Publié le 2025-09-20 10:30:00. L’écriture illisible des médecins indiens est au cœur d’une décision de justice récente, qui rappelle l’importance cruciale d’une prescription claire pour la sécurité des patients, au-delà des enjeux de lisibilité.
- Les tribunaux indiens insistent sur le droit fondamental à une prescription médicale lisible, capable d’éviter des erreurs potentiellement fatales.
- Une affaire judiciaire impliquant des accusations graves a mis en lumière l’incompréhensibilité de certains rapports médicaux.
- Les autorités sanitaires envisagent des mesures pour améliorer la clarté des prescriptions, notamment par la formation et la numérisation.
À l’heure où le clavier a largement remplacé le stylo, la question de l’écriture manuscrite peut sembler anecdotique. Pourtant, en Inde, elle prend une dimension nouvelle avec une décision de justice qui rappelle son importance vitale, particulièrement dans le domaine médical. Les blagues sur l’écriture incompréhensible de nombreux médecins, que seuls les pharmaciens semblent déchiffrer, sont courantes. Mais cette situation, souvent perçue avec humour, peut avoir des conséquences graves.
C’est la Haute Cour du Punjab et de l’Haryana qui a récemment souligné que “la prescription médicale lisible est un droit fondamental”, car elle peut faire la différence entre la vie et la mort. Cette ordonnance est intervenue dans le cadre d’une affaire complexe, impliquant des accusations de viol, de fraude et de falsification, où un homme contestait sa détention provisoire.
La femme plaignante affirmait avoir été victime d’abus de confiance et d’agressions sexuelles après avoir versé de l’argent à l’accusé en échange d’un emploi dans la fonction publique. L’homme, de son côté, niait les faits, invoquant une relation consentie et un différend financier.
Le juge Jasgurpreet Singh Puri, examinant le rapport médico-légal établi par un médecin de l’État, a été frappé par son illisibilité.
« Cela a ébranlé la conscience de ce tribunal, car même un seul mot ou une seule lettre était illisible. »
Juge Jasgurpreet Singh Puri
La BBC a pu consulter ce rapport, ainsi qu’une prescription de deux pages dont le gribouillage rend la lecture quasiment impossible.
Le juge Puri a estimé qu’à l’ère du numérique, il était inacceptable que des médecins continuent de rédiger des ordonnances manuscrites que seuls quelques pharmaciens pouvaient déchiffrer. Il a donc demandé au gouvernement d’intégrer des cours d’écriture dans le cursus des facultés de médecine et de mettre en place un plan de numérisation des prescriptions sur une période de deux ans. En attendant, il a ordonné que toutes les prescriptions soient rédigées en majuscules et de manière lisible.
Le Dr Dilip Bhanushali, président de l’Indian Medical Association, qui représente plus de 330 000 médecins, a déclaré à la BBC que l’organisation était prête à collaborer pour trouver une solution à ce problème. Il a reconnu que la transition vers les prescriptions numériques était plus facile dans les villes que dans les zones rurales, où l’accès à la technologie est limité.
« Il est bien connu que de nombreux médecins ont une mauvaise écriture, mais cela est souvent dû à la surcharge de travail, en particulier dans les hôpitaux publics surpeuplés. »
Dr Dilip Bhanushali, président de l’Indian Medical Association
Il a ajouté que l’association recommanderait à ses membres de suivre les directives gouvernementales et de privilégier une écriture claire et lisible.
Ce n’est pas la première fois que les tribunaux indiens s’inquiètent de la qualité de l’écriture des médecins. La Haute Cour de l’État d’Odisha avait déjà déploré le “style d’écriture en zigzag” des médecins, tandis que la Haute Cour d’Allahabad avait condamné des rapports “écrits dans une écriture si illisible qu’ils étaient indéchiffrables”.
Des études ont cependant remis en question l’idée que l’écriture des médecins serait intrinsèquement plus mauvaise que celle des autres professions. Néanmoins, les experts soulignent que l’enjeu ne réside pas dans l’esthétique, mais dans la prévention d’erreurs médicales potentiellement graves, voire fatales.
Selon un rapport de l’Institut de médecine (IOM) datant de 1999, les erreurs médicales auraient causé au moins 44 000 décès évitables par an aux États-Unis, dont 7 000 étaient attribuables à une écriture manuscrite illisible. Plus récemment, au Royaume-Uni, une femme a subi des brûlures chimiques après avoir reçu par erreur une crème pour la dysfonction érectile au lieu d’un collyre pour les yeux secs.
Les autorités sanitaires britanniques ont reconnu que les erreurs médicamenteuses causaient des “niveaux épouvantables de préjudice et de décès” et ont estimé que le déploiement de systèmes de prescription électronique pourrait réduire ces erreurs de 50 %. L’Inde ne dispose pas de données fiables sur les conséquences d’une mauvaise écriture, mais des cas d’administrations erronées de médicaments, ayant entraîné des urgences médicales et des décès, ont été recensés dans le pays.
Chilukuri Paramathama, pharmacien dans la ville de Nalgonda, dans l’État du Telangana, a déposé une requête d’intérêt public devant la Haute Cour d’Hyderabad en 2014, après avoir lu des articles relatant le décès d’un enfant de trois ans suite à une mauvaise injection. Sa campagne en faveur d’une interdiction totale des prescriptions manuscrites a abouti à une directive du Conseil médical de l’Inde en 2016, exigeant que les médecins prescrivent les médicaments avec des noms génériques lisibles et de préférence en majuscules. En 2020, le ministre de la Santé indien, Ashwini Kumar Choubey, a déclaré au Parlement que les autorités médicales des États étaient autorisées à prendre des mesures disciplinaires à l’encontre des médecins ne respectant pas cette directive.
Malgré ces efforts, M. Chilukuri et d’autres pharmaciens constatent que les prescriptions illisibles continuent d’arriver dans leurs pharmacies. M. Chilukuri a envoyé à la BBC des exemples d’ordonnances qu’il n’a pas pu déchiffrer, même avec son expérience. Ravindra Khandelwal, PDG de Dhanwantary, une chaîne de pharmacies bien connue de Kolkata, a souligné que, bien que la transition vers les prescriptions numériques soit en cours dans les villes, les prescriptions manuscrites restent courantes dans les zones rurales.
Son personnel, expérimenté, parvient généralement à déchiffrer les prescriptions, mais il est parfois nécessaire de contacter directement les médecins pour s’assurer que le bon médicament est délivré.
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