Publié le 2026-01-19 05:41:00. Les hôpitaux universitaires de Rhénanie-du-Nord-Westphalie ont été touchés par une grève d’avertissement en janvier 2026, dans un contexte de coupes budgétaires massives prévues par le gouvernement fédéral allemand et de profondes inquiétudes quant à l’avenir du système de santé public.
- Une grève d’avertissement de deux jours a mobilisé environ 230 employés de l’hôpital universitaire d’Essen.
- Des économies de 1,8 milliard d’euros sont prévues dans les hôpitaux allemands, dont 377 millions d’euros pour la Rhénanie-du-Nord-Westphalie.
- L’hôpital universitaire d’Essen a été contraint de suspendre les transplantations cardiaques à partir d’avril 2025, malgré son excellence dans ce domaine.
Les hôpitaux universitaires de Rhénanie-du-Nord-Westphalie (NRW), le Land le plus peuplé d’Allemagne, ont participé les 13 et 14 janvier à une grève d’avertissement du secteur public, en pleine négociation collective. Cette action reflète une profonde inquiétude face aux coupes budgétaires drastiques annoncées par la ministre fédérale de la Santé, Nina Warken (CDU). Selon le Westdeutsche Allgemeine Zeitung (WAZ), la Rhénanie-du-Nord-Westphalie devra absorber à elle seule 377 millions d’euros de ces économies globales de 1,8 milliard d’euros.
Au-delà de ces chiffres, les professionnels de la santé craignent que ces coupes ne soient qu’un prélude à une restructuration plus large du système hospitalier, avec des fermetures de services et une orientation accrue vers la rentabilité. Ces « réformes », selon les critiques, menacent la qualité des soins et l’accès à la santé pour les populations.
L’hôpital universitaire d’Essen est déjà confronté à des conséquences concrètes de cette politique. Malgré son leadership en matière de recherche, il a reçu l’ordre de cesser les transplantations cardiaques à partir d’avril 2025. L’hôpital a contesté cette décision devant le tribunal administratif de Gelsenkirchen, qui a confirmé sa requête, mais le verdict final est encore attendu.
La grève d’avertissement de deux jours à Essen a rassemblé environ 230 employés devant l’entrée arrière de l’hôpital. Le syndicat Verdi a animé la manifestation avec de la musique et des slogans appelant à la persévérance. L’action, qui s’est déroulée de 7h30 à 9h30, a été critiquée pour son timing, qui a limité la participation des travailleurs d’autres secteurs.
Des journalistes ont recueilli les témoignages de grévistes, révélant des conditions de travail extrêmement difficiles et une profonde désillusion face à la situation. Andrea, infirmière depuis les années 1990, a déclaré :
« Plus d’argent ne suffit pas. En termes de charge de travail, c’est en partie un spectacle d’horreur. Vous ne pouvez pas gérer autant et ceux qui sont au sommet ne sont pas du tout intéressés. »
Elle décrit une réalité quotidienne épuisante :
« Si vous travaillez seule de nuit avec 20 patients, le danger est grand. J’ai travaillé en neurochirurgie. À cause de l’opération, les patients sont souvent désorientés, c’est-à-dire qu’il faut faire attention à ce qu’ils ne se mettent pas en danger, il faut les positionner, distribuer les médicaments, préparer et suivre les opérations. »
Elle confie avoir vécu des moments de panique :
« J’avais souvent plusieurs patients qui avaient besoin de mon aide en même temps. On ne peut pas suivre ; à un moment donné, j’avais juste peur de me tromper et de mettre les patients en danger. »
Malgré son engagement dans la grève, Andrea reste sceptique quant à son impact réel :
« On parle beaucoup et il n’y a rien derrière. »
Elle se souvient d’une manifestation similaire à Düsseldorf il y a quelques années, qui n’a pas abouti à des changements significatifs.
Les grévistes expriment également leur inquiétude face aux fermetures d’usines dans l’industrie et regrettent l’absence de coordination entre les mouvements sociaux. Andrea souligne :
« C’est intentionnel. Les grèves dans différents secteurs sont en partie si échelonnées dans le temps et dans le lieu que nous n’arrivons pas du tout à une grève commune, même si l’on soutient mutuellement les actions de protestation. »
D’autres témoignages mettent en lumière la dégradation des conditions de travail. Peri et deux de ses collègues, travaillant depuis plus de 20 ans dans la cuisine centrale de l’hôpital, décrivent des températures glaciales (environ 9 degrés Celsius, ressentis comme 7) et une charge de travail accrue. Le manque de personnel qualifié est alarmant : sur 120 employés, seulement 20 sont directement employés par l’hôpital, le reste étant fourni par des agences d’intérim souvent insuffisamment formées.
Peri témoigne des difficultés financières rencontrées par les employés :
« Nous recevons tout simplement trop peu d’argent. Tout est devenu plus cher : les loyers sont chers, la nourriture est chère, maintenant les caisses d’assurance maladie augmentent à nouveau leurs cotisations. Par exemple, je suis un parent célibataire et l’argent n’est tout simplement pas suffisant, je dois donc faire un travail secondaire. »
Une collègue dénonce les pratiques de l’hôpital :
« Ils nous emmènent faire un tour là où ils peuvent. Bien sûr, ils ont de l’argent, mais ils ne veulent pas le cracher. Ils veulent toujours plus de travail avec moins de personnel. Économiser du personnel partout, acheter partout le moins cher en matière de nourriture et économiser, économiser, économiser. »
L’inquiétude face au réarmement militaire est également palpable. Une employée de la cuisine centrale s’exprime avec force :
« L’argent qui est actuellement dépensé pour la Bundeswehr (forces armées) aurait dû être investi pendant des années dans les structures du système de santé, mais aussi dans les écoles et les crèches. »
Elle exprime sa crainte face à la montée des tensions internationales, notamment concernant l’Iran.
Les grévistes se disent également préoccupés par la situation aux États-Unis, notamment par la grève des infirmières à New York, dont ils ont pris connaissance grâce au WSWS. Ils soutiennent l’idée d’une lutte commune à l’échelle internationale pour défendre les droits des travailleurs et améliorer les conditions de travail. Une gréviste a déclaré :
« Tout le monde doit s’unir. Nous sommes au bord d’une guerre. Les plus grandes grèves ont eu lieu à cause de Gaza, en Espagne, en Italie, en France – tout le monde s’est mis en grève. »
Les témoignages recueillis par le WSWS soulignent la nécessité de construire des comités de base, contrôlés démocratiquement par les travailleurs, pour organiser une lutte commune et faire face aux défis actuels.
