Le cricket, sport populaire dans de nombreux pays du Commonwealth, fera son entrée aux Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028, une décision qui pourrait propulser sa popularité à l’échelle mondiale. L’annonce, faite par un responsable de l’instance dirigeante du cricket, ouvre la voie à une expansion significative du sport, notamment en Asie.
Les compétitions, qui verront s’affronter des équipes masculines et féminines, débuteront le 12 juillet 2028, deux jours avant la cérémonie d’ouverture des Jeux. Tous les matchs se dérouleront dans une nouvelle enceinte construite à Pomona, située à 48 kilomètres (30 miles) du village des athlètes.
Deux rencontres seront programmées quotidiennement à Pomona, à 9h00 et 18h30, heure d’été du Pacifique (21h30 et 7h00, heure normale de l’Inde ; 17h00 et 2h30, heure d’été britannique). Cette programmation vise à maximiser l’audience internationale, en particulier en Inde, un marché clé pour le cricket.
Le responsable a également exprimé son ambition de voir plus de six équipes participer aux compétitions, avec les Jeux de Brisbane en 2032 en ligne de mire. Il anticipe une compétition intense pour l’organisation des Jeux de 2036 entre le Qatar, l’Arabie saoudite et l’Inde, et espère que ce dernier pays mettra le cricket au cœur de sa stratégie sportive. « À l’heure actuelle, nous sommes un sport international important, mais une fois aux Jeux Olympiques, vous devenez un sport mondial », a-t-il déclaré.
Il a également souligné l’impact potentiel de l’inclusion du cricket aux Jeux Paralympiques, estimant que cela contribuerait à « mondialiser » davantage le sport. Il a ajouté que la Chine se concentrera uniquement sur les sports olympiques et pourrait utiliser Hong Kong comme base pour le développement du cricket. « La possibilité de développer le jeu à l’échelle mondiale est très, très réelle et elle commence maintenant, et nous verrons certainement cela se concrétiser en 2028 », a-t-il précisé.
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