Même si Trump met l’immigration en premier, DACA reste incertain: NPR

Washington – L’avenir de près d’un demi-million de jeunes adultes bénéficiant du programme DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals) reste incertain, les républicains du Congrès attendant un signal clair du président Donald Trump quant à sa volonté de négocier une solution permanente. Alors que l’administration Trump renforce ses efforts d’expulsion, des inquiétudes grandissent quant à la vulnérabilité des bénéficiaires de DACA.

Créé en 2012, le programme DACA protège de l’expulsion les personnes arrivées illégalement aux États-Unis avant l’âge de 16 ans, leur permettant de travailler et d’étudier. Ces dernières années, plusieurs bénéficiaires de DACA ont été interpellés par les autorités fédérales de l’immigration, malgré la protection théorique offerte par le programme.

La représentante Maria Elvira Salazar, républicaine de Floride, a présenté un projet de loi offrant une voie vers la régularisation pour les bénéficiaires de DACA et d’autres personnes en situation irrégulière. Elle estime que le président Trump est la clé pour débloquer une solution : « Je comprends qu’ils sont sans papiers, qu’ils ont enfreint la loi. Mais ils sont nécessaires à l’économie et quelqu’un leur a donné un emploi. Le président Trump est un homme qui fait avancer les choses et il peut le faire. Je suis sûre qu’il finira par comprendre que c’est ce qui est bon pour l’Amérique, pour rendre l’Amérique plus grande. »

Cependant, la plupart des législateurs républicains interrogés insistent sur le fait que toute négociation doit être initiée par l’exécutif. « La principale priorité de l’administration Trump en matière d’immigration est d’arrêter et d’expulser les étrangers criminels dangereux et illégaux que Joe Biden a laissés envahir notre frontière sud », a déclaré Abigail Jackson, porte-parole de la Maison Blanche. « L’Amérique est plus sûre grâce à la politique d’immigration du président Trump. »

Le soutien républicain au DACA semble s’être affaibli ces dernières années. En 2017, 34 républicains avaient signé une lettre exhortant l’administration à trouver une solution permanente après la tentative de Trump d’abroger le programme. Aujourd’hui, seulement huit de ces législateurs siègent encore à la Chambre des représentants. « Permettre à DACA de continuer est devenu une pomme de discorde politique pour les républicains », explique Muzaffar Chishti, chercheur au Migration Policy Institute. « Le Congrès essaie toujours de repousser le problème. »

Lors d’une interview après sa victoire à l’élection présidentielle, Trump s’était dit ouvert à la négociation d’un accord sur DACA avec les démocrates. Plus récemment, Tom Homan, ancien directeur de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), a déclaré que DACA n’était « pas une priorité » pour l’application de la loi. Des stratèges estiment qu’une implication directe des responsables de l’application de la loi serait nécessaire pour parvenir à un accord avec les démocrates du Capitole.

La représentante Salazar, qui mène un effort bipartite pour trouver une solution, estime qu’une conversation nationale est nécessaire : « Je ne doute pas que nous ayons entamé un débat national sur ce que nous allons faire avec ces personnes, y compris les enfants de DACA, qui ont des racines dans le pays, qui ont des enfants, qui travaillent, paient des impôts et n’ont pas de casier judiciaire. C’est la conversation nationale dont nous avons besoin pour nous asseoir à la table, en particulier le GOP, mon parti et mon président. Nous pouvons certainement résoudre ce problème. »

Le représentant Brian Fitzpatrick, républicain de Pennsylvanie, a réaffirmé son soutien à DACA. Son groupe de travail, le Problem Solvers Caucus, a annoncé qu’il proposerait un cadre pour lancer des négociations sur une législation qui pourrait inclure une solution pour les bénéficiaires de DACA.

Cependant, plusieurs sénateurs républicains ont exprimé des réserves. Le sénateur Lindsey Graham a souligné la nécessité de sécuriser la frontière avant d’envisager toute légalisation. Le sénateur Thom Tillis a déclaré qu’il ne prévoyait aucun progrès avant la nouvelle année, espérant que Trump reviendrait sur sa position favorable à une immigration légale. Le sénateur John Cornyn a quant à lui estimé que d’autres priorités migratoires devaient être traitées en premier.