Les documents déposés récemment dans le cas de la faillite de la Nouvelle-Orléans de l’archidiocèse catholique de la Nouvelle-Orléans donnent plus de clarté sur la façon dont les réclamations seront distribuées aux victimes d’abus du clergé si un règlement proposé est approuvé. Des points seront affectés à chaque réclamation d’abus en fonction de la gravité des abus et de ses effets sur la vie de chaque victime, mais les dossiers n’offrent pas beaucoup de clarté sur la quantité d’argent réel que ces points vont valoir.
Les affirmations selon lesquelles un employé de l’église catholique les a violées vaudra deux fois plus d’argent pour abuser des survivants que de se masturber devant eux, quatre fois plus que si un clerc les touchait sous leurs vêtements et sept fois plus que de la pornographie montrée, selon les détails d’un communiqué de divulgation de règlement déposé et modifié récemment.
À venir en octobre, des centaines de victimes d’abus sexuels sur l’enfance par le clergé pourront voter pour approuver ou rejeter un règlement avec le deuxième archidiocèse américain, d’une valeur entre 180 et 235 millions de dollars.
Les récents dossiers du tribunal de la faillite américain mettent l’accent sur une partie de ce processus, car l’Église et les partisans du règlement comptent sur les votes «oui» d’au moins les deux tiers des survivants de vote.
De nombreux survivants disent qu’ils attendent de voir ce que la formule signifie pour leur réclamation avant de décider comment ils voteront. Les avocats représentant près de 200 survivants exhortent déjà leurs clients à voter «non», ce qui augmente la possibilité réelle que l’Église puisse être rejetée en faillite sans rien montrer après avoir dépensé 50 millions de dollars en frais juridiques.
Le comité des survivants qui a négocié le règlement a sélectionné Alexandrie, en Louisiane, l’avocat des blessures corporelles Richard Arsenault en tant que réviseur des prétendants. Il examinera la nature et l’impact des abus à attribuer entre zéro et 100 points à chaque réclamation.
Les documents de divulgation de règlement détaillent le système de points: le viol vaut 75 points, le sexe oral et numérique est de 56 points, la masturbation est de 37 points, la prise et la publication d’une vidéo d’abus reçoivent 20 points, toucher sous les vêtements est de 18 points, et toucher les vêtements est de 10 points. Les images nues ou la pornographie valent 10 points, le nombre de toilettes pour cinq points et les déclarations sexuellement explicites sans toucher physique reçoit trois points.
Des points peuvent ensuite être ajoutés pour ceux qui ont participé à des poursuites pénales de l’agresseur, s’ils ont poursuivi avant le début de la faillite et s’ils ont mené des efforts au nom d’autres survivants. Plus de points peuvent être attribués en fonction de l’impact de l’abus sur le comportement de la victime, la réussite scolaire, la santé mentale et la perte de foi et les relations familiales. Les points peuvent être réduits si le demandeur avait plus de 18 ans et a consenti au contact sexuel.
Les survivants ne sauront pas combien de temps vaut chaque point jusqu’à ce qu’Arsenault n’évalue toutes les réclamations. Par exemple, si 200 millions de dollars sont disponibles et qu’Arsenault maintient 20 000 points au total, chaque point valait 10 000 $. Cela ferait un étui à viol d’une valeur de 750 000 $ avant tout ajout ou soustraction.
Un score maximal de 100 points vaut 1 M $ – mais ce n’est qu’un exemple théorique, et la valeur de chaque point ne sera pas connue tant que toutes les réclamations ne seront pas examinées.
L’Église et un comité négociant au nom de tous les survivants abus éligibles ont proposé leur plan de règlement conjoint en juillet. L’église est en train de vendre des complexes de logements abordables appelés Christopher Homes. Et l’église a récemment révélé qu’elle avait reçu huit offres pour les propriétés et sélectionnera la plus haute et la meilleure offre d’ici le 15 septembre.
S’il reçoit son estimation haut de gamme de 55 millions de dollars, le règlement total vaut 235 millions de dollars, donc le paiement moyen pour les 660 demandeurs dépasserait 350 000 $.
Mais si les deux tiers des survivants votants votent «non», l’affaire serait presque certainement rejetée en faillite, donnant aux survivants une chance de poursuivre des poursuites individuelles, avec la perspective de collecter des millions de dollars chacune.
John Lousseau, un survivant qui a déposé une plainte en 2021 contre un ordre religieux catholique qui ne fait pas partie de l’affaire de faillite, a récemment remporté un verdict de jury de 2,4 millions de dollars. Bien qu’il soit séparé de l’affaire de faillite, le verdict de Lousteau est considéré par beaucoup comme une référence pour ce que les survivants pourraient obtenir s’ils sont disposés à passer plus d’années devant les tribunaux.
L’avocat qui a remporté ce verdict au nom de Lousteau, Kristi Schubert, a déclaré dans un communiqué que le licenciement de la faillite de l’église remettrait des «survivants en arrière à la case départ». Sa déclaration a également soulevé la possibilité que l’archidiocèse se renvoie pour la faillite et interrompre à nouveau les litiges liés à l’abus avant de pouvoir tous être résolus individuellement.
Schubert a déclaré que les paiements aux survivants commenceraient à être effectués au printemps 2026 si la faillite s’installe.
Dans les récentes divulgations financières, l’archidiocèse considère quiconque a déposé une réclamation avant le 16 mai 2025 pour l’avoir déposé en temps opportun. Il avait précédemment fait valoir que 250 réclamations déposées après mars 2021 avaient été déposées trop tard.
Cela semble réfuter les arguments par certains des créanciers de l’église que jusqu’à la moitié des réclamations d’abus devraient être rejetées.
En plus du bloc de survivants dont les avocats exhortent «non», d’autres créanciers se sont récemment joints à la critique du règlement proposé. Un comité représentant 430 réclamations commerciales, des investisseurs qui ont acheté des dettes obligataires à l’église, et même le syndic indépendant de la faillite américaine a déposé leurs propres objections au plan de règlement.
Les avocats des obligataires ont même accusé l’église de fraude en valeurs mobilières après que l’archidiocèse ait décidé de ne pas effectuer de paiements d’intérêts prévus. Les fiduciaires obligataires ont appelé le plan déposé par l’église – expliquant comment il paierait ses investisseurs obligataires – «Gobbledygook». Les créanciers commerciaux ont déclaré dans un dossier que le plan proposé n’était «ni équitable ni équitable» et n’était pas «proposé de bonne foi».
L’archidiocèse essaie également de répondre aux préoccupations concernant son accès à l’argent pour payer un règlement. Cela compte jusqu’à 60 millions de dollars – selon une analyse de liquidation – de 147 paroisses affiliées, écoles et organisations caritatives, qui prévoient de déposer des faillites rapides de deux jours pour ajouter leur argent au pot de règlement et se protéger contre leurs propres poursuites par abus sexuel.
Et il y a une incertitude majeure quant à la couverture d’assurance de l’église. Une grande partie des réclamations découle de la maltraitance qui s’est produite entre 1973 et 1989, lorsque l’assurance des voyageurs a fourni une couverture à l’église. Les voyageurs n’ont pas accepté de s’installer avec l’église, de sorte que le plan de règlement donne aux victimes de cette période la possibilité de prendre leurs demandes devant les tribunaux individuellement.
Au-delà des voyageurs, l’église compte sur 29 millions de dollars des assureurs qui ont accepté de s’installer. Mais 21 millions de dollars sont subordonnés à Sparta Insurance Co faisant des assurances malgré les difficultés financières. Si Sparta ne peut pas payer, les demandeurs abusés entre 1964 et 1973 auraient également la possibilité de poursuivre séparément.
Ramon Antonio Vargas a contribué aux rapports
Aux États-Unis, appelez ou envoyez un SMS à la hotline de maltraitance de Childhelp au 800-422-4453 ou visitez leur site Web pour plus de ressources et pour signaler la maltraitance des enfants ou le DM pour obtenir de l’aide. Pour les survivants adultes de la maltraitance des enfants, une aide est disponible sur Ascasupport.org. Au Royaume-Uni, le NSPCC offre un soutien aux enfants au 0800 1111 et des adultes préoccupés par un enfant au 0808 800 5000. La National Association for People Breged in Childhood (NAPAC) offre un soutien aux survivants pour adultes au 0808 801 0331. En Australie, les enfants, les jeunes adultes, les parents et les enseignants peuvent contacter les enfants à 1800 55 1800, ou BraveHearts à 1800 Fondation Blue Knot au 1300 657 380. D’autres sources d’aide peuvent être trouvées chez Child Helplines International