Shane van Gisbergen a confirmé son statut de phénomène en remportant le Bank of America Roval 400 à Charlotte, une course cruciale pour la série NASCAR Cup. Cette victoire a permis de définir les huit pilotes qui se disputeront le titre lors de la finale du 2 novembre à Phoenix, tout en éliminant de manière spectaculaire Ross Chastain après un contact controversé sur le dernier tour.
Le circuit de Charlotte Roval, un parcours routier intégré à l’ovale de Caroline du Nord, a été le théâtre d’une course intense où la gestion des pneumatiques s’est avérée déterminante. Van Gisbergen, au volant de sa Chevrolet Trackhouse, a dominé l’épreuve, s’imposant avec plus de 15 secondes d’avance sur Kyle Larson (Hendrick Motorsports). Christopher Bell (Joe Gibbs Racing) a complété le podium, tandis que Chris Buescher (RFK Racing) a terminé à la quatrième place, le meilleur résultat pour Ford.
L’enjeu de cette course était de réduire le champ des prétendants au titre de 12 à 8. Denny Hamlin, Ryan Blaney, Kyle Larson, William Byron, Christopher Bell, Chase Elliott et Chase Briscoe étaient déjà bien placés, mais les dernières places étaient convoitées par Joey Logano (Ford-Penske) et Ross Chastain (Chevrolet-Trackhouse). La bataille pour la qualification a été particulièrement acharnée entre ces deux derniers.
Chastain, qui devait combler un déficit de 13 points sur Logano, a tout tenté pour se qualifier. Il a réalisé de bonnes performances lors des deux premiers segments, se rapprochant à seulement 3 points de son rival. Cependant, sa stratégie de conserver ses pneus usagés en fin de course s’est révélée risquée. Avec cinq tours à disputer, Chastain accusait un retard de 8 points sur Logano.
Le dernier tour a été le théâtre d’une action spectaculaire et controversée. Chastain, en 18e position, et Logano, en 22e position, se battaient pour la dernière place qualificative. Denny Hamlin, déjà qualifié, a aidé Logano en gênant Chastain. Dans un geste désespéré, Chastain a tenté un dépassement audacieux à l’intérieur, entrant en contact avec Hamlin. Les deux voitures ont terminé leur course dans le testacoda, mais Chastain a réussi à franchir la ligne d’arrivée en marche arrière.
Malgré cette manœuvre audacieuse, inspirée de sa victoire mémorable à Martinsville en 2022, Chastain n’a pas réussi à se qualifier. Bowman, Stenhouse Jr. et Logano lui-même l’ont dépassé sur la ligne droite, le privant définitivement d’une place dans le groupe des huit.
Classement final Bank of America Roval 400 :
- Shane van Gisbergen (Trackhouse Chevrolet)
- Kyle Larson (Hendrick Motorsports Chevrolet)
- Christopher Bell (Joe Gibbs Racing Toyota)
- Chris Buescher (RFK Racing Ford)
- Michael McDowell (Spire Motorsports Chevrolet)
- Ryan Preece (RFK Racing Ford)
- Daniel Suárez (Trackhouse Chevrolet)
- Chase Elliott (Hendrick Motorsports Chevrolet)
- AJ Allmendinger (Kaulig Racing Chevrolet)
- Tyler Reddick (23XI Racing Toyota)
- William Byron (Hendrick Motorsports Chevrolet)
- Ty Gibbs (Joe Gibbs Racing Toyota)
- Ryan Blaney (Team Penske Ford)
- Chase Briscoe (Joe Gibbs Racing Toyota)
- Bubba Wallace (23XI Racing Toyota)
- Josh Berry (Wood Brothers Racing Ford)
- Todd Gilliland (Front Row Motorsports Ford)
- Alex Bowman (Hendrick Motorsports Chevrolet)
- Ricky Stenhouse Jr. (JTG Daugherty Racing Chevrolet)
- Joey Logano (Team Penske Ford)
- Ross Chastain (Trackhouse Chevrolet)
- Cole Custer (Haas Factory Racing Ford)
- Denny Hamlin (Joe Gibbs Racing Toyota)
- Zane Smith (Front Row Motorsports Ford)
- Justin Haley (Spire Motorsports Chevrolet)
- John Hunter Nemechek (Legacy Motor Club Toyota)
- Ty Dillon (Kaulig Racing Chevrolet)
- Noah Gragson (Front Row Motorsports Ford)
- Carson Hocevar (Spire Motorsports Chevrolet)
- Erik Jones (Legacy Motor Club Toyota)
- Austin Dillon (Richard Childress Racing Chevrolet)
- Josh Bilicki (Garage 66 Ford)
- Cody Ware (Rick Ware Racing Ford)
- Kyle Busch (Richard Childress Racing Chevrolet)
- Brad Keselowski (RFK Racing Ford)
- Austin Cindric (Team Penske Ford)
- Riley Herbst (23XI Racing Toyota)
La prochaine étape se déroulera à Las Vegas. Le vainqueur de cette course obtiendra directement une place en finale à Phoenix. Denny Hamlin aborde cette nouvelle phase avec 8 points d’avance, suivi de Blaney (+6) et Larson et Byron (+4). Bell, Briscoe, Elliott et Logano devront impérativement remonter pour éviter l’élimination.