Quarante personnes ont perdu la vie et plus d’une centaine ont été blessées lors d’une bousculade survenue samedi dans le district de Karur, dans l’État du Tamil Nadu, en Inde. La foule s’était rassemblée pour assister à un meeting de l’acteur et homme politique Joseph Vijay Chandrasekhar, connu sous le nom de Vijay.
Selon le ministre de la Santé de l’État, Ma Subramanian, 36 des victimes sont décédées après avoir été transportées à l’hôpital samedi soir, et quatre autres sont décédées par la suite. Les blessés, au nombre de 124, sont pour la plupart dans un état stable. Parmi les victimes, on compte neuf enfants.
Des dizaines de milliers de personnes s’étaient rassemblées pour écouter Vijay, qui a lancé son propre parti politique, Tamilaga Vettri Kazhagam, après avoir pris sa retraite du cinéma en 2024. Il se présente aux élections régionales prévues début 2026 et bénéficie d’une immense popularité dans le Tamil Nadu, où les stars de cinéma jouissent souvent d’un statut quasi divin.
Un témoin, S. Sabesan, a expliqué que Vijay devait initialement prendre la parole vers midi, mais qu’il est arrivé avec plus de six heures de retard. « À ce moment-là, la foule avait déjà bloqué les routes », a-t-il déclaré. Il a ajouté que, malgré la présence de barricades et de cordons de sécurité, la foule était devenue incontrôlable.
Selon un autre témoin, R. Rajendaran, un avocat de Karur, Vijay a jeté des bouteilles d’eau à la foule depuis son véhicule de campagne. « Lorsque son véhicule a commencé à bouger pour partir, une ruée s’est produite, des centaines de fans et de partisans essayant de le suivre », a-t-il raconté. « C’est ce qui a provoqué la bousculade. »
Le ministre Subramanian a reconnu qu’il y avait eu un manque de discipline lors du rassemblement. Une enquête a été ouverte, dirigée par un ancien juge, et ses conclusions seront rendues publiques dans un mois.
Le Premier ministre du Tamil Nadu, Mk Staline, a annoncé une compensation de plus de 11 000 $ (environ 10 200 €) pour les familles des victimes. Vijay a exprimé sa profonde tristesse sur le réseau social X : « Mon cœur est brisé. Je suis accablé par une douleur indescriptible que les mots ne peuvent exprimer. »
Le Premier ministre indien, Narendra Modi, a qualifié l’incident de « profondément triste ». Les bousculades sont malheureusement fréquentes en Inde lors de grands rassemblements. En janvier dernier, au moins 30 personnes avaient péri lors du festival Maha Kumbh Mela, le plus grand rassemblement religieux du monde.
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