Le sommet autonome de Donald Trump avec Vladimir Poutine

Rien ne dit de résister à l’agression russe comme accueillir l’agresseur sur un tapis rouge et l’applaudir. Vendredi, Donald Trump a fait les deux au début de son sommet en Alaska avec Vladimir Poutine. Cette salutation triomphante a été suivie de multiples poignées de main amicales, d’une ou de deux pattes cordiales sur le bras, et d’une foulée compagnon devant une enfilade de avions de chasse F-22 américains à la base conjointe Elmendorf-Richardson. Lorsque la paire est entrée à une distance en criant de l’American Press Corps, un peu de réalité dure s’est glissée. “Président Poutine, allez-vous arrêter de tuer des civils?” quelqu’un a appelé. Mais, les douze mi-cents et sixième jour depuis que la Russie a lancé son invasion de l’Ukraine, Poutine et Trump n’ont jamais hésité à la cordialité chummy avec laquelle ils s’étaient salués pour leur première rencontre en six ans. Poutine Pantomimed ne pouvait pas entendre la question et haussa les épaules. En un instant, Trump l’a renvoyé pour une balade apparemment impromptue dans sa limousine présidentielle; Des images de la bête roulant lentement vers le lieu où leurs pourparlers officiels se dérouleraient ont montré Poutine, à travers la fenêtre, souriant largement.

Quand ils ont émergé un peu plus de trois heures plus tard, après une session plus courte que prévu qui n’incluait pas de déjeuner prévu, l’admiration mutuelle s’est toujours déroulée librement. Les deux hommes ont souri. Trump a jailli aux médias de la «relation fantastique» qu’il avait toujours eu avec Poutine et a salué sa déclaration d’ouverture «très profonde». Poutine était, si quoi que ce soit, plus au-dessus que Trump, faisant l’éloge de l’engagement personnel du président américain à «poursuivre la paix», comme le disait le logo sur la scène derrière eux. Poutine a même joué au déteste par Trump de son prédécesseur, Joe Biden, adoptant son sujet de discussion que la guerre avec l’Ukraine ne serait jamais arrivée si Trump, Not Biden, avait été le président américain. Après vingt-cinq ans au pouvoir, l’ancien agent du KGB a bien appris à caresser l’ego de son cinquième homologue américain.

Ce que Poutine n’a pas offert, cependant, c’est ce que Trump a exigé, sans aucun succès, depuis des mois: un cessez-le-feu dans la guerre de la Russie avec l’Ukraine. “Il n’y a pas d’accord tant qu’il n’y a pas d’accord”, a reconnu Trump dans ses brèves remarques. Bien qu’il parlait de «grands progrès» et de Poutine a fait appel à des accords non spécifiés qui avaient été atteints, «nous n’y sommes pas arrivés», a admis Trump. Et c’était tout. Après douze minutes, et sans une seule question, la conférence de presse a ajourné, laissant des journalistes stupéfaits pour interpréter le résultat cryptique: était-ce vraiment ça, après tout le battage médiatique de Trump?

Parfois, la nouvelle est ce que cela semble être, ce qui signifie, dans ce cas: pas d’accord. La journée a commencé par une guerre infernale en Ukraine, avec des sirènes aériennes à Kiev et des batailles féroces à l’est, et c’est ainsi que cela s’est terminé. La seule différence est que Poutine a obtenu un enfer d’une séance photo de Trump, et encore plus de temps sur l’horloge pour poursuivre sa guerre contre le peuple ukrainien «fraternel», car il avait le chutzpah pour les appeler lors de ses remarques en Alaska. Il semble que les images les plus durables d’Anchorage seront ses manifestations grotesques de bonhomie entre le dictateur et son admirateur américain de longue date.

Jusqu’au moment où Trump était sur le tarmac, applaudissant pour le boucher de Bucha, son équipe de collecte de fonds a envoyé le courrier électronique suivant:

Attention, je rencontre Poutine en Alaska! C’est un peu froid. Cette réunion est des enjeux très élevés pour le monde. Les démocrates n’aimeraient rien de plus que pour Moi à échouer. Personne au monde ne sait faire des offres comme moi!

La toile de fond de cette combinaison de Trumpian unique de braggadocio et de partisanerie toxique était, bien sûr, tout sauf une classe de maîtrise dans une conclusion réussie; Au contraire, l’impulsion pour le sommet a été l’urgence croissante du président à produire un résultat après six mois de défaut de mettre fin à la guerre en Ukraine – une tâche qu’il a dit une fois si facile qu’elle serait faite avant même de retourner en fonction en janvier. Avant le sommet de l’Alaska, rien n’a fonctionné: ne pas réprimander le président de l’Ukraine, Volodymyr Zelensky, au bureau ovale. Ne suppliant pas Poutine de «arrêter» son bombardement. Pas même une proposition à volonté américaine de donner essentiellement à Poutine une grande partie de ce qu’il avait exigé. Trump a donné à Poutine les délais multiples – superficiels, deux semaines, «dix ou douze jours» – pour accepter un cessez-le-feu et venir à la table, puis n’a rien fait lorsque Poutine a reculé. Lorsque son dernier ultimatum a expiré, le 8 août, au lieu d’imposer de nouvelles sanctions difficiles, comme il l’avait menacé, Trump a annoncé qu’il rencontrerait Poutine en Alaska une semaine plus tard, moins Zelensky, mettant en effet la fin de l’isolement mondial du Russe en échange de non-concessions apparentes visant à mettre fin à la guerre que Poutine lui-même avait déchaînée.

Dans la perspective de la réunion, les débats ont fait rage sur le bon parallèle historique pour s’appuyer entre ce sommet et ses antécédents du XXe siècle: devait-il être une rediffusion de Yalta, avec deux grandes puissances au lieu de trois régler le sort des petites nations absentes, et avec les États-Unis qui signalent une fois de plus sur la domination de la Russie sur ses voisins? Ou peut-être que Munich était la meilleure analogie, avec Trump dans le rôle de Neville Chamberlain, cédant le territoire d’un allié assiégé comme le prix d’une paix illusoire? Pour l’Ukraine et ses partisans en Occident, la perspective d’une vente de Trump se profile.

Mais l’histoire ne se répète pas si bien, et certainement pas lorsque Trump est impliqué. Il est un président américain Sui-Generris qui, en fin de compte, semblait avoir orchestré une proportion auto-propriétaire. Comme toujours, la grande bouche de Trump a offert le meilleur rappel de ce qu’il voulait en Alaska et de ce qu’il n’a pas obtenu. Vendredi matin, alors que Trump a volé à Washington à bord de l’Air Force One, il a déclaré aux journalistes: «Je veux voir un cessez-le-feu rapidement. Je ne sais pas si ça va l’être aujourd’hui, mais je ne vais pas être heureux si ce n’est pas aujourd’hui.» Mais, après sa rencontre depuis longtemps avec Poutine, alors qu’il montait à bord de l’Air Force One pour le long vol de retour, c’est le chyron sur Fox News qui l’a salué: “Pas de cessez-le-feu après le sommet de Trump-Putin.”

Dans les prochains jours, il y aura des explications infinies de Trump et de son équipe pour expliquer pourquoi il n’en a pas sorti le plus de la session. Mais, même dans son interview post-sommet avec le grand amplificateur de la Maison Blanche, Sean Hannity, le président a eu du mal à alchimiser le non-deal en or Trumpian. “Sur une échelle de un à dix”, a demandé Hannity au président, comment noterait-il la session? “La réunion était un dix en ce sens que nous nous sommes très bien entendus”, a répondu Trump. Lorsque Trump a commencé à parler, cependant, il ne s’agissait pas du tout du sommet, mais des «élections truquées» en 2020 et de la terrible que Biden et de la façon dont lui et Poutine auraient pu faire tant ensemble s’il n’y avait pas eu de canular de la Russie, de la Russie, de la Russie. Bientôt, il était en train de riffs sur l’Iran et la frontière et ses tarifs et comment les choses aux États-Unis vont si bien que “Vladimir” lui a dit: “Votre pays est chaud comme un pistolet.” (Ouais, à droite.) Plus tard, Trump est allé, à propos de battre Isis Et pourquoi le vote par courrier est terrible, sur la taille de la Chine et la puissance des armes nucléaires de l’Amérique. Ces sanctions difficiles qu’il a promis de placer sur Poutine s’il ne produisait pas un accord n’était pas comme mentionné.

Plus il parlait de autre chose que la Russie, en fait, plus il était évident: même Trump savait qu’il avait bombardé. “Maintenant, c’est vraiment au président Zelensky de le faire”, a-t-il déclaré à un moment donné. S’il y a une loi inébranlable de Trump, c’est tout: quoi qu’il arrive, ce n’est jamais, jamais, sa faute. ♦