L’écrivaine britannique Jilly Cooper, célèbre pour ses romans érotiques et ses chroniques satiriques de la haute société anglaise, est décédée à l’âge de 88 ans. Son agent a annoncé son décès soudain survenu dimanche matin, suite à une chute.
Dans un communiqué, ses enfants, Felix et Emily, ont exprimé leur immense chagrin : « Maman était la lumière de nos vies. Son amour pour sa famille et ses amis était infini. Sa disparition inattendue est un choc terrible. Nous sommes immensément fiers de tout ce qu’elle a accompli et ne pouvons imaginer la vie sans son sourire contagieux et son rire. »
Jilly Cooper était surtout connue pour sa série des Rutshire Chronicles, onze romans qui dépeignaient avec humour et audace les scandales et les liaisons amoureuses de l’élite rurale anglaise. Lancée en 1985 avec Riders, la série s’est achevée en 2023 avec Tackle!. Rivals (1988), sans doute le titre le plus emblématique de la série, a récemment été adapté en une série Disney+ avec notamment David Tennant, Danny Dyer et Katherine Parkinson.
Une deuxième saison de Rivals, dont Jilly Cooper était productrice déléguée, est actuellement en production et devrait être diffusée en 2026.
Son agent de longue date, Felicity Blunt, a déclaré que collaborer avec Jilly Cooper avait été « un privilège absolu » tout au long de sa carrière. Elle a ajouté : « On ne s’attendrait pas à ce que des livres classés comme des ‘bonkbusters’ (romans érotiques) résistent aussi bien à l’épreuve du temps, mais Jilly a écrit avec perspicacité et profondeur sur des thèmes universels tels que les classes sociales, le sexe, le mariage, la rivalité, le deuil et la fertilité. »
« Dotée d’une intelligence émotionnelle remarquable, d’une générosité sans bornes, d’un sens de l’observation aiguisé et d’un humour irrésistible, Jilly Cooper manquera profondément à tous ceux de Curtis Brown et sur le plateau de Rivals. J’ai perdu une amie, une alliée, une confidente et une mentore. Mais je sais qu’elle vivra à jamais dans les mots qu’elle a mis sur le papier et à l’écran », a-t-elle conclu.
Les obsèques se dérouleront dans l’intimité familiale dans les semaines à venir. Une cérémonie œcuménique en hommage à Jilly Cooper aura lieu à la cathédrale de Southwark à Londres à une date ultérieure.
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