La place de Maro Itoje dans le panthéon des grands lions britanniques et irlandais n’était pas en doute avant la remarquable victoire de la série de samedi, mais après cela, vous sentez que nous pourrions nous demander s’il y a jamais eu mieux. Il rejoint Sam Warburton et Martin Johnson après avoir mené les Lions à une victoire en série à l’ère professionnelle. Ne pariez pas contre lui pour visiter la Nouvelle-Zélande dans quatre ans.
La performance d’Itoje n’a pas été impeccable lors d’une nuit sauvage au Melbourne Cricket Ground lorsque les Lions sont revenus de 18 points. Personne portant du rouge ne pouvait revendiquer cela. Il a fait des erreurs – beaucoup d’entre eux – en première mi-temps.
Mais il mérite un énorme crédit pour la façon dont il a guidé les Lions dans le concours vers la fin de la première mi-temps et en tête de la dernière minute. Les Lions n’ont pas été testés comme ça depuis leur arrivée en Australie il y a plus d’un mois, mais leur réponse a démontré leur niveau de caractère.
“Cool, calme et collecté. Il était exceptionnel dans son capitaine”, a déclaré l’entraîneur-chef, Andy Farrell. «Alors que le match commençait à se dérouler devant nous, il était calme et il a compris ce qui était nécessaire. Comment il a communiqué avec l’arbitre et [dealt] Le flux du jeu était absolument parfait. Si vous l’avez écouté, vous reconnaîtrez à quel point il était un acte de classe.
Deux interventions en deuxième mi-temps se sont démarquées. Gagner une pénalité lors de la ventilation à la 63e minute et renvoyant un Maul australien avec huit minutes à jouer. Les deux ont été des moments clés en balançant le jeu en faveur de son côté. Ce dernier a été accueilli par un rugissement de plaisir de Farrell dans la boîte des entraîneurs, il était si conscient de l’importance.
Un tacle de Maro Itoje craqueant arrête Tom Lynagh sur ses traces. Photographie: David Davies / PA
C’était le 33e match d’Itoje de la saison et il les a tous lancés. De toute façon – y compris ceux dictés par l’Union de football de rugby – c’est trop et il y a eu des moments en cours de route, il a l’air épuisé. Sa capacité à augmenter son niveau de performance lorsque la pression est à son plus grand est un talent remarquable à posséder.
Ayant été le joueur des Lions de la tournée en 2021, il a été nommé homme du match dans cette victoire qui a remporté une première victoire en série en 12 ans et il s’est retrouvé devant les caméras. Ce fut une rare occasion où vous deviez être en désaccord avec lui. “Nous avons obtenu la victoire et c’est tout ce qui compte”, a-t-il déclaré, mais comment ce concours étonnant joué est beaucoup plus important.
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Les Lions étaient 1 à 4 favoris pour conclure la série. Ils ont parlé fort et fièrement de cibler un blanchiment 3-0. Une autre affaire dominante et unilatérale aurait aspiré la vie de la série, mais ce n’est pas une exagération de dire qu’un concours aussi dramatique que cela respire une vie bien nécessaire dans le concept des lions.
Cette victoire est tout ce qui compte est devenu un bâton avec lequel battre les Lions. Ils n’ont pas gagné des cœurs et des esprits ici et leur laser se concentre sur la victoire par-dessus tout s’est bousculé avec les anachronismes de l’institution. Un autre gâteau et nous aurions pu nous demander si les lions devaient se prendre si au sérieux.
En effet, peu de temps avant le coup d’envoi de l’annonceur du stade, qui pourrait un jour venir à apprendre que moins c’est plus, a demandé le 90 307 à l’intérieur du MCG «Qui veut un rugby de match d’essai?» L’inférence était que nous n’en avons pas vraiment obtenu la semaine dernière.
“ Cela signifie le monde ”: Maro Itoje on British & Irish Lions Series Win – Vidéo
Au lieu de cela, on nous a rappelé passionnant à quel point le rugby de test peut être captivant. Ce n’était pas nécessairement la qualité de celui-ci qui s’est démarquée – les deux parties réfléchiront à un nombre considérable d’erreurs – mais c’était un sens de la minute avec une controverse en dernière étape pour faire bonne mesure.
Contrairement à samedi dernier, lorsque l’émotion primordiale parmi les lions au coup de sifflet final a été un soulagement, il y a eu une véritable jubilation cette fois-ci. Itoje a conduit ses joueurs dans le bol de cette zone caverneuse et a tout bu, se permettant un instant avant de réinitialiser ses vues sur le blanchiment.
“Ce sont l’un de ces moments de votre vie que vous chérirez”, a-t-il déclaré. «Cela vivra longtemps dans la mémoire. Cela a toujours été l’objectif. Je suis juste ravi, c’est de cela que les rêves sont faits.»
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