BEREA, Ohio – L’entraîneur de Cleveland Browns, Kevin Stefanski, doit faire face à l’incertitude pendant le camp d’entraînement sur un choix de repêchage de deuxième tour pour la deuxième année consécutive en raison d’un incident hors champ.
Stefanski a déclaré que les Browns rassemblaient encore plus d’informations sur Quinshon Judkins après l’arrestation de la recrue de recrue le 12 juillet à Fort Lauderdale, en Floride, en charge de la batterie et de la violence domestique.
« Ce sont des choses que nous prenons très, très, très au sérieux. Je sais que vous parlez à (directeur général) Andrew (Berry) demain, mais je n’ai pas grand-chose à ajouter cette situation », a déclaré Stefanski mercredi avant que les Browns ne tenaient leur première pratique du camp.
Un juge du comté de Broward a trouvé une cause probable pour l’accusation de délit lors d’une audience le 12 juillet. Judkins a été libéré après avoir déposé une caution de 2 500 $. Le juge a ordonné à Judkins de ne pas être en contact avec la victime présumée et aucun accès aux armes à feu.
Judkins a été le 36e choix au total au repêchage d’avril après s’être précipité pour 1 060 verges et 14 touchés à l’Ohio State la saison dernière.
Cleveland a sélectionné Judkins en espérant qu’il pourrait devenir le porteur de ballon de l’équipe après que Nick Chubb a signé avec les Texans de Houston. Les Browns ont également rédigé Dylan Sampson au quatrième tour et ont toujours Jerome Ford sur la liste après avoir précipité 565 verges et en moyenne 5,4 verges par course la saison dernière.
Judkins et Cincinnati défensif Shemar Stewart (le 17e choix au total) sont les seuls choix de repêchage non signés de la NFL.
Stefanski a dit qu’il était possible que les Browns puissent ajouter un autre porteur de ballon en fonction du statut futur de Judkins.
L’année dernière, le plaqueur défensif de Browns, Mike Hall Jr. – le choix de deuxième ronde de l’équipe en 2024 – a été arrêté pendant le camp d’entraînement pour une accusation de violence domestique. Il a plaidé son dossier à une conduite désordonnée, mais a été placé sur la liste d’exonération du commissaire à la suite de l’incident et a suspendu cinq matchs par la NFL.
Hall ouvre le camp d’entraînement cette année sur la liste physiquement incapable de jouer après avoir subi une blessure au genou lors du dernier match de la saison dernière à Baltimore.
« La ligue exige une certaine éducation dans tous les domaines, certainement dans ce domaine, et nous décidons d’aller au-delà et nous continuerons de le faire », a déclaré Stefanski. « S’il y a plus de façons d’atteindre les joueurs dans n’importe quel domaine de l’éducation, nous continuerons à examiner cela. »
Le plus grand scénario du camp d’entraînement et des trois matchs de pré-saison sera la compétition quart-arrière à quatre voies entre Joe Flacco, Kenny Pickett, Dillon Gabriel et Shedeur Sanders.
Après que Deshaun Watson ait rompu son tendon d’Achille pour la deuxième fois en trois mois en janvier, Cleveland a acquis Pickett dans un commerce de Philadelphie en mars et a signé Flacco en avril. Il a rédigé Gabriel au troisième tour, puis a évolué au cinquième tour pour prendre Sanders.
Stefanski n’a pas donné de calendrier pour quand il aimerait prendre une décision sur qui sera le démarreur lors de l’ouverture du 7 septembre contre les Bengals de Cincinnati.
« Je pense qu’avec tout ce qui concerne le tableau de profondeur, certainement le quart-arrière, j’ai un plan qui est au crayon et nous devons reprendre des informations chaque jour, admirer la façon dont les gars gèrent certaines situations, puis nous ajuster à partir de là », a-t-il déclaré.
«Je pense que la grande chose pour moi est de mettre nos gars en position où nous pouvons les évaluer. Je pense qu’ils ont fait un excellent travail au printemps. Ces quatre gars continueront de les mettre dans certaines situations, mais finalement nous aimerions prendre une décision plus tôt que tard.»
Pickett, Dillon et Sanders ont pris des clichés au cours de la période de l’équipe 11 contre 11. Pickett a été le premier, suivi des deux recrues.
Avec la majeure partie de l’attention sur le quart-arrière, le gardien vétéran Joel Bitonio espère que les Browns pourront rebondir après avoir terminé 3-14 la saison dernière après avoir fait les séries éliminatoires en 2023.
« Je comprends pourquoi le monde extérieur veut nous radier parce que cela a du sens de ce que vous regardez l’année précédente », a déclaré Bitonio. «Je pense que honnêtement, chaque équipe de la NFL entre dans le camp d’entraînement en sachant qu’elle a une chance. Nous avons la majorité de notre équipe il y a deux ans lorsque nous sommes allés 11-6 et avons fait les séries éliminatoires.»