Une femme de 46 ans est décédée électrocutée dans sa baignoire en octobre dernier à Dublin, alors qu’elle chargeait son téléphone portable. L’enquête a mis en lumière les dangers liés à l’utilisation d’appareils électroniques près de l’eau et souligné un sentiment d’inconscience face aux assurances des fabricants sur l’étanchéité de leurs produits.
Ann-Marie O’Gorman, mère de trois enfants et résidant à l’avenue Shanliss, à Santry, a été déclarée décédée à l’hôpital Beaumont le 30 octobre 2024. Son mari, Joe O’Gorman, l’avait découverte inconsciente dans la salle de bain de leur domicile.
Selon le témoignage de M. O’Gorman devant le tribunal du coroner du district de Dublin, il avait eu une conversation téléphonique de 23 secondes avec sa femme peu avant de rentrer chez lui et suppose qu’elle prenait son bain à ce moment-là. En la retrouvant, elle était allongée sur le côté dans la baignoire, son iPhone et un câble de chargement à proximité. Il a immédiatement retiré le téléphone de l’eau, ressentant un léger choc électrique au passage. Il a également remarqué des marques rouges sur ses mains et sa poitrine alors qu’il pratiquait le massage cardiaque.
Bien qu’elle souffrît d’un trouble de la coagulation sanguine et d’une maladie de Graves (une affection thyroïdienne), l’enquête a révélé qu’Ann-Marie O’Gorman était globalement en bonne santé et pratiquait une activité physique régulière, fréquentant une salle de sport chaque matin.
M. O’Gorman a exprimé son inquiétude quant au manque d’avertissements clairs sur les dangers liés à l’utilisation de téléphones portables en présence d’eau. Il a évoqué des cas similaires survenus à Londres en mars 2017 et aux États-Unis, impliquant également des téléphones portables chargés dans une baignoire.
« La seule chose que l’on entend, c’est à quel point ces téléphones sont performants jusqu’à environ 1,80 mètre de profondeur. Cela donne aux gens l’impression qu’ils peuvent utiliser leur téléphone près de l’eau », a déclaré M. O’Gorman, souhaitant que l’on sensibilise davantage au danger que représente la charge d’un téléphone portable dans une salle de bain. Il estime que des avertissements devraient figurer en évidence sur l’emballage de tous les appareils électroniques.
L’autopsie pratiquée par la médecin légiste Heidi Okkers a révélé des brûlures d’électrocution sur la poitrine et le bras gauche de la victime, ainsi que des brûlures profondes à l’index et au pouce de sa main droite. Le Dr Okkers a rappelé que l’eau est un excellent conducteur d’électricité et a attribué le décès à une électrocution causée par le câble de chargement et le téléphone portable dans la baignoire. Elle a expliqué que le passage du courant électrique avait perturbé le rythme cardiaque normal d’Ann-Marie O’Gorman.
Paul Collins, ingénieur judiciaire consultant, a examiné la scène et a estimé que le téléphone était tombé dans l’eau et que, en tentant de le récupérer, le doigt de Mme O’Gorman était entré en contact avec une fixation de douche, permettant au courant électrique de traverser son corps. Il a précisé qu’un courant de seulement 2 ampères, typique des chargeurs de téléphones portables, est suffisant pour être mortel.
M. Collins a souligné qu’il n’avait relevé aucun défaut sur le téléphone, le chargeur ou le câble. Il a cependant insisté sur le fait qu’il est déconseillé d’utiliser des téléphones portables dans une salle de bain. Il a ajouté qu’il ne pouvait affirmer qu’il n’y aurait aucun risque même si le téléphone n’avait pas été en charge au moment des faits.
Le Dr Cróna Gallagher, coroner, a noté que les prises électriques ne sont généralement pas installées dans les salles de bains de l’Union européenne en raison du danger que représente l’équipement électrique en contact avec l’eau. Elle a déclaré qu’elle allait examiner les préoccupations soulevées lors de l’enquête et contacter les parties concernées.
Le coroner a finalement rendu un verdict de décès accidentel, soulignant le risque associé à l’utilisation d’un téléphone portable dans une baignoire, et a présenté ses condoléances à la famille d’Ann-Marie O’Gorman.