Un Américain de 79 ans, propriétaire d’un lave-auto dans la région de Los Angeles, réclame 50 millions de dollars au gouvernement fédéral après avoir été violemment interpellé et détenu par des agents de l’immigration. Rafie Ollah Shouhed affirme avoir été victime d’une agression injustifiée le 9 septembre dernier, qui lui a causé de graves blessures.
Selon son avocat, James DeSimone, M. Shouhed a subi des côtes cassées et une lésion cérébrale traumatique lors de cette intervention. « La conduite de ces agents masqués était illégale, imprudente et cruelle », a déclaré Me DeSimone lors d’une conférence de presse. « Si cela peut arriver en plein jour à un citoyen américain âgé qui n’a commis aucun crime, cela peut arriver à n’importe qui. Ce n’était pas de l’application de la loi, mais une agression contre les droits civils. »
L’incident s’est produit alors que l’administration de Donald Trump intensifie ses opérations de déportation dans le sud de la Californie, après que la Cour suprême des États-Unis a levé certaines restrictions sur ces actions. Le ministère de la Sécurité intérieure (DHS) avait annoncé son intention de renforcer sa présence dans la région de Los Angeles.
M. Shouhed a été appréhendé alors qu’il tentait de prouver à des agents fédéraux que ses employés étaient autorisés à travailler. Selon son avocat, les agents l’ont bousculé, jeté au sol et menotté, ignorant ses protestations concernant une récente opération chirurgicale cardiaque et son besoin de soins médicaux. Il a été détenu pendant près de 12 heures dans un centre de détention, même après que les agents aient été informés de sa nationalité américaine et qu’il ait été privé de la possibilité de contacter sa famille.
Après sa libération, M. Shouhed a été hospitalisé pour ses blessures. Des photos prises après l’incident montrent de nombreuses ecchymoses sur son bras.
Dans une interview accordée à NBC4 Los Angeles, M. Shouhed a exprimé son choc : « Je pensais que c’était un beau pays, un bon pays. Pourquoi font-ils ce genre de choses ? »
Le DHS a déclaré dans un communiqué qu’une opération de patrouille frontalière à Van Nuys avait conduit à l’arrestation de cinq immigrants en situation irrégulière. Selon le DHS, M. Shouhed aurait entravé l’opération et aurait été arrêté pour agression et entrave à un agent fédéral. Il a ensuite été relâché sans être inculpé.
L’avocat de M. Shouhed estime que son client aurait pu mourir lors de cette intervention. « La vidéo montre comment la police de l’immigration opère dans notre communauté. Ils utilisent la force physique et ne cherchent pas à vérifier le statut légal des personnes avant d’agir », a déclaré Me DeSimone.
M. Shouhed réclame des dommages et intérêts au DHS, aux douanes et à la protection des frontières (CBP), à l’immigration et à l’application des douanes (ICE) et à la patrouille frontalière, alléguant des agressions, des coups et une infliction intentionnelle de détresse émotionnelle.
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