Publié le 6 octobre 2025 à 01h10. Plusieurs humoristes américains de renom ont participé à un festival de comédie controversé en Arabie saoudite, suscitant un débat sur l’éthique de se produire dans un pays aux droits de l’homme contestables, tandis que d’autres défendent leur décision comme une opportunité d’ouverture culturelle.
- Louis C.K. a défendu sa participation au Festival de comédie de Riyad, affirmant que les restrictions de contenu étaient limitées à la religion et au gouvernement saoudiens.
- Plusieurs humoristes, dont Dave Chappelle et Bill Burr, ont justifié leur présence, soulignant l’enthousiasme du public et le potentiel d’un changement positif.
- Des critiques, comme Marc Maron et David Cross, ont dénoncé cette participation, la qualifiant d’hypocrisie au regard de leurs prises de position passées contre la censure et l’annulation de la culture.
La participation de stars du stand-up américain au Festival de comédie de Riyad a déclenché une vive polémique. Louis C.K., co-vedette du festival avec le comédien britannique Jimmy Carr, a expliqué lors d’une émission avec Bill Maher que le public saoudien avait été « vraiment surpris » par la réponse positive à l’événement. Il a également précisé que les organisateurs lui avaient imposé seulement deux restrictions concernant son spectacle : ne pas aborder la religion ou le gouvernement saoudien.
« Je n’ai pas de blagues sur ces deux sujets »,
Louis C.K., humoriste
Le festival a réuni un casting impressionnant, incluant Dave Chappelle, Bill Burr, Kevin Hart, Pete Davidson, Whitney Cummings, Aziz Ansari, Hannibal Buress, Jim Jefferies, Jo Koy, Tom Segura et Jeff Ross. Jessica Kirson, une humoriste lesbienne et juive, a même reçu une ovation debout après son spectacle, comme l’a souligné C.K. Cependant, Kirson a par la suite exprimé des regrets pour sa participation, reconnaissant l’incongruité de se produire sous les auspices du gouvernement saoudien.
Plusieurs humoristes ont remis en question l’éthique de collaborer avec un régime accusé de violations des droits de l’homme, notamment en matière de liberté d’expression, de droits des femmes et des droits LGBTQ+. Human Rights Watch a déclaré que le festival était une tentative de « blanchir » les agissements du gouvernement saoudien, alors que la répression s’intensifie.
Le festival est soutenu financièrement par le Fonds de patrimoine souverain de l’Arabie saoudite et l’Autorité générale du divertissement, dirigée par Turki al-Sheikh, un conseiller royal dont le nom a été associé à des allégations de violations des droits de l’homme. Cette implication a suscité l’indignation de certains humoristes, comme David Cross, qui a publié une critique acerbe sur son site web, s’adressant directement à Louis C.K. et remettant en question sa cohérence.
« Toutes tes tirades sur « l’annulation de la culture » et la « liberté d’expression »… et tout ce cirque ? »
David Cross, humoriste
Bill Burr, qui s’est produit à Riyad le 26 septembre, a défendu sa participation, la qualifiant d’« expérience incroyable ». Il a souligné l’enthousiasme du public et le potentiel de ce festival pour ouvrir de nouvelles perspectives en Arabie saoudite.
Le débat autour du Festival de comédie de Riyad met en lumière les dilemmes auxquels sont confrontés les artistes lorsqu’ils sont invités à se produire dans des pays aux valeurs et aux pratiques controversées. La question de savoir si la participation à de tels événements contribue à un changement positif ou à une normalisation des abus reste ouverte.