Trois des plus grands districts scolaires des États-Unis vont perdre au total 24 millions de dollars (environ 22,2 millions d’euros) après avoir manqué une date limite fixée par l’administration Trump pour modifier leurs politiques concernant les élèves transgenres. L’annonce a été faite mercredi par les responsables concernés.
Le bureau des droits civils du département américain de l’Éducation avait donné jusqu’à mardi aux écoles de New York, aux écoles publiques de Chicago et aux écoles publiques du comté de Fairfax, en Virginie, pour s’engager à restreindre l’accès des élèves aux vestiaires et aux toilettes correspondant à leur identité de genre. À défaut, elles risquaient de perdre des financements pour leurs programmes scolaires spécialisés.
Dans des lettres datées du 16 septembre, Craig Trainor, secrétaire adjoint par intérim du département de l’Éducation aux droits civils, a affirmé que ces pratiques violaient le Titre IX, une loi fédérale interdisant la discrimination fondée sur le sexe dans le domaine de l’éducation. Le département a déclaré que, faute d’accord de la part des districts scolaires pour prendre des mesures correctives, M. Trainor ne certifiera pas leur conformité à la loi, les rendant ainsi inéligibles aux subventions.
Les écoles du comté de Fairfax verront leur financement du programme d’aide aux écoles spécialisées réduit de 3,4 millions de dollars (environ 3,15 millions d’euros) à partir du 1er octobre prochain. Chicago perdra environ 5,8 millions de dollars (environ 5,4 millions d’euros), tandis que le district scolaire communautaire de New York devra renoncer à près de 15 millions de dollars (environ 13,9 millions d’euros), selon le département de l’Éducation.
« Le département ne transigera pas sur les droits civils et ne permettra pas à New York, Chicago et Fairfax de discriminer ouvertement les élèves en fonction de leur race ou de leur sexe », a déclaré la porte-parole du département, Julie Hartman, par courriel. « Ce sont des écoles publiques financées par les familles américaines, et les parents ont le droit légitime de s’attendre à une éducation de qualité, et non à un endoctrinement idéologique déguisé en politique d’inclusion. »
Outre la restriction d’accès aux toilettes et aux vestiaires, le département avait également demandé aux écoles de New York et de Chicago de publier des déclarations affirmant qu’elles n’autoriseraient pas les hommes à participer à des compétitions sportives féminines.
Le district scolaire de Chicago avait également été invité à supprimer un programme offrant des ressources académiques supplémentaires aux élèves noirs, que M. Trainor a qualifié de « discrimination raciale institutionnalisée ». Les responsables scolaires estiment que la perte totale de financement pourrait atteindre 8 millions de dollars (environ 7,4 millions d’euros), affectant des initiatives visant à augmenter le personnel, à améliorer la technologie et à proposer des activités extrascolaires telles que des sorties et des programmes d’été.
Les responsables de l’éducation de Chicago ont reproché au département de l’Éducation de ne pas avoir prouvé que ses élèves subissaient un préjudice et d’agir en dehors de ses propres procédures de traitement des plaintes.
« Notre mission, nos programmes et nos politiques respectent non seulement nos obligations envers les élèves, mais sont également clairement conformes à la loi », a déclaré Elizabeth Barton, conseillère juridique par intérim du district, dans sa réponse à M. Trainor.
Le département de l’Éducation a rejeté les demandes de New York et de Chicago de prolonger le délai de réponse. On ignore si les écoles du comté de Fairfax ont formulé une demande similaire. Le district n’a pas répondu aux sollicitations des médias.
Dans sa lettre adressée aux écoles de New York, M. Trainor a cité plusieurs politiques du district, notamment celle qui interdit d’obliger les élèves transgenres à utiliser des installations séparées, comme des toilettes individuelles, au lieu des toilettes communes. Il a affirmé que cela permettait aux élèves transgenres d’accéder « sans restriction aux espaces intimes féminins ».
Chaque district a été informé qu’il perdrait son financement s’il ne supprimait pas les politiques violant le Titre IX et n’adoptait pas des « définitions biologiques des termes homme et femme » dans ses pratiques liées à ce texte.
« La réduction de ce financement – qui soutient des programmes spécialisés, des activités parascolaires et des cours d’été – nuira non seulement aux 8 500 élèves qui en bénéficient actuellement, mais aussi à tous nos élèves issus de communautés défavorisées », ont déclaré les écoles de New York dans un communiqué. « Si le gouvernement fédéral retire ce financement, cela se traduira par des suppressions de cours et une réduction des opportunités d’enrichissement. C’est une conséquence que notre ville ne peut pas se permettre et que nos élèves ne méritent pas. »
À retenir
- Trois grands districts scolaires américains perdent 24 millions de dollars de financement fédéral.
- Le litige porte sur les politiques d’inclusion des élèves transgenres, notamment l’accès aux toilettes et aux vestiaires.
- L’administration Trump exige des changements pour se conformer au Titre IX, une loi anti-discrimination.
Contexte
Cette décision s’inscrit dans un contexte de tensions croissantes autour des droits des personnes transgenres aux États-Unis, avec des débats sur leur participation aux sports et leur accès aux installations publiques. L’administration Trump avait pris plusieurs mesures visant à restreindre les droits des personnes transgenres, notamment en interdisant aux personnes transgenres de servir dans l’armée.
Ce qui change
La perte de financement aura un impact direct sur les programmes scolaires spécialisés, les activités parascolaires et les cours d’été dans les districts concernés. Les écoles de New York pourraient être particulièrement touchées, avec une perte de financement estimée à 15 millions de dollars. Les changements exigés par le département de l’Éducation pourraient également entraîner des modifications significatives dans les politiques scolaires concernant les élèves transgenres.
Prochaines étapes
Les districts scolaires pourraient contester la décision du département de l’Éducation devant les tribunaux. Le maire de New York, Eric Adams, a déclaré qu’il envisageait cette option. Le département de l’Éducation pourrait également faire face à des pressions politiques pour reconsidérer sa position. La situation reste donc en évolution.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Financement perdu (total) | 24 millions de dollars (environ 22,2 millions d’euros) |
| Financement perdu (New York) | 15 millions de dollars (environ 13,9 millions d’euros) |
| Financement perdu (Chicago) | 5,8 millions de dollars (environ 5,4 millions d’euros) |
| Financement perdu (Fairfax) | 3,4 millions de dollars (environ 3,15 millions d’euros) |
Sources
Département de l’Éducation des États-Unis, communiqués de presse des districts scolaires de New York, Chicago et du comté de Fairfax.