L’Agence spatiale européenne (ESA) a créé une communication laser avec un véhicule spatial profondément pour la première fois. En plus d’une distance de 265 millions de kilomètres, il a été possible d’envoyer un rayon de lumière à la sonde de la NASA « psyché » et de recevoir une étape importante du signal arrière sur la route pour « Internet dans le système solaire ».
Deux observateurs en Grèce comme ponts dans l’espace
La connexion historique a été établie le 7 juillet 2025 à deux stations d’étage ESA spécialement converties en Grèce. De l’observatoire de Kryoneri, une directive laser directe a été envoyée à la sonde spatiale « psyché ». Bien que ce rayon ne contienne aucune donnée, il était la cible de l’expérience des communications optiques (DSOC) à bord de la sonde NASA.
Le signal de réponse extrêmement faible de la sonde était en particulier que les photons individuels ont été reçus par l’Observatoire Helmos, qui est situé à 37 kilomètres de distance au sommet de la montagne voisine. Le tournant technique est le résultat d’années de travail de développement et de coopération étroite entre l’ESA, la NASA et les partenaires industriels.
Premier des quatre composés laser prévus en été
La connexion laser réussie est la première d’un total de quatre connexions prévues à tester cet été. Jusqu’à présent, la communication avec des sondes de pièce dans les profondeurs a été possible exclusivement par le biais de radiofréquences.
« Avec cette technologie, nous créons des connexions à grande vitesse telles que nous la connaissons depuis Internet sur Terre, également pour les missions de l’espace », a déclaré Rolf Densing, directeur de l’ESA pour Mission. L’ingénieur Esa Mariella Spada a parlé d’une « base pour Internet dans le système solaire ».
Travail millimétrique dans l’espace: extrême précision à 265 millions de kilomètres
Le principal défi était d’aligner le faisceau laser sur une distance de 1,8 unités astronomiques (environ 265 millions de kilomètres) si précisément que la sonde « psyché » pourrait la capturer. Des variables telles que l’hermétique, les gradients de température et le mouvement des corps célestes ont dû être pris en compte.
Les experts de la mission ESA Business Center (ESOC) à Darmstadt ont travaillé en étroite collaboration avec la NASA JPH (JPL) Jet Propulsion (JPL), qui a déterminé la position exacte de la sonde spatiale en utilisant le processus de navigation de haute précision. Les zones de l’espace aérien grec ont été temporairement bloquées pour la transmission laser.
Technologie future: les données accélèrent jusqu’à 100 fois plus rapidement que la radio
La communication optique promet des vitesses de vitesses avec dix à cent fois plus élevées que les connexions radio d’aujourd’hui. La connexion laser à la mission « psyché » est une étape importante pour faire face à l’inondation croissante des données sur les missions spatiales.
Dans le même temps, la démonstration fait partie d’un programme ESA plus vaste: avec l’affectation (avancement du système solaire Internet et terrestre), l’agence prévoit de regrouper la communication radio européenne et les futurs réseaux laser. Le programme doit être présenté au Conseil du ministre de l’ESA en novembre.
Avec le lien laser réussi à la Mission Psyché, ESA a non seulement écrit l’histoire de la technologie, mais ouvre également la voie à une nouvelle ère de transmission de données dans l’espace.
L’astéroïde « 16 psyché » se compose presque entièrement par les types de fer métallique et de nickel. Des matières premières rares telles que l’or, le cobalt et le platine peuvent également contenir le corps céleste. Il est considéré comme unique dans notre système solaire. Si la NASA réussit à apporter « 16 psyché » sur Terre, son dépôt de fer aurait à lui seul une valeur d’environ 10 000 milliards d’euros. Cela correspond à un avec 19 zéros. Si cette somme était distribuée à la population mondiale, chaque personne obtiendrait environ 1,4 milliard d’euros.