São Paulo, Brésil – L’ancien combattant de MMA Wanderlei Silva a été hospitalisé samedi après une altercation survenue à la suite d’un match de boxe d’exhibition contre Acelino Freitas. L’incident, qui a dégénéré en bagarre générale, a laissé Silva avec un nez fracturé et des blessures au visage.
Le combat, qui s’est déroulé à São Paulo, a vu Silva, 49 ans, être disqualifié au quatrième round pour des coups de tête illégaux portés contre Freitas, 50 ans. La tension est rapidement montée après la décision de l’arbitre, entraînant l’intervention des équipes des deux combattants dans le ring.
C’est au milieu de cette mêlée que Silva a été touché par un coup de poing, s’effondrant au sol. Les médias brésiliens ont identifié l’agresseur comme étant Rafael Freitas, le fils d’Acelino Freitas.
Abricio Werdum, ancien champion de l’UFC et membre de l’équipe de Silva, a confirmé les blessures de ce dernier sur les réseaux sociaux. « Les images ne mentent pas », a-t-il écrit en portugais. « C’était inadmissible de frapper Wanderlei comme ça. Il a visé l’arrière de sa tête. Je ne sais pas si le coup a porté, mais cela aurait pu être très grave. »
Acelino Freitas a, pour sa part, imputé la responsabilité de l’altercation à l’équipe de Silva, pointant du doigt Werdum, qui avait initialement attaqué Freitas et d’autres membres de son équipe. « Lorsque le combat s’est terminé et que Wanderlei a été disqualifié pour les coups de tête, son entraîneur s’est jeté sur moi et m’a frappé », a déclaré Freitas sur les réseaux sociaux. « Wanderlei, le combat était entre vous et moi, et l’équipe n’avait rien à y voir. Si vous m’avez donné un coup de tête, tant pis. Mais malheureusement, Werdum est entré dans le ring avec votre fils et j’ai réagi. Et j’ai vu que quelqu’un vous a également frappé. »
Ni le Conseil National de Boxe du Brésil, ni l’organisation Spaten Fight Night n’ont annoncé de sanctions immédiates. Spaten Fight Night a toutefois publié un communiqué indiquant que les événements étaient contraires à ses valeurs d’« esprit sportif et de respect des règles ».
Ce match de boxe marquait le retour de Silva sur le ring après sa retraite du MMA en 2018. Il devait initialement affronter Vitor Belfort, une autre légende brésilienne des arts martiaux mixtes, mais Belfort s’est retiré moins d’un mois avant l’événement, laissant sa place à Freitas. Le combat était prévu pour huit rounds et Silva affichait un poids supérieur de 19,9 kg (44 livres) à Freitas.
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