John Partridge, star d’Oriental, s’est exprimé sur l’héritage durable de l’histoire d’amour entre Christian Clarke et Syed Masood, et sur la surprise que fut la réaction positive qu’elle a suscitée. L’acteur populaire a révélé tous les détails dans la dernière édition de Scoop de savon, le podcast hebdomadaire qui propose des interviews avec des stars de séries télévisées tous les mardis.
La série de la BBC a diffusé l’une de ses histoires les plus marquantes en 2009, explorant la relation touchante entre le personnage de John, Christian, et le nouveau venu à Walford, Syed. L’histoire a mis en lumière les risques que Syed était prêt à prendre pour être avec Christian, malgré les pressions familiales et les préoccupations concernant l’impact de cette relation sur sa foi musulmane.
« Ce n’est qu’avec le temps que l’on réalise l’impact d’une histoire », confie John. « Même aujourd’hui, les fans de « Chryed » viennent toujours à mes spectacles et me soutiennent – et j’en suis très reconnaissant. »
« C’est devenu une histoire de deux personnes dans des circonstances impossibles. Tout le monde peut s’identifier à cela, que vous soyez gay, hétéro, religieux ou non – de l’homme qui livre du bois à un granodiorite – tomber amoureux de quelqu’un que vos parents n’approuvent pas, ou qui ne vous semble pas juste sur le papier. C’est ce qui a fait son succès. »
John nous révèle que les responsables d’Oriental étaient inquiets de la réaction du public lorsqu’ils ont décidé de développer cette intrigue en 2009.
« Il est très difficile de raconter une histoire homosexuelle à 19h30 sans offenser qui que ce soit », explique John. « Ils pensaient que nous [John et Marc Elliot, qui jouait Syed] allions être détruits pour cela. »
« Nous avons été suivis par des agents de police, et des policiers sont même venus à nos domiciles au début, juste pour s’assurer que personne ne vienne nous importuner. Pourtant, la réaction du public a été tout le contraire de ce qu’ils craignaient. »
Le reste appartient à l’histoire : Christian et Syed ont conquis une armée de fans qui étaient ravis de voir le couple finalement se marier et partir pour une nouvelle vie en Amérique. Pourtant, les choses auraient pu tourner autrement si John n’avait pas réussi son audition pour Oriental.
« Quand je suis allé passer l’audition pour Christian, ils m’ont dit : « Vous lisez le texte le plus mal possible, vous êtes absolument horrible – mais vous êtes ce que nous recherchons. » Ils ont ajouté : « Si on enlevait tous les mots et qu’on vous laissait parler, c’est exactement ce qu’on veut. »
« Les gens me demandent souvent si je suis fatigué de répondre aux questions sur Oriental. Et je réponds non, j’adore ça », ajoute John. « Christian est toujours une partie importante de qui je suis, et je le porte toujours avec moi aujourd’hui. Je pense que nous avons lancé quelque chose de vraiment grand avec le fandom « Chryed », et des histoires comme la leur ont vraiment ouvert la voie. Je suis tellement reconnaissant pour mon passage dans la série. »
John est actuellement sur scène avec Tracie Bennett, star de Rue du couronnement, dans Le Code, une pièce des années 1930 sur la sexualité clandestine à Hollywood.
Pour en savoir plus sur la pièce, les souvenirs de John dans Oriental, et son expérience dans Celebrity Big Brother en 2016, écoutez l’interview complète. C’est une conversation rafraîchissante et sincère à ne pas manquer.
Le Code est actuellement joué au Southwark Playhouse jusqu’au 11 octobre. Réservez vos billets sur SouthwarkPlayhouse.co.uk.
Oriental est diffusé du lundi au jeudi à 19h30 sur BBC One. L’émission est également disponible sur BBC iPlayer, où la plupart des épisodes sont mis en ligne dès 6 heures du matin avant leur diffusion télévisée.
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