La légende du hockey sur glace, Ed Giacomin, est décédée lundi à l’âge de 86 ans, a annoncé l’équipe des New York Rangers. Gardien emblématique des Rangers pendant une décennie, il a mené l’équipe à 267 victoires.
Giacomin a débuté sa carrière avec les Rangers en 1965, mais c’est lors de la saison 1966-1967 qu’il s’est véritablement imposé comme une star. Cette année-là, il a remporté 30 matchs et réalisé neuf blanchissages, amorçant une série de trois saisons consécutives où il a mené la LNH au nombre de victoires.
Avec 267 victoires, Giacomin occupe la troisième place du classement historique des Rangers, tandis que ses 49 blanchissages le placent en deuxième position. « Eddie Giacomin a été un membre essentiel des New York Rangers pendant une décennie et incarnait ce que signifie être un Ranger, tant pour ses coéquipiers que pour les supporters fidèles », a déclaré l’équipe dans un communiqué. « On ne peut pas évoquer l’histoire de cette organisation sans immédiatement penser à Eddie. » Son ancien coéquipier, Rod Gilbert, le qualifiait de « cœur de l’équipe », un hommage exceptionnel pour l’un des plus grands gardiens de l’histoire.
Giacomin a mené les Rangers à neuf participations consécutives aux séries éliminatoires de 1966 à 1975. En 1972, il a guidé New York jusqu’à la finale de la Coupe Stanley, où l’équipe s’est inclinée face aux Bruins de Boston.
Il a ensuite passé les trois dernières saisons de sa carrière avec les Red Wings de Détroit, terminant avec un total de 290 victoires, 54 blanchissages, une moyenne de buts alloués de 2,82 et un taux d’arrêt de 90,2 %. Giacomin a remporté le trophée Vezina en 1971, a été sélectionné six fois pour le match des étoiles et a été nommé dans la première équipe d’étoiles de la LNH à deux reprises.
Intronisé au Temple de la renommée du hockey en 1987, Giacomin a vu son numéro 1 retiré par les Rangers en 1989, un témoignage durable de son héritage.