Longchamp a été le théâtre d’un coup de théâtre dimanche, lorsque Daryz, monté par Mickael Barzalona, a devancé le favori Minnie Hauk dans les derniers mètres pour remporter le Prix de l’Arc de Triomphe, la course hippique la plus prestigieuse d’Europe.
L’étalon de trois ans, entraîné par Francis-Henri Graffard, a surpris en s’imposant pour sa première tentative sur la distance de 2 400 mètres. Le jockey Mickael Barzalona a parfaitement géré l’effort, ramenant son cheval en vainqueur avec une arrivée fulgurante. Daryz, coté à 12/1, a ainsi décroché la victoire dans cette course dotée d’un million d’euros (environ 1,07 million de dollars américains).
Minnie Hauk, piloté par Christophe Soumillon et entraîné par Aidan O’Brien, était considéré comme le grand favori (9/4). Après un bon départ depuis la stalle numéro un, le cheval irlandais a mené la course pendant une grande partie, mais a finalement cédé face à l’attaque de Daryz. Sosie, l’espoir d’André Fabre, qui visait une neuvième victoire dans l’Arc, a terminé troisième (16/1), suivi de Giavellotto (40/1) en quatrième position.
Cette victoire marque une transformation spectaculaire pour Daryz, qui avait terminé dernier lors du Juddmonte International à York en août. « Je pense que sa défaite à York nous a aidés à gagner aujourd’hui, car mon cheval était, pour la première fois, très professionnel et mature », a déclaré Graffard, visiblement ému. « Cette course a une réputation incroyable et, bien sûr, la gagner est très, très spécial. J’ai connu de belles victoires, mais celle-ci est vraiment particulière, surtout cette année. »
Mickael Barzalona, à 34 ans, remporte ainsi sa deuxième victoire dans l’Arc de Triomphe, après son succès dans le Derby en 2011. « C’est une course que l’on regarde depuis qu’on est très jeune, et c’est un immense privilège de rejoindre la liste des jockeys qui ont remporté cette course, surtout dans ces couleurs », a-t-il confié à Sky Sports.
Les espoirs japonais de voir un premier vainqueur dans l’Arc, portés par Dream Byzantiun, Alohi Alii et Croix du Nord, ont été déçus. Les fortes pluies qui ont trempé la piste de Longchamp n’ont pas favorisé leur course et ils n’ont jamais été en mesure de se montrer dangereux.
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