Publié le 3 octobre 2025 à 17h58. L’équipe XDS-Astana a connu des fortunes diverses lors du Tour de Langkawi, passant de la domination des sprints à la lutte pour le classement général, avant d’être confrontée à des revers inattendus.
- Matteo Malucelli a remporté trois étapes impressionnantes lors des quatre premières journées de course.
- Aaron Gate, initialement bien placé au classement général, a perdu du terrain lors de l’étape 5.
- Nicolas Vinokurov a pris le relais et se positionne désormais comme un prétendant au podium.
L’équipe XDS-Astana avait de bonnes raisons d’être optimiste après les premières étapes du Tour de Langkawi. Matteo Malucelli s’est illustré en remportant trois victoires d’étape, démontrant une forme exceptionnelle. Parallèlement, Aaron Gate s’installait confortablement au classement général, profitant des bonus de sprint pour améliorer sa position.
Avant l’étape 5, Aaron Gate se montrait confiant.
« Le moral de l’équipe est définitivement élevé, et nous voulons juste continuer pour le reste de la course. Ce fut une bonne première mi-temps, et maintenant nous devons terminer la seconde moitié aussi. »
Aaron Gate
Il occupait alors la troisième place au classement général, juste derrière son coéquipier Malucelli et Erland Blikra (UNO-X Mobility).
L’étape 5, avec son ascension vers Fraser’s Hill, représentait un défi majeur pour Gate, qui n’était pas un grimpeur pur. Il était conscient de la difficulté, mais déterminé à se battre.
« Aujourd’hui va être un peu un rouleau de dés sur cette montée, comme sur papier, c’est en quelque sorte à la limite supérieure de ce dont je suis normalement capable, mais je vais avoir une bonne fissure. »
Aaron Gate
L’équipe comptait également sur Nicolas Vinokurov, fort de son expérience récente sur la Vuelta, pour épauler Gate en cas de besoin.
Malheureusement, l’étape 5 s’est avérée fatale aux ambitions de Gate au classement général. Il a concédé plus d’une minute et trente-sept secondes (1:37) et a chuté à la 26e place. Mark Renshaw, le directeur sportif de XDS-Astana, a reconnu que Gate avait manqué de 5% pour suivre le rythme des meilleurs grimpeurs.
« Gate manquait en quelque sorte 5% pour être dans ce groupe de front. »
Mark Renshaw
Alors que les espoirs de Gate s’amenuisaient, l’équipe a misé sur Nicolas Vinokurov. Le jeune coureur de 23 ans a terminé quatrième de l’étape 6, manquant de seulement quatre secondes la prime de sprint. Il se retrouve désormais à 14 secondes du leader de la course, Joris Delbove (TotalEnergies), et à huit secondes du podium.
L’équipe a également subi un coup dur avec la chute de Matteo Malucelli lors de l’étape 6. L’Italien a été blessé au tibia gauche et au genou droit, mettant fin à sa participation à la course et privant l’équipe d’un sprinteur de premier plan. Malgré ces revers, l’équipe XDS-Astana reste déterminée à tirer le meilleur parti de la situation et à viser la victoire sur les dernières étapes du Tour de Langkawi.
Renshaw a souligné la nécessité d’adopter une approche créative.
« Ce n’était pas le sprinter le plus fort pour prendre des secondes bonus, donc nous devons peut-être essayer de penser un peu hors des sentiers battus. »
Mark Renshaw
L’équipe a mis en œuvre cette stratégie lors de l’étape 6, avec une échappée de Gate, Gonov et Vinokurov qui a permis à ce dernier de se rapprocher du podium.