L’avenir de l’éducation des filles en Afghanistan reste incertain, plus d’un an après la prise de pouvoir des talibans. Malgré de vagues promesses, les écoles restent fermées pour des millions d’écolières, et les restrictions imposées aux femmes s’intensifient, menaçant le développement socio-économique du pays.
En juillet dernier, les talibans avaient annoncé l’organisation d’une réunion religieuse destinée à statuer sur l’interdiction de l’éducation des filles. Cependant, seuls deux religieux présents ont plaidé en faveur de l’accès des filles à l’école. Depuis, aucune avancée concrète n’a été enregistrée quant à une éventuelle levée de cette interdiction.
« Au départ, nous espérions qu’ils rouvriraient les écoles, mais avec le temps, nous avons constaté que ce n’était pas le cas. Ils se contentent de rendre des jugements défavorables aux femmes, jour après jour », déplore Nazhand. « Je ne crois pas qu’ils soient prêts à rouvrir les écoles. Les talibans n’ont pas de problème avec les écoles de filles en elles-mêmes, mais ils veulent les exploiter politiquement. Ils cherchent à imposer leur vision de la société en interdisant l’éducation des filles, car cela leur permet de contrôler les femmes, qui ne peuvent pas être soumises aux mêmes restrictions que les hommes. »
Le retour des talibans au pouvoir, en août 2021, a brutalement mis fin aux progrès réalisés depuis l’intervention militaire américaine en Afghanistan en 2001. Après le renversement du régime taliban, le pays avait connu une série de réformes socio-économiques et de programmes de reconstruction. La Constitution adoptée en 2004 garantissait aux femmes le droit d’aller à l’école, de voter, de travailler, de participer à la vie civique et de manifester. En 2009, des femmes s’étaient même présentées à l’élection présidentielle pour la première fois dans l’histoire du pays.
Cependant, les quatre décennies de guerre et d’instabilité ont gravement endommagé les infrastructures de base de l’Afghanistan, y compris le système éducatif. Avant même la reprise du pouvoir par les talibans, un rapport de l’UNICEF (Fonds des Nations unies pour l’enfance) révélait qu’il y avait déjà plus de 4,2 millions d’enfants non scolarisés dans le pays, dont 60 % étaient des filles.
L’UNICEF souligne que priver les filles d’éducation a des conséquences économiques désastreuses. L’analyse de l’organisation indique que l’Afghanistan ne pourra pas retrouver le PIB perdu pendant la période de transition et atteindre son plein potentiel économique sans garantir aux filles l’accès à l’enseignement secondaire. Si les 3 millions de filles actuellement privées d’école pouvaient terminer leurs études secondaires et intégrer le marché du travail, cela pourrait générer au moins 5,4 milliards de dollars (US) pour l’économie afghane.
Par ailleurs, un rapport d’Amnesty International dénonce les obstacles croissants rencontrés par les femmes afghanes dans le monde du travail. La plupart des fonctionnaires ont été renvoyées chez elles, à l’exception de celles travaillant dans certains secteurs comme la santé et l’éducation. Dans le secteur privé, de nombreuses femmes ont été licenciées de postes à responsabilité, les talibans ne permettant de maintenir à leur poste que celles dont le remplacement par un homme s’avère impossible. Les femmes qui ont conservé leur emploi témoignent des difficultés rencontrées face aux restrictions et au comportement des autorités talibanes.
« Il y a vingt ans, lorsque les talibans ont pris le contrôle de l’Afghanistan, leur première mesure a été d’interdire aux femmes l’accès à l’éducation », rappelle Nazhand. « Ils ont maintenu un grand nombre de femmes isolées et analphabètes, ce qui a conduit à une société paralysée et arriérée. Nous ne devons pas oublier que les talibans sont toujours animés par la même mentalité radicale et répressive qu’il y a vingt ans. Nous ne pouvons pas accepter de revenir en arrière et nous ne resterons pas silencieuses. »
La situation sécuritaire précaire constitue également une menace pour les étudiants afghans. Fin octobre, un attentat suicide a visé un centre de préparation aux examens à Kaboul, tuant au moins 54 personnes, dont de nombreuses jeunes filles. Il s’agissait de la deuxième attaque meurtrière contre des établissements scolaires depuis la reprise du pouvoir par les talibans.
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