Jimmy Kimmel de retour à la télévision, mais confronté à des préemptions
Geoff Bennett: Jimmy Kimmel reprend son émission de fin de soirée ce soir. Ce retour intervient moins d’une semaine après qu’ABC a suspendu l’émission de Kimmel suite à ses commentaires sur le meurtre d’un militant conservateur, Charlie Kirk. Cependant, deux des plus grands groupes de propriétaires de chaînes – Sinclair et Nexstar – ont annoncé qu’ils ne diffuseraient pas l’émission sur leurs chaînes affiliées ABC à l’échelle nationale. Ce boycott avait été à l’origine de la suspension initiale de Kimmel, suscitant des manifestations et des inquiétudes concernant la liberté d’expression, notamment une lettre de l’ACLU signée par des centaines de célébrités soutenant l’animateur.
Pour en savoir plus, nous accueillons Dylan Byers, correspondant senior aux médias pour Puck.
Dylan Byers: Merci de m’avoir invité.
Geoff Bennett: Avant de revenir sur la décision de certains affiliés de préempter l’émission de Kimmel, pouvez-vous nous aider à comprendre ce qui a finalement convaincu le PDG de Disney, Bob Iger, de le réintégrer ?
Dylan Byers: La réponse courte est un revirement spectaculaire, un recul extraordinaire de la communauté créative hollywoodienne, de la communauté politique allant de l’ancien président Obama au sénateur Ted Cruz, et même de l’ancien PDG de Disney, Michael Eisner.
Il s’agissait donc d’une pression interne et externe. Et il faut ajouter une mise en garde : depuis le début, Disney signalait à d’autres journalistes qu’ils avaient l’intention de trouver une solution et de ramener Jimmy Kimmel à l’antenne. Mais je pense que la rapidité avec laquelle ils l’ont fait est due à la pression qu’ils subissaient, car cela est devenu un problème de liberté d’expression pour beaucoup.
Cela a également soulevé la question de savoir si Disney allait céder à la pression de la FCC ou de ses partenaires affiliés qui exerceraient ensuite une pression sur l’entreprise. À un certain moment, la situation est devenue intenable pour Bob Iger et pour Disney en tant que marque.
Geoff Bennett: Même si Disney a rétabli l’émission, ces deux grands groupes de diffusion, dont Sinclair, qui penche vers le conservatisme et est le plus grand propriétaire d’affiliés ABC du pays, ont déclaré qu’ils ne diffuseraient pas l’émission de Kimmel. Nexstar, un autre propriétaire d’affiliés, a indiqué qu’il continuerait à la préempter.
Quelles sont leurs raisons affichées ? Et, selon vos informations, quelles sont leurs véritables motivations ?
Dylan Byers: Leurs raisons affichées sont qu’ils continueront à surveiller la situation et à discuter avec Disney, car ils sont mal à l’aise avec les propos tenus par Jimmy Kimmel à l’antenne, qui sont apparemment à l’origine de tout cela.
Mais il faut replacer cela dans un contexte plus large. Brendan Carr, le commissaire de la FCC, a exercé une pression sur ces groupes d’affiliés pour qu’ils fassent pression sur Disney. Ils ont tous un intérêt à apaiser la FCC, n’est-ce pas ?
Nexstar a une acquisition de 6,2 milliards de dollars en attente d’approbation de la FCC. Sinclair, comme vous l’avez mentionné, est conservateur et souhaite rester dans les bonnes grâces de l’administration actuelle. En fin de compte, c’est leur décision et ils peuvent l’appliquer comme ils le souhaitent. Mais il est clair que tout cela a été transactionnel pour toutes les entreprises impliquées.
Geoff Bennett: Qu’est-ce que cela révèle sur l’équilibre des pouvoirs entre les réseaux et les groupes de chaînes qui diffusent leurs programmes ?
Dylan Byers: Cela révèle beaucoup de choses.
Si l’on regarde Nexstar et Sinclair retirer Jimmy Kimmel, même si Disney fait ce qu’il fait, on constate qu’environ un quart des marchés du pays, soit 25 % des marchés où ABC est diffusée, ne verront pas l’émission de Jimmy Kimmel. C’est une influence significative sur les résultats de Disney. Cela démontre donc une quantité importante de pouvoir.
Je dirais que, en termes de levier que la FCC a sur Disney, les organisations de médias les plus vulnérables sont celles qui détiennent des licences de diffusion, car c’est là que la FCC peut exercer son influence. Elle peut utiliser à la fois des incitations et des sanctions. Cela ne s’applique pas au paysage médiatique plus large en général.
En tant que pays, nous sommes actuellement confrontés à une campagne de pression intense de la part de cette administration contre les médias traditionnels. Mais ceux qui sont vraiment vulnérables ici sont ceux qui détiennent des licences de diffusion. D’autres médias, comme le Wall Street Journal et le New York Times, ont été poursuivis par l’administration Trump, mais ils ont plus de pouvoir pour s’opposer à cette administration que Disney, qui a des parcs à thème et des services de streaming auxquels tous les Américains veulent avoir accès. Disney est donc beaucoup plus exposé à cette pression en raison du contrôle de la FCC sur les licences de diffusion.
Geoff Bennett: Avec l’annulation de « The Late Show with Stephen Colbert » par CBS à l’expiration de son contrat en mai, et maintenant Jimmy Kimmel confronté à des préemptions, que cela signale-t-il quant à l’avenir de la fin de soirée et de la télévision en général ?
Dylan Byers: Eh bien, le petit secret est que la télévision traditionnelle n’est pas en grande forme. Je ne pense pas que l’avenir des médias, si l’on considère l’essor des plateformes numériques, des médias sociaux et des services de streaming comme YouTube ou TikTok, réside nécessairement dans la diffusion ou la télévision câblée.
Il faut donc replacer toute cette conversation dans le contexte du déclin de la télévision de fin de soirée. Jimmy Kimmel, Jimmy Fallon et Stephen Colbert sont incontestablement la dernière génération de personnalités de renom qui animent des émissions de fin de soirée, si tant est qu’elles existent encore.
Mais pour ne pas que cela semble être un avenir terrible pour quiconque, je dirais également qu’il y aura beaucoup de satire dans le paysage médiatique. Cela pourrait simplement ne pas se produire à la télévision.
Geoff Bennett: Dylan Byers, correspondant senior aux médias pour Puck.
Dylan, merci encore pour votre temps.
Dylan Byers: Merci, Geoff.