SAN JUAN, PORERTO RICO (AP) – L’ouragan Erin a explosé en force et est devenu une tempête majeure dans les eaux atlantiques juste au nord des Caraïbes samedi, se déplaçant rapidement d’une tempête tropicale en une seule journée.
Le premier ouragan de l’Atlantique de 2025, Erin a atteint le statut de catégorie 5 avant de s’affaiblir quelque peu et de devenir une tempête de catégorie 4, avec des vents maximaux soutenus de 150 mph (240 km / h), selon le National Hurricane Center à Miami.
Le centre de la tempête était situé à environ 150 miles (235 kilomètres) au nord-est de San Juan, Porto Rico, et il se dirigeait vers l’ouest à 15 mi / h (24 km / h).
Bien que le centre de l’ouragan ne devait pas frapper des terres, il a menacé de déverser des pluies d’inondation sur les îles de la région.
Mike Brennen, directeur du National Hurricane Center à Miami, a déclaré qu’Erin est devenue un «ouragan très puissant», ses vents gagnant 60 mph (96 km / h) en environ neuf heures.
Le centre des ouragans a déclaré qu’Erin devrait commencer à s’affaiblir lentement à mesure qu’il augmentait le cisaillement du vent. Cependant, les prévisionnistes ont prédit qu’il restera un ouragan majeur jusqu’à la fin de la semaine prochaine.
Erin assez proche pour atterrir pour déclencher des inondations, glissements de terrain
Le centre de la tempête devait rester en mer, passant au nord de Porto Rico, selon le National Hurricane Center.
Mais des montres de tempête tropicale ont été émises pour St. Martin, St. Barts et les îles Turcs et Caïcos.
Le centre des ouragans a averti que de fortes pluies dans certaines régions pourraient déclencher des inondations soudaines, des glissements de terrain et des glissements de boue.
À San Juan, les habitants et les touristes ont marché, exercé et acheté comme d’habitude samedi. Les restaurants étaient occupés et malgré les avertissements pour éviter les plages, les gens pouvaient être vus dans les eaux côtières. Les parents ont cependant empêché leurs enfants de nager.
Sarahí Torres et Joanna Cornejo, qui visitaient de Californie pour un mauvais concert de lapin, ont déclaré qu’ils avaient décidé d’aller à la plage et de patauger dans l’eau parce que le ciel semblait calme.
« Le temps avait l’air bien, alors nous sommes sortis », a déclaré Torres.
Le gouvernement américain a déployé plus de 200 employés de la Federal Emergency Management Agency et d’autres agences à Porto Rico par précaution. Le secrétaire au logement de Porto Rico, Ciary, Pérez Peña, a déclaré que 367 abris avaient été inspectés et prêts à ouvrir si nécessaire.
Pendant ce temps, des responsables des Bahamas ont préparé certains abris publics par précaution en exhortant les gens à surveiller l’ouragan.
«Ces tempêtes sont très volatiles et peuvent effectuer des changements soudains en mouvement», a déclaré Aarone Sargent, directeur général de la Disaster Risk Management Authority des Bahamas.
Bien que compact, avec des vents de force ouragan s’étendant à 30 miles (45 km) de son centre, Erin devait doubler, voire triple de taille dans les prochains jours.
De puissants courants de rip pourraient affecter la côte Est des États-Unis de la Floride au moyen-atlantique la semaine prochaine, malgré l’œil de la tempête de rester loin au large, a déclaré Brennan.
Une race «incroyable» de la tempête tropicale à la catégorie 5
Michael Lowry, spécialiste des ouragans et expert en surtension de tempête, a déclaré qu’Erin avait gagné en force à un rythme qui était «incroyable pour toute période de l’année, et encore moins le 16 août».
Lowry a déclaré que seuls quatre autres ouragans de catégorie 5 avaient été enregistrés dans l’Atlantique au plus tard le 16 août.
Les tempêtes les plus puissantes ont tendance à se former plus tard dans l’année, la saison des ouragans culminant généralement à la mi-septembre.
En octobre 2005, l’ouragan Wilma est passé d’une tempête tropicale à une catégorie 5 en moins de 24 heures, selon les avis du National Hurricane Center à partir de cette époque. Wilma s’est affaibli en un ouragan de catégorie 3 avant de frapper la Floride. Et en octobre 2007, l’ouragan Felix a pris un peu plus d’une journée pour passer d’une tempête tropicale à la catégorie 5.
Y compris Erin, 43 ouragans ont atteint le statut de catégorie 5 dans l’Atlantique, a déclaré Dan Pydynowski, météorologue senior chez Accuweather, une société de prévision privée.
« Ils sont certainement rares, bien que cela marque la quatrième année consécutive que nous en avons eu un dans le bassin de l’Atlantique », a déclaré Pydynowski. Les conditions nécessaires pour que les ouragans atteignent une telle force comprennent l’eau de l’océan très chaude, peu ou pas de cisaillement du vent et d’être loin des terres, a-t-il déclaré.
Les scientifiques disent que le climat réchauffant lié aux tempêtes se renforçant plus rapidement
Les scientifiques ont lié une intensification rapide des ouragans dans l’Atlantique au changement climatique. Le réchauffement climatique fait que l’atmosphère contienne plus de vapeur d’eau et augmente les températures de l’océan, et les eaux plus chaudes donnent du carburant aux ouragans pour libérer plus de pluie et se renforcer plus rapidement.
Les tempêtes qui accélèrent si rapidement compliquent les prévisions pour les météorologues et rendent plus difficile pour les agences gouvernementales de planifier des urgences. L’ouragan Erick, une tempête du Pacifique qui a entraîné la terre le 19 juin à Oaxaca, au Mexique, s’est également renforcé rapidement, doublant d’intensité en moins d’une journée.
Erin est le cinquième nommé Storm de la saison des ouragans de l’Atlantique, qui se déroule du 1er juin au 30 novembre et devrait être inhabituellement occupé. Six à 10 ouragans sont prévus pour la saison, dont trois à cinq atteignant un statut majeur avec des vents de plus de 110 mph (177 km / h).
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Bynum a rapporté à Savannah. Géorgie. Les écrivains de l’Associated Press Isabella O’Malley à Philadelphie et Ivelisse Rivera à San Juan ont contribué.
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