Onze familles à Washington ont enfin obtenu un début de réponse concernant le décès d’un proche, grâce à des arrestations récentes. Ces avancées sont en partie attribuées à l’intervention fédérale dans la police de la capitale, qui a permis de dégager du temps pour rouvrir et résoudre des affaires anciennes.
En septembre, des nouvelles encourageantes sont parvenues aux familles de Dream Johnson, 28 ans, et d’Eric Tarpinien-Jachym, 21 ans. Ces deux jeunes vies ont été brutalement interrompues dans des circonstances tragiques, et les enquêtes, longtemps au point mort, ont connu un rebondissement.
Dream Johnson a été assassinée le 5 juillet sur Benning Road NE. Sa mort a profondément choqué sa famille et ses nombreux amis, qui se souviennent d’elle comme d’une personne pleine d’esprit et de confiance. L’enquête a révélé qu’Edgar Arrington, 38 ans, l’avait agressée en raison de son identité transgenre avant de lui porter un coup fatal. Les enquêteurs ont fini par le localiser et l’arrêter en Caroline du Nord début septembre.
Le 30 juin, Eric Tarpinien-Jachym, un stagiaire au Congrès et étudiant en dernière année à l’Université du Massachusetts, a été tué par des tirs alors qu’il se trouvait près de la station de métro du centre des congrès. L’enquête a rapidement conduit à l’identification de deux suspects, tous deux âgés de 17 ans, qui ont été inculpés de meurtre et seront jugés comme des adultes.
« En septembre, nous avons clos 11 affaires, mais nous avons procédé à 19 arrestations », a déclaré le commandant Kevin Kentish, responsable de la division des enquêtes criminelles (CID) de la police de DC. « Ces 19 arrestations incluent des interpellations supplémentaires dans des affaires déjà en cours. »
Selon le commandant Kentish, la diminution de la criminalité observée depuis l’intervention fédérale, avec seulement six meurtres en un mois – le nombre le plus bas depuis février 2018 – a permis aux enquêteurs de se concentrer sur les dossiers en suspens. « Cela facilite le travail de tous les membres de la CID et leur donne plus de temps pour approfondir les enquêtes, sans être constamment confrontés à de nouvelles affaires », a-t-il expliqué.
Earline Budd, une militante transgenre de longue date, se réjouit que justice soit rendue dans l’affaire de Dream Johnson, mais elle rappelle que de nombreux autres meurtres de femmes transgenres restent non résolus. Elle montre une affiche qu’elle conserve chez elle, représentant les visages de ces victimes.
« Ce sont toutes des affaires qui avaient fait grand bruit à l’époque, mais qui sont ensuite tombées dans l’oubli », déplore-t-elle.
Le commandant Kentish souligne que le taux d’homicide à Washington est en baisse depuis 2023, ce qui permet de consacrer davantage de ressources à d’autres enquêtes.