La société civile et les groupes d’opposition à Eswatini ont exprimé leur indignation après que les États-Unis ont déporté cinq hommes dans le pays, le plus grand parti d’opposition l’appelant «la traite des êtres humains déguisée en accord d’expulsion».
Les hommes, du Vietnam, de la Jamaïque, du Laos, du Yémen et de Cuba, ont été transportés par avion dans le petit pays d’Afrique australe, une monarchie absolue, la semaine dernière alors que les États-Unis ont accéléré les déportations vers des «pays tiers» après que la Cour suprême les a effacées le mois dernier.
Eswatini, anciennement Swaziland, est enclavé par l’Afrique du Sud et le Mozambique et compte environ 1,2 million d’habitants. C’est la dernière monarchie absolue d’Afrique et est gouvernée par le roi Mswati III depuis 1986.
Le gouvernement a estimé que les cinq hommes auraient lieu pendant environ 12 mois, a déclaré un porte-parole, Thabile Mdluli, ajoutant: « Il pourrait être un peu moins ou un peu plus. »
Elle a déclaré qu’Eswatini était prêt à recevoir plus de déportés, selon la disponibilité des installations et des négociations avec les États-Unis, qui a également expulsé huit personnes au Soudan du Sud après les avoir tenus pendant des semaines dans un conteneur d’expédition à Djibouti, et plus de 200 Vénézuéliens à El Salvador.
Les responsables ont déclaré que les hommes, qui avaient été placés en isolement, ont été emprisonnés en toute sécurité à Eswatini. Cependant, ils ont refusé de divulguer les termes de l’accord, à part dire que les États-Unis ont assuré les coûts de maintien des hommes enfermés et qu’ils travailleraient avec des organisations internationales pour les expulser vers leur pays d’origine.
Une tour de garde du complexe correctionnel de Matsapha, où les hommes se seraient détenus. Photographie: ap
De nombreuses organisations de la société civile et politiciens n’étaient pas convaincus. «Cette action, effectuée sans consultation publique, préparation adéquate ou engagement communautaire, soulève des questions urgentes sur la légalité, la transparence et la sécurité des individus expulsés et des habitants d’Eswatini, en particulier des femmes et des filles», a déclaré une coalition de sept groupes de femmes.
Les organisations ont livré lundi une pétition à l’ambassade des États-Unis, appelant les États-Unis à reporter les déportés, pour que les droits de l’homme des déportés soient respectés et pour que Eswatini ne devienne pas un «dépotoir pour des problèmes non résolus ailleurs».
Vendredi, les dirigeants des groupes ont organisé une manifestation devant l’ambassade des États-Unis, où ils ont chanté, dansé et ont tenu des panneaux avec des messages, notamment: «Qui les contribuables?», «Eswatini n’est pas une prison pour nous rejeter» et «ramener les cinq criminels aux États-Unis !!»
Le plus grand parti d’opposition d’Eswatini, le Mouvement démocratique unis (Pudemo), a déclaré dans un communiqué: «Pudemo condamne avec véhémence la décision perfide et téméraire du régime du roi Mswati III pour permettre aux États-Unis d’Amérique de jeter ses criminels les plus dangereux sur le sol swazi.
«Ce n’est pas une diplomatie mais la traite des êtres humains déguisée en accord d’expulsion. C’est une insulte à tous les Emaswati qui apprécient la paix, la sécurité et le caractère sacré de notre patrie.»
L’assemblage de coordination des ONG, un groupe parapluie, a déclaré que la situation était « profondément alarmante » et condamné le « langage stigmatisant et déshumanisant utilisé par les responsables américains ». Il a demandé que l’accord Eswatini-US soit rendu public et suspendu en attendant «une véritable consultation publique et un dialogue national transparent».
Le roi Mswati III, qui a assisté au couronnement du roi Charles britannique en 2023, a gouverné Eswatini depuis 1986. Photographie: Dylan Martinez / Reuters
Tricia McLaughlin, secrétaire adjointe du Département américain de la sécurité intérieure, a déclaré dans un poste sur X le 16 juillet que les hommes, qui, selon elle, avaient été reconnus coupables de crimes comprenant un viol pour enfants, un meurtre et un cambriolage, étaient « si particulièrement barbares que leurs pays d’origine ont refusé de les reprendre ».
Elle a ajouté: « Ces monstres dépravés ont terrorisé les communautés américaines mais… elles sont hors du sol américain. »
Le Premier ministre d’Eswatini, Russell Dlamini, a déclaré vendredi aux médias locaux que le gouvernement était convaincu qu’il gérerait en toute sécurité les prisonniers. « Eswatini tient actuellement des détenus qui ont commis des crimes plus dangereux que ceux attribués aux cinq déportés », a-t-il déclaré.
Un porte-parole du service pénitentiaire, Baphelele Kunene, a déclaré que les citoyens du pays ne devraient pas avoir peur. « Nous pouvons confirmer que les cinq détenus en question ont été admis dans l’un de nos centres de haute sécurité où ils répondent très bien au nouvel environnement », a-t-il déclaré. «Même s’ils viennent des États-Unis, il n’y a pas de traitement préférentiel pour eux car ils sont guidés par les mêmes réglementations pénitentiaires, mangent la même nourriture que les autres et devraient également présenter la même quantité de respect égale pour les protocoles de prison.»
Le plus récent rapport sur les droits de l’homme du Département d’État américain sur Eswatini, en 2023, a déclaré qu’il y avait «des rapports crédibles sur: des tueries arbitraires ou illégales, y compris des meurtres extrajudiciaires; torture et cruelle, inhumaine ou dégradant le traitement ou la punition par le gouvernement; des problèmes graves avec l’indépendance de la magistrature; [and] prisonniers ou détenus politiques ».
Les partis politiques sont interdits de participer aux élections, ce qui, selon les défenseurs du système, rend les députés plus représentatifs de leurs électeurs. En septembre, le chef de Pudemo, Mlungisi Makhanya, aurait été empoisonné en Afrique du Sud. Le parti a déclaré qu’il s’agissait d’une tentative d’assassinat, que le gouvernement d’Eswatini avait nié.
Le ministère de la Sécurité intérieure a été contacté pour commentaires.
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