La rencontre de demi-finale de Super League entre Wigan et Leigh Leopards, prévue vendredi, est compromise. Leigh a annoncé à Wigan, par écrit, qu’elle ne comptait pas se présenter au match, invoquant un désaccord concernant l’allocation de places pour ses supporters.
Selon un communiqué publié par Wigan, le club a reçu une notification écrite de Derek Beaumont, représentant de Leigh Leopards, mardi 30 septembre à 22h37, l’informant de sa décision. Wigan affirme avoir proposé à Leigh Leopards deux options : 4 600 places non réservées ou 5 400 places réservées dans la North Stand.
Le club de Wigan précise que cette répartition des places a été déterminée par le groupe consultatif indépendant en matière de sécurité et son responsable de la sécurité du stade, après consultation avec la police. La Super League aurait également sollicité un avis de sécurité distinct et aurait « pleinement approuvé cette approche ». Wigan souligne que l’allocation proposée est presque le double du minimum requis de 10 % de places pour les supporters visiteurs.
« Nous regrettons que Leigh Leopards ait jugé cet arrangement inacceptable, mais notre club est légalement et professionnellement tenu de respecter les directives de notre responsable de la sécurité du stade et les conditions de notre certificat de sécurité du stade », indique le communiqué de Wigan. « La sécurité et le bien-être de tous les supporters doivent être prioritaires. Cela n’est pas négociable et sous-tend chaque décision que nous prenons. »
Wigan assure qu’elle continue de se préparer pour la demi-finale de vendredi et promet de communiquer davantage d’informations au fur et à mesure de l’évolution de la situation. La Rugby Football League n’a pas souhaité faire de commentaire à ce stade.
Wigan a terminé la saison régulière à la première place, avec trois points d’avance sur Leigh. Le vainqueur du match de vendredi, si celui-ci a lieu, affrontera soit Hull KR, soit St Helens en finale à Old Trafford le samedi 11 octobre.