Publié le 29 septembre 2025 à 23h34. Kawhi Leonard, star des Clippers de Los Angeles, a publiquement réagi pour la première fois aux accusations de contournement du plafond salarial de la NBA, impliquant une entente secrète avec une entreprise aujourd’hui en faillite.
- Kawhi Leonard affirme avoir compris les termes de son contrat et rejette les accusations de complot.
- La NBA a ouvert une enquête suite à la publication d’un rapport détaillé par un journaliste d’investigation.
- Les Clippers se défendent, affirmant n’avoir enfreint aucune règle et se disent prêts à coopérer avec les enquêteurs.
Lundi, Kawhi Leonard a brisé le silence concernant les allégations portées contre lui et les Clippers de Los Angeles. Ces accusations, révélées par le journaliste d’investigation Pablo Torre, suggèrent que l’équipe et son propriétaire, Steve Ballmer, auraient tenté de contourner les règles strictes du plafond salarial de la NBA en concluant un accord de parrainage non déclaré avec la société Aspiration, désormais en difficulté financière.
Selon le rapport de Torre, publié initialement sur YouTube, Leonard, via sa société KL2 Aspire, aurait bénéficié d’un contrat de parrainage de 28 millions de dollars sur quatre ans avec Aspiration peu après sa signature avec les Clippers. Un ancien employé d’Aspiration, souhaitant rester anonyme, aurait affirmé que cet accord était spécifiquement conçu pour contourner le plafond salarial.
Interrogé par les journalistes, Leonard a fermement nié toute implication dans un complot.
« Je comprends le contrat complet et les services que je devais rendre », a-t-il déclaré. « Je ne me préoccupe pas des complots ou des analyses sensationnalistes qui circulent. »
Kawhi Leonard, joueur des Clippers de Los Angeles
Il a également contesté l’idée de n’avoir fourni aucun service en échange de cet accord, précisant qu’il n’avait jamais reçu la totalité du montant convenu.
La NBA a réagi rapidement à ces révélations. Mike Bass, porte-parole de la ligue, a déclaré dans un communiqué à ESPN Shams Charania : « Nous sommes conscients du rapport des médias concernant les Clippers de LA et avons entamé une enquête. »
Les Clippers ont publié une déclaration ferme, démentant toute tentative de contournement du plafond salarial. Ils affirment avoir mis fin à leur relation avec Aspiration dès la saison 2022-2023, lorsque l’entreprise a manqué à ses obligations.
« Ni M. Ballmer ni les Clippers n’ont contourné le salaire ni engagé dans une faute liée à Aspiration. Toute affirmation contraire est prouvablement fausse. »
Déclaration des Clippers de Los Angeles
L’équipe se dit prête à coopérer pleinement avec les autorités.
Le rapport de Torre révèle également que Steve Ballmer aurait discrètement fait un don de 1,875 million de dollars à Aspiration plus d’un an après la fin officielle du partenariat entre les Clippers et l’entreprise. Un ancien employé d’Aspiration a exprimé son incompréhension face à cette situation, la qualifiant d’« inconcevable ».
« Il est tout simplement inconcevable pour moi d’être à la fois battu et bamboué mais en permanence en permanence à Joe Sandberg… Cela n’a aucun sens d’investir en 2021, de contribuer près de 100 millions de dollars en pré-achats de carbone, de réinvestir en 2022-2023, de prétendre que tout cela sera perdu en 2023, puis de revenir pour en savoir plus en 2024 via un don caritatif. »
Ancien employé d’Aspiration, cité par Pablo Torre
Leonard a conclu en affirmant que l’enquête de la NBA ne le distraira pas, ni lui, ni son équipe.
« La NBA va faire son travail. Aucun de nous n’a commis d’actes répréhensibles. C’est tout. Nous accueillons les enquêtes. Ce ne sera pas une distraction pour moi ou pour le reste de l’équipe. »
Kawhi Leonard, joueur des Clippers de Los Angeles
L’All-Star, sous contrat avec les Clippers jusqu’à la saison 2026-2027, est au centre de cette affaire qui pourrait avoir des conséquences importantes pour l’avenir de l’équipe.
Pour aller plus loin
