La lettre du Congrès bipartite appelle Trump à libérer des fonds d’eau

Toute la délégation du Congrès du Colorado, républicains et démocrates, demande la libération de 140 millions de dollars de fonds surgelés pour les projets d’eau de la rivière Colorado.

En janvier, les derniers jours de l’administration Biden, le Bureau of Reclamation a accordé un financement pour 17 projets dans le cadre de l’effort fédéral de réponse à la sécheresse dans le bassin de la rivière Colorado. Trois jours plus tard, le président Donald Trump a publié des décrets en cours de radicale visant à remodeler les priorités des dépenses fédérales pour faire correspondre les politiques de son administration. Les projets du Colorado ont été pris dans le Maelstrom.

Les gestionnaires d’eau du Colorado ont été jetés pour une boucle. Il a bloqué l’espoir de progresser sur tout, des réparations de fossé d’irrigation aux projets de passage de poisson. Les partisans des efforts de la pente occidentale pour acheter de puissants droits d’eau du Colorado River à la centrale de Shoshone ont vu la promesse de 40 millions de dollars évaporer.

Les législateurs fédéraux de l’État veulent que cela change.

“Nous vous demandons d’avancer en obligeant les 140 millions de dollars restants des projets Bucket 2 dans le Colorado – pas seulement au profit de notre État, mais pour la résilience de l’ensemble du bassin du Colorado”, ont déclaré les législateurs dans un communiqué conjoint.

Les législateurs qui ont signé la lettre étaient des sens démocratiques. Michael Bennet et John Hickenlooper; Républicains Reps. Lauren Boebert, Jeff Crank, Gabe Evans et Jeff Hurd; et les représentants démocrates Jason Crow, Diana Degette, Joe Neguse et Brittany Pettersen.

Ils ont envoyé la lettre lundi au ministère de l’Intérieur et au Bureau de la remise en état, aux agences chargées d’attribuer les fonds.

Les 17 projets ont proposé des travaux sur la pente occidentale du Colorado, qui fait partie du bassin de la rivière Colorado. Colorado River Water aide à fournir des agriculteurs, des villes, des industries et des écosystèmes à travers l’État.

Ils ont identifié les rivières et les plaines inondables où les habitats diminuaient, se détériorant des chefs de tête et des fossés qui nécessitaient une réparation, des barrages qui pourraient être retirés et d’autres moyens d’améliorer le système d’eau vieillissant du Colorado.

Jusqu’à présent, le L’administration Trump a annoncé qu’il a l’intention de récompenser un financement pour deux des projets. Le district d’irrigation Orchard Mesa, basé à Palisade près de Grand Junction, a reçu jusqu’à 10,5 millions de dollars pour convertir les canaux ouverts en pipelines sous pression, améliorant l’efficacité de la livraison de l’eau et aidant les poissons en danger.

Un autre projet devrait recevoir 1,5 million de dollars pour installer la technologie avancée de mesure de l’eau et des systèmes de surveillance à distance en temps réel dans la région d’Orchard Mesa et de Grand Valley.

Les législateurs fédéraux veulent recevoir le reste du financement promis, qui totalise 140 millions de dollars, de sorte que le Colorado peut mieux répondre aux approvisionnements en eau de plus en plus imprévisibles et à une sécheresse prolongée dans le bassin.

«En rendant les eaux de tête du bassin du River Colorado plus résilientes, ces projets Bucket 2 aideront également à gérer les impacts de la sécheresse implacable de 25 ans affectant le bassin du River du Colorado», a écrit les législateurs du Colorado.

Pourquoi les fonds du Colorado étaient-ils gelés?

Le 17 janvier a été une journée passionnante pour certains gestionnaires des eaux du Colorado. Ils pourraient enfin parler publiquement de l’afflux de financement fédéral qui se dirigeait vers leur chemin.

Le Bureau of Reclamation, sous l’ancien président Joe Biden, a accordé jusqu’à 152 millions de dollars pour les 17 projets du Colorado dans le cadre de la Programme de conservation et d’efficacité du système de bassin de la rivière Upper Colorado. Les prix ont totalisé 388,3 millions de dollars, et le reste de l’argent a été promis aux nations tribales et à d’autres États du bassin supérieur, notamment le Nouveau-Mexique, l’Utah et le Wyoming.

Les dollars fédéraux proviennent de la loi sur la réduction de l’inflation, le projet de loi historique de changement climatique et de soins de santé de l’administration Biden.

Saute rapide dans le temps: les législateurs fédéraux mettent 4 milliards de dollars pour une réponse à la sécheresse dans le forfait des dépenses de l’ère Biden en 2022. Les observateurs des eaux savent qu’en 2022, les responsables du bassin de la rivière du Colorado étaient en mode crise alors qu’ils tentaient de répondre aux conditions sèches et à des niveaux d’eau historiquement bas dans les principaux réservoirs du bassin, le lac Mead et le lac Powell.

Le programme de financement de la rivière Upper Colorado, qui fait partie des dépenses du seau 2, a été lié à la réponse fédérale dans le bassin, qui fournit de l’eau à 40 millions de personnes à travers l’Ouest.

Dans le bassin supérieur, les dépenses «Bucket 1» ont aidé à relancer le programme pilote de conservation du système, qui a payé les agriculteurs pour couper leur consommation d’eau. Ce programme a déclenché cette année après que le Congrès ne l’a pas réautorisé en décembre.

Avance rapide jusqu’au 20 janvier: le président Donald Trump est entré en fonction et a publié une série de décrets. Un, appelé déchaîner l’énergie américaineaxé sur l’énergie, mais a jeté l’incertitude sur les dépenses en vertu de la loi sur la réduction de l’inflation, et donc le financement de l’eau et de la sécheresse.

Les réglementations antérieures étaient lourdes et entravaient le développement des ressources énergétiques du pays, selon le décret.

“Il est donc dans l’intérêt national de libérer l’énergie et les ressources naturelles abordables et fiables de l’Amérique”, a indiqué l’ordre. «Cela restaurera la prospérité américaine – y compris pour les hommes et les femmes qui ont été oubliés par notre économie ces dernières années.»

Initialement, il n’était pas clair quel financement serait affecté ou ce qui serait épargné, ont déclaré les membres du personnel du Congrès à l’époque.

Bien que le gouvernement fédéral ait annoncé les subventions, ce n’était que la première étape du processus. L’argent n’était pas «obligé» ou sous-traité – un point auquel le gouvernement fédéral a toujours été tenu de maintenir sa fin de négociation de financement. L’administration Trump a gelé financement obligé également.

Une autre opportunité très attendue, appelée Bucket 2W, ne s’est jamais matérialisée. Cette tranche d’argent visait à financer des réductions volontaires à long terme de l’utilisation de l’eau.

Limbes pour les améliorations de l’eau du Colorado

Depuis lors, de nombreux bénéficiaires de subventions ont été laissés dans l’obscurité sur le statut de leurs récompenses.

À Glenwood Springs, le prix de 40 millions de dollars a remis au Colorado River District à quelques centimètres de sa ligne d’arrivée de financement Shoshone.

Le district et ses partenaires sur la pente occidentale ont passé des années, des décennies, selon certains, essayant d’acheter les puissants droits de l’eau de la rivière du Colorado de Xcel Energy à la centrale électrique de Shoshone pour renforcer la sécurité de l’eau de la région. Avec les fonds fédéraux, ils avaient recueilli environ 97 millions de dollars sur les 99 millions de dollars nécessaires à l’achat.

“Les impacts de cette sécheresse prolongée exigent des investissements fédéraux proactifs dans des solutions permanentes, pas seulement une réponse de crise”, a écrit le directeur général Andy Mueller dans un communiqué préparé lundi.

Pour l’avenir, il est optimiste que le département de l’intérieur avancera avec le financement.

«Nous pensons que ce projet est de son propre mérite.

Dans le sud-ouest du Colorado, des personnes de près de 40 organisations se sont associées à postuler conjointement et ont reçu 25,6 millions de dollars pour 17 projets locaux. S’ils ne peuvent pas obtenir le financement, ils travailleront ensemble pour rechercher d’autres sources de financement, a déclaré Steve Wolff, directeur général du Southwestern Water Conservation District.

Chacun des 15 projets non financés aide à la sécurité de l’approvisionnement en eau et provient de collaborations locales. Ils aideront le bassin de la rivière Colorado à résister à la sécheresse, a déclaré Chané Polo, directeur exécutif du Colorado Water Congress.

“Sans l’investissement fédéral, nous n’avons pas la capacité de faire les améliorations nécessaires à ces projets pour aider à résister aux impacts globaux de la sécheresse”, a-t-elle écrit dans un e-mail au Colorado Sun lundi. “Pas seulement dans le Colorado, mais dans tout le bassin de la rivière Colorado. En tant qu’état d’amont, la résilience du Colorado signifie la résilience pour tout le bassin.”

Projets en attente de financement:

• Projet de préservation des droits de l’eau de Shoshone, jusqu’à 40 millions de dollars: Le financement irait à l’achat de 99 millions de dollars des droits d’eau de la centrale de Shoshone Power par le district de conservation de l’eau de la rivière Colorado. Le district affirme qu’il protégera les futures approvisionnements en eau pour les écosystèmes, les fermes, les ranchs, les communautés et les entreprises récréatives.
• S’attaquer à l’atténuation de la sécheresse dans le sud-ouest du Colorado, jusqu’à 25,6 millions de dollars: Le financement soutiendrait 17 projets dans les bassins de Dolores et de la rivière San Juan. Les projets visent à restaurer les écosystèmes et à améliorer la biodiversité et les ressources en eau tout en soutenant les communautés locales et les espèces en voie de disparition.
• Southern Ute Indian Tribe’s Pine River Environment Project d’atténuation de la sécheresse, jusqu’à 16,7 millions de dollars: Le financement améliorerait la santé du bassin versant de la rivière Pine, le passage des poissons, la détérioration des infrastructures et la qualité de l’eau tout en abordant les impacts de la sécheresse.
• Le projet de résilience et de connectivité aquatique de Grand Mesa et Upper Gunnison, jusqu’à 24,3 millions de dollars: Le financement restaurerait les bassins versants pour lutter contre les impacts de la sécheresse sur la qualité de l’eau et l’habitat dans l’ouest du Colorado.
• Amélioration de l’habitat aquatique dans les eaux d’amont de la rivière Colorado, jusqu’à 7 millions de dollars: Le financement restaurerait les habitats des cours d’eau le long des rivières Fraser, Blue et Colorado dans le comté de Grand County grâce à la mise en forme des canaux et à la stabilisation des banques.
• Projet de restauration de la rivière Yampa River / Walton Creek, jusqu’à 5 millions de dollars: Le financement restaurerait l’habitat de la plaine de la rivière et de la plaine autour des sources de bateau à vapeur.
• La résilience de la sécheresse dans l’ouest du Colorado a conservé des terres, jusqu’à 4,6 millions de dollars: Le financement contribuerait à améliorer les zones humides, les plaines inondables, les structures de contrôle de l’érosion et l’habitat pour les espèces à risque comme le coucou à bec jaune et Gunnison Sage-Grow.
• Programme de passage d’organisme aquatique du bassin supérieur du Colorado, jusqu’à 4,2 millions de dollars: Le financement restaurerait l’habitat du cours d’eau dans le comté de Grand pour améliorer la biodiversité, les habitats, le passage des poissons et la résilience à la sécheresse.
• Conversion des lagunes des eaux usées en zones humides, jusqu’à 3 millions de dollars: Le financement se transformerait des lagons d’égout dépassés en zones humides pour améliorer la biodiversité et l’habitat pour les oiseaux aquatiques migrateurs et les espèces de poissons en voie de disparition à Palisade.
• Retrait du barrage du réservoir Fruita, jusqu’à 2,8 millions de dollars: Le financement éliminerait un barrage sur Piñon Mesa pour restaurer les zones humides, l’habitat et la biodiversité.
• La surveillance et la quantification de l’efficacité des analogues des barrages de castor sur la sécheresse ont influencé les ruisseaux dans le bassin de la rivière Upper Colorado, jusqu’à 1,9 million de dollars: Le financement rétablirait des prairies dégradées en mettant en œuvre en mettant en œuvre des structures qui imitent les fonctions naturelles des barrages de castor.
• Projet de réhabilitation des eaux taillés Uncompahgre, jusqu’à 1,8 million de dollars: Le financement stabiliserait les banques de cours d’eau, restaurerait les infrastructures vieillissantes et améliorerait l’habitat fluvial pour aider à la santé écologique et aux possibilités de loisirs.
• Amélioration de l’habitat d’Eagle River, Gypsum Ponds État la zone sauvage de l’État, jusqu’à 1,5 million de dollars: Le financement améliorerait l’habitat des poissons et la qualité de l’eau le long de la rivière Eagle dans le comté d’Eagle.
• Restauration de l’habitat dans le bassin de Gunnison, jusqu’à 750 000 $: Le financement utiliserait des structures de restauration à basse technologie pour restaurer l’habitat pour le brassage de sauge Gunnison en voie de disparition dans le bassin de la rivière Gunnison.
• Surveillance et traitement des cyanobactéries pour les fleurs basées sur la sécheresse dans une élévation élevée, réservoir Upper Colorado pour économiser la fonction de l’écosystème, jusqu’à 518 000 $: Le financement utiliserait des outils de surveillance de la qualité de l’eau en temps réel et des traitements ciblés pour lutter contre les proliférations d’algues et restaurer la santé aquatique au réservoir Williams Fork.

Le financement a réaffirmé deux projets depuis l’annonce initiale:

• Orchard Mesa Irrigation District Mise à niveau de transport pour une amélioration du flux de portée de 15 milles, jusqu’à 10,5 millions de dollars: Le financement convertirait les canaux ouverts en pipelines sous pression, améliorant l’efficacité de la livraison de l’eau et réduisant les facteurs de stress environnementaux. Cette mise à niveau vise à soutenir les espèces de poissons en voie de disparition en améliorant le débit dans un étirement critique de la rivière Colorado.
• Orchard Mesa et Grand Valley Metering Efficiency Project, jusqu’à 1,5 million de dollars: Le financement améliorerait la gestion de l’eau dans la Grande Vallée grâce à l’installation de la technologie de mesure avancée et des systèmes de surveillance à distance en temps réel.