessibilité pour les aînés et les personnes ayant des défis de mobilité.
Le PDG de Kenai Aviation, Jacob Caldwell, a déclaré que la société s’efforçait de répondre à ces préoccupations. Il a déclaré que Kenai offrira des vols plus fréquents que Ravn Alaska, pour compenser le plus petit avion. Il a également déclaré que le vol sera plus rapide et que l’entreprise prévoit d’installer des toilettes à bord.
St. Paul’s City and Tribal Leadership a déclaré dans la lettre conjointe qu’ils étaient prêts à accepter le service de Kenai, pour l’instant. Mais ils veulent que le DOT fédéral reste ouvert aux transporteurs de changement si un plus grand opérateur d’avion avance.
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