Qui est Martin Rolfe? Les Britanniques demandent la démission du boss de la circulation aérienne après les brins du chaos de l’aéroport des millions

À travers le Royaume-Uni, une seule question résonne au milieu de l’agitation sans précédent de l’aéroport: qui est Martin Rolfe? Alors que des millions de voyageurs font face à des retards, des annulations et des vacances échoués, l’attention est fortement axée sur l’homme qui dirige le contrôle du trafic aérien du pays.

Avec la frustration qui monte en flèche et le montage de la pression, les appels deviennent plus forts pour la démission de Rolfe, jetant un projecteur sévère sur son leadership pendant l’un des moments les plus perturbateurs de la récente mémoire de l’aviation.

Radar Glitch déclenche la fusion de voyage nationale

Des sources ont confirmé qu’un «problème logiciel» dans les systèmes radar était responsable de la défaillance du National Air Traffic Service (NATS), laissant des milliers de personnes bloquées. Les experts en voyage avertissent que les retombées peuvent persister pendant plusieurs jours.

Mercredi, une faute technique au Nats’s Control Center à Swanwick, Hampshire, a conduit à plus de 150 annulations de vol en Grande-Bretagne. La défaillance du système a laissé les contrôleurs sans vue complète de l’espace aérien britannique.

Aujourd’hui, le 31 juillet, au moins seize vols se connectant via London Heathrow – l’aéroport le plus fréquenté d’Europe – ont toujours été annulés. Les initiés de l’industrie rapportent que le contrôle du trafic aérien (ATC) fonctionne actuellement sur des systèmes de sauvegarde.

Indignation du public, comme les voyageurs l’ont dit: aucune compensation

Jusqu’à un million de passagers ont été informés qu’ils sont peu susceptibles de recevoir une compensation, malgré de nombreuses familles bloquées au sommet de la saison des fêtes d’été. Le contrecoup public s’est intensifié, avec des demandes répandues pour la démission ou le licenciement de Martin Rolfe, le chef millionnaire du NATS financé par les contribuables.

Le chef de l’exploitation de Ryanair a dirigé les appels, qui sont venus dans les talons d’un autre échec de l’ATC, évoquant des comparaisons avec l’effondrement du système 2023.

Qui est Martin Rolfe? L’homme au centre de la tempête

Selon son profil LinkedIn, Rolfe est devenu PDG de NATS en octobre 2015, à la suite d’un passage en tant que PDG par intérim plus tôt cette année. Avant cela, il a été directeur général des opérations de l’agence.

En juin 2024, Rolfe a également rejoint la Port of London Authority en tant que directeur non exécutif (NED). Le port, le plus grand du Royaume-Uni, supervise les infrastructures nationales critiques tout comme les Nats.

Rolfe a également été NHS Trust de Portsmouth Hospitals University NHS, où il a été nommé directeur indépendant principal. Il a présidé le comité de qualité et de performance et s’est assis au conseil d’administration du groupe hospitalier au sens large.

Aviation Insider: la carrière de Rolfe à quatre décennies dans les infrastructures nationales

Avec plus de 30 ans d’expérience dans l’aviation et les infrastructures critiques, Martin Rolfe a dirigé des équipes internationales à travers l’Europe, les États-Unis, les nations de CIS, le Moyen-Orient et l’Asie-Pacifique.

Il a travaillé avec des agences gouvernementales, des organismes militaires et des prestataires de services de navigation aérienne. Avant de rejoindre NATS, il a été directeur général de la division civile britannique à Lockheed Martin, supervisant les initiatives mondiales du trafic aérien et gérant les relations avec le gouvernement britannique.

Rolfe a également travaillé avec l’agence spatiale européenne et est titulaire d’une maîtrise en génie des systèmes aérospatiaux de l’Université de Southampton.

Sous le feu: Rolfe rencontre le secrétaire aux transports au milieu de la pression de montage

Aujourd’hui, Rolfe aurait été «convoqué» à un appel avec le secrétaire aux Transports Heidi Alexander. Cela est venu peu de temps après que le ministre des affaires, Gareth Thomas, a refusé de confirmer si la position de Rolfe était sécurisée.

Après la réunion, Alexander a décrit l’incident comme un «événement isolé», soulignant qu’il n’y avait «aucune preuve d’activité maligne». Le problème a été résolu en 20 minutes en passant aux systèmes de sauvegarde, avec des opérations complètes restaurées dans l’heure.

Pendant ce temps, le Telegraph a rapporté que Rolfe avait suscité des critiques pour son approche de recrutement, en particulier son accent sur la diversité et les initiatives d’inclusion malgré les pénuries de personnel continues. Rolfe a admis que Nats avait «passé beaucoup de temps à travailler sur notre programme de diversité et d’inclusion».

Derrière le problème: qu’est-ce qui ne va pas?

Un initié a révélé la cause de l’effondrement du Times, déclarant: « C’était une véritable erreur logicielle, et les systèmes de sauvegarde fonctionnaient comme ils le devraient. » Ils gèrent un programme différent, il n’y a donc aucune chance que le même problème se produise deux fois.

Selon la source, le logiciel responsable de l’affichage des informations sur les écrans des contrôleurs de trafic aérien a échoué, empêchant les contrôleurs d’avoir un aperçu complet de l’espace aérien.

Bien que la plupart des vols aient repris cet après-midi, la perturbation a laissé de nombreux passagers sous le choc, après avoir manqué des mariages, des funérailles et d’autres événements de vie majeurs.