New Delhi: Après une impasse militaire de quatre jours entre l’Inde et le Pakistan en mai, les projecteurs se sont tournés vers le ciel. Airpower émerge une fois de plus comme un élément essentiel dans les postures régionales de défense. Alors que l’Inde continue de faire des retards dans la modernisation de sa flotte de chasseurs, la Chine progresse rapidement. Il devrait équiper le Pakistan de ses derniers avions furtifs J-35 de cinquième génération.
Cette décision signale un alignement stratégique de renforcement entre Pékin et Islamabad et déclenche une réflexion sérieuse au sein de l’establishment de la défense de l’Inde sur sa préparation et ses capacités futures.
Pékin a investi massivement dans des avions de combat de nouvelle génération. L’Air Force chinoise pilote déjà des combattants furtifs J-20. Maintenant, la série J-35 prend forme. La variante J-35A améliorée est ensuite en ligne pour rejoindre les escadrons chinois. Les travaux ont également commencé sur des prototypes de sixième génération et de nouvelles plates-formes de combat sans pilote.
Islamabad fait partie de cette évolution. Début juin, le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a confirmé que son pays s’attend à recevoir 40 J-35 Fighters. Ces avions marqueraient la prochaine étape majeure dans les liens de défense chinois-pakistanais.
Le Pakistan organise déjà le J-10C, qui est développé avec un support chinois et équipé de missiles Air-to-Air PL-15 à longue portée.
L’Inde suit ces développements. L’Indian Air Force fait face à une flotte rétrécie. Comme les derniers MiG-21 près de la retraite, sa force d’escadron devrait tomber à 29 ans. Le minimum est de 42 ans. Au cours des 10 dernières années, l’Inde n’a intronisé que 36 jets de rafale fabriqués en France.
Sur le plan de la technologie, l’Inde recherche toujours sa propre solution de cinquième génération. Les pourparlers avec les États-Unis sur les Jets F-35 n’ont pas progressé. Le président Donald Trump avait manifesté son intérêt à les vendre à l’Inde. Mais New Delhi a refusé. Des plans pour se procurer des combattants du SU-57 de la Russie ont également bloqué.
Cela laisse l’Inde sans un calendrier clair pour les acquisitions de jet de nouvelle génération. Pendant ce temps, ses adversaires continuent de se moderniser et de se développer. Les analystes de la défense disent que cet écart croissant ne devrait pas être ignoré.
L’Inde a pris quelques mesures pour mettre à niveau son Air Force. Mais le rythme reste lent. Les experts estiment que l’intégration des avions de combat avancés dans la flotte doit désormais devenir une priorité absolue car les concurrents régionaux n’attendent pas.