L’événement Tail of Hope collecte des fonds pour les soins médicaux critiques pour les animaux de refuge

Le 21 septembre, la Fondation SB County Animal Care, une organisation à but non lucratif, a organisé l’événement « Tail of Hope » au parc Elings pour collecter des fonds essentiels pour les services animaliers du comté de SB. Cette agence gouvernementale offre, entre autres, un refuge aux animaux errants, négligés et maltraités dans la ville et le comté de SB. La majeure partie du financement de la fondation est consacrée aux soins médicaux des animaux hébergés. Plus les dons sont importants, plus le nombre d’animaux en refuge pouvant bénéficier de soins médicaux pour les préparer à l’adoption augmente.

Les acteurs Bo Derek et John Corbett, des animaux de refuge accompagnés de leurs responsables, ainsi qu’une foule de bénévoles ont accueilli plus de 300 invités sur le terrain de football principal. De nombreuses autres organisations à but non lucratif œuvrant pour le bien-être animal dans le comté étaient également présentes avec des stands, partageant les actions positives de leurs organisations. L’événement était empreint d’une atmosphère joyeuse, les participants étant unis dans leur soutien à cette agence du comté très appréciée, qui connaît un franc succès avec ses programmes d’accueil et d’adoption.

Derek et Corbett, en tant qu’ambassadeurs du programme, ont diverti les invités et ont exprimé leur passion pour les services animaliers. Corbett a souligné qu’il s’agissait de son premier événement de ce type, témoignant de l’importance qu’il accorde à cette agence.

Au fil des ans, lui et Derek ont adopté trois animaux sauvés du refuge de Lompoc, dont le plus récent, un berger allemand qu’ils ont nommé Ringo en raison de sa ressemblance avec Ringo Starr. Corbett a rendu un hommage appuyé à Lee Heller, qui l’a invité à participer et a organisé l’événement.

Derek, défenseure de longue date du bien-être des chevaux, a partagé son amour pour tous les animaux et a encouragé les invités à soutenir les services animaliers, qui prennent soin non seulement des chiens et des chats, mais aussi d’autres espèces, en particulier en période de catastrophes naturelles.

Une vente aux enchères en direct et une collecte de fonds ont permis de récolter plus de 80 000 $ pour les soins médicaux et plus de 25 000 $ pour un soutien supplémentaire aux services animaliers. L’événement a affiché complet et a rapporté plus de 200 000 $ au total.

Dans une interview, la directrice des services animaliers, Sarah Aguilar, a expliqué que le comté reçoit un financement pour ses missions obligatoires : ramasser les animaux errants, s’assurer que les vaccinations contre la rage sont à jour, enquêter sur les cas de cruauté envers les animaux et gérer les animaux dangereux, ainsi que fournir un hébergement confortable aux animaux errants. Cependant, le financement du comté ne suffit pas à couvrir les diagnostics et les traitements nécessaires pour rendre tous les animaux du refuge adoptables. C’est là que la fondation intervient, en finançant les soins les plus graves et les plus coûteux.

Les coûts ont augmenté plus rapidement que le budget des services animaliers, ce qui rend le financement de la fondation encore plus crucial. Plus la fondation reçoit de dons, a précisé Aguilar, plus le nombre d’animaux maltraités, négligés et errants qui peuvent être sauvés augmente.

Le nombre d’animaux entrant dans le système de refuge est alarmant. En 2024, plus de 2 800 chiens ont été pris en charge, dont 94 ont été euthanasiés. Plus de 2 700 chats ont également été accueillis, et 208 ont été euthanasiés. La grande majorité des euthanasies sont motivées par des raisons médicales et non comportementales. Sur les 6 568 animaux pris en charge l’année dernière, les services animaliers ont effectué ou organisé près de 4 500 examens médicaux et plus de 1 300 chirurgies. Les arrivées d’animaux, et donc les procédures, sont plus fréquentes dans le nord du comté.

Cette année, les services animaliers ont pu embaucher un vétérinaire pour la première fois, ce qui leur permet de moins dépendre des prestataires externes. La fondation a financé une machine d’anesthésie, des outils chirurgicaux et d’autres fournitures médicales. La clinique ne dispose toujours pas de machine à rayons X et espère obtenir des fonds pour cela et pour d’autres équipements internes, ce qui, à long terme, réduirait les coûts en limitant la dépendance aux prestataires externes.

La fondation finance également d’autres améliorations des installations, comme un projet en cours de 70 000 $ pour remplacer les aires de jeux au refuge de Goleta. Elle a déjà financé un projet similaire à Santa Maria. Elle fournit également des fournitures, telles que des colliers Martingale, afin que chaque chien puisse rentrer chez lui avec un collier de qualité dont il ne pourra pas s’échapper. La fondation finance également un coordinateur à temps partiel pour mettre en place un programme d’enrichissement pour les bénévoles et les chiens du refuge. Elle lancera bientôt des stations d’identification par puce électronique en libre-service dans tout le comté pour faciliter la réunification rapide des animaux de compagnie perdus avec leurs familles.

Les services animaliers du comté de SB fournissent des services de contrôle, de délivrance de permis et de refuge à plusieurs villes du comté et aux zones non constituées en société. Ils fournissent des services de refuge complets pour la ville de Santa Barbara, mais la ville utilise ses propres agents de contrôle. La Fondation SB County Animal Care est son partenaire à but non lucratif.

La fondation fonctionne avec des moyens limités : elle n’a pas de bureau et est entièrement gérée par des bénévoles, à l’exception de l’embauche récente d’un entrepreneur en marketing/développement à temps partiel pour renforcer ses efforts de collecte de fonds. Elle recherche des bénévoles pour aider à la collecte de fonds. Bien que les dons importants soient les bienvenus, Aguilar a souligné que chaque dollar donné a un impact pour les animaux du refuge.