L’accès à une assurance maladie abordable pourrait devenir plus difficile pour des milliers de Nevadans à partir de l’automne prochain. La fin de subventions exceptionnelles mises en place pendant la pandémie de Covid-19, combinée à une hausse générale des primes, suscite l’inquiétude chez les assurés et les professionnels du secteur.
Jen Gurecki, 48 ans, est l’une de ces personnes. Fondatrice d’une association aidant les femmes kényanes grâce à des microcrédits et petite productrice de skis et de snowboards basée à Reno, elle s’inscrit chaque année à l’assurance via la plateforme Nevada Health Link. « La plupart des gens dans ce pays constatent une augmentation continue du coût de la vie », explique-t-elle. « Je ne sais pas d’où je vais trouver l’argent pour payer l’assurance, car je ne peux pas travailler plus. Je travaille déjà à temps plein. »
Plus de 110 000 Nevadans bénéficient actuellement de la couverture proposée par Nevada Health Link. Les subventions temporaires, prolongées sous l’administration Biden, ont permis de maintenir les primes à un niveau abordable. Mais avec l’expiration progressive de ces aides à compter de la fin de l’année, et une prévision d’augmentation des prix, l’inquiétude grandit.
Les courtiers d’assurance constatent une montée des appréhensions chez leurs clients. « La communauté de l’assurance a vraiment peur », témoigne Mélodie Mojica, courtier. « Pas pour nous, mais pour nos clients, parce que nous savons qu’il y aura une forte baisse du nombre de personnes qui, bien que craignant de tomber malades, seront plus préoccupées par la protection de leurs finances personnelles. »
La période d’inscription ouverte pour 2026 débutera le 1er novembre, mais un mois est accordé aux consommateurs pour se familiariser avec les nouvelles offres et les tarifs. Pour garantir une couverture dès le 1er janvier, il sera nécessaire de s’inscrire avant le 31 décembre. Après le 15 janvier 2026, l’accès à la couverture sera réservé aux personnes ayant subi un événement de vie majeur (mariage, naissance, perte d’assurance, etc.).
Face à cette situation, l’État du Nevada propose une nouvelle option : les plans « Battle Born State Plans » (BBSP). Ces plans, présentés comme une alternative publique, visent à limiter l’augmentation des primes tout en offrant un niveau de couverture équivalent aux autres plans proposés dans le cadre de la loi sur les soins abordables (ACA).
Les assureurs ont déjà soumis leurs tarifs pour l’année prochaine, qui prévoient une augmentation moyenne de 26 %, soit 147 $ par mois, pour les contrats individuels. Les autorités de Nevada Health Link précisent qu’il est difficile d’établir un coût moyen précis, car les primes varient en fonction du revenu, du code postal et de la composition du foyer. Les estimations actuelles suggèrent une augmentation moyenne de 76 $ par mois pour les assurés qui bénéficiaient des subventions temporaires.
Janel Davis, directrice exécutive de Nevada Health Link, souligne l’importance de ne pas rester sans assurance. « Ce sera plus cher et plus coûteux si vous n’avez pas d’assurance maladie », avertit-elle. Tous les plans proposés couvrent les dix prestations de santé essentielles définies par l’ACA, notamment l’accès aux soins d’urgence, aux médicaments sur ordonnance et aux soins préventifs.
Jen Gurecki, qui a découvert un cancer du sein de stade 2 grâce à un dépistage régulier, témoigne de l’importance de l’assurance. Elle paie actuellement près de 400 $ par mois et craint que la perte des subventions n’augmente encore sa facture. « La vie des gens est en jeu », insiste-t-elle. « Si nous acceptons que les États-Unis soient le plus grand pays du monde, il n’y a aucune raison de débattre de quelque chose d’aussi fondamental que la santé des individus et des communautés. »