En 1982, un supercalculateur de 20 millions de dollars a été amené à la NASA Glenn. Les scientifiques de la NASA Glenn devenaient de plus en plus dépendants des simulations informatiques pour tester leurs expériences. Les progrès de la technologie informatique ont permis un type différent d’environnement de test – celui qui tournait autour des modèles virtuels et des données par rapport à l’observation physique. Les avantages de cette méthode comprenaient une diminution des coûts, une diminution du risque associé, un revirement plus rapide et plus de données.
Mais cette méthode d’expérimentation a créé un problème: avec le nombre de points de données quelque part dans les millions, il a été un défi pour les scientifiques de commencer à regarder leurs propres données collectées. En bref, il y avait tout simplement trop de données à analyser. Pour résoudre ce problème, la NASA Glenn a construit le système interactif d’ingénierie de recherche assistée par ordinateur (ICARE) dans le centre d’analyse de recherche du centre.
Prenant plusieurs pièces, composé de 22 postes de travail au total et coûtant un grand total de 20 millions de dollars, le système ICARE a été un moyen pour les scientifiques d’examiner leurs données grâce aux visualisations des superordinateurs. En utilisant des méthodes graphiques et modulaires, les visualisations d’ICARE ont révélé des informations et partagées de manière à ne pas correspondre aux méthodes traditionnelles.
La construction et la mise en œuvre du système ICARE ont été révolutionnaires du centre et de la NASA dans son ensemble. Avant 1982, la NASA avait déjà un intérêt établi pour les ordinateurs puissants; Cependant, le système ICARE a emmené la NASA dans l’ère du supercalcul. ICARE a également attiré une attention accrue sur la valeur et la puissance de la visualisation scientifique.
En 1989, il était temps pour une mise à niveau. La NASA Glenn voulait la dernière technologie de visualisation scientifique et les techniques pour ses scientifiques, donc le centre a élargi le Centre d’analyse de recherche pour faire place au nouveau laboratoire de graphismes et de visualisation (GVIS). La technologie graphique de pointe de GVS Lab a acquis des équipements de pointe, y compris des équipements d’animation et d’enregistrement de télévision de qualité studio, des affichages stéréographiques et des systèmes de traitement d’image. Plus tard, la loi informatique haute performance de 1991 a fourni des fonds et des opportunités pour ajouter l’informatique à grande vitesse, la réalité virtuelle et la visualisation collaborative à sa flotte d’outils.
Au cours de cette période, le laboratoire GVIS était chargé d’aider les scientifiques de la NASA Glenn qui avaient besoin d’aide pour visualiser leurs données. Le laboratoire a également été chargé d’inventer de nouvelles techniques de visualisation et de promouvoir les activités de la NASA Glenn, des visites, des vidéos et d’autres programmes de sensibilisation. Certaines des techniques développées par le laboratoire comprenaient le suivi des particules, les contours iso-surface et la visualisation du volume. Les invités étaient des écoliers, des VIP d’entreprise, des politiciens locaux et nationaux, des médias télévisés et des chercheurs d’autres laboratoires nationaux. En utilisant du matériel d’enregistrement et d’édition de pointe, le laboratoire GVE partageait régulièrement des travaux à l’intérieur et à l’extérieur de la NASA.
Alors que d’autres laboratoires et chercheurs ont commencé à accéder à leurs propres outils de visualisation scientifique, le laboratoire GVE a déplacé son objectif pour expérimenter des visualisations virtuelles basées sur la réalité et augmentée.
Aujourd’hui, le laboratoire GVIS a la même mission qu’en 1989: appliquer les dernières technologies de visualisation et d’interaction humaine pour faire progresser les missions de la NASA. L’équipe est fier de repousser les limites de la visualisation scientifique et de l’informatique, d’aider les collègues chercheurs à comprendre leurs données et à inspirer la prochaine génération à travers des démonstrations et des présentations. La technologie de calcul a parcouru un long chemin depuis l’époque de ICARE, mais Gvis a continué d’explorer les technologies actuelles et de pointe.
En plus de la visualisation scientifique et des technologies de calcul expérimentales, le laboratoire GVIS est désormais également spécialisé dans la conception virtuelle, les simulations 3D interactives, le développement d’interface utilisateur naturel, les applications de l’informatique et les visualisations de scénarios de mission. L’équipe utilise la dernière édition des programmes 3D et des appareils VR pour expérimenter la façon dont ces systèmes peuvent être utilisés pour visualiser les données, en poussant leurs capacités d’entrée et de sortie.
Avec toute cette technologie, GVIS soutient également la visualisation d’une grande variété de données 3D et de modèles tels que CAO, les nuages ponctuels et les données de volume. De plus, le laboratoire est capable de visualiser les données à fort impact, de visualisation Web, de représentation de données précis et de conception et de test de modèles CAO en réalité virtuelle.
En dehors du laboratoire, Gvis a une longue histoire de prestation de manifestations technologiques à travers la ville, dans tout le pays et dans le monde. L’équipe possède une vaste expérience dans l’organisation, la présentation et la facilitation de la sensibilisation éducative basée sur les STEM pour une variété d’événements et de lieux différents. À l’intérieur du laboratoire, GVIS soutient l’éducation et l’exploration de carrière de ses stagiaires de lycée et de collège grâce au mentorat, aux opportunités d’engagement communautaire et à l’accès à la technologie de pointe.
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