Publié le 7 octobre 2025 à 09h24. Le nouveau budget de l’État du Michigan ne prévoit pas les 10 millions de dollars demandés par la gouverneure Gretchen Whitmer pour stimuler la croissance démographique, ces fonds étant redirigés vers l’amélioration des infrastructures routières et de l’éducation.
- Le budget approuvé privilégie les investissements dans les routes et les écoles, conformément aux recommandations du groupe de travail de Whitmer, tout en réduisant le financement des initiatives visant à attirer de nouveaux résidents.
- L’avenir du Michigan Growth Office, créé pour mettre en œuvre ces stratégies démographiques, est incertain suite à cette décision budgétaire.
- Des experts estiment que cette allocation budgétaire pourrait compromettre les efforts à long terme pour inverser le déclin démographique de l’État.
Moins de deux ans après la publication de son rapport final par le groupe de travail sur la croissance démographique du Michigan, les législateurs ont refusé à la gouverneure Gretchen Whitmer les fonds qu’elle sollicitait pour mettre en œuvre certaines de ses recommandations. Le rapport, disponible ici, visait à proposer des solutions pour contrer la stagnation démographique de l’État.
L’avenir du Michigan Growth Office reste flou après le rejet de la demande de 10 millions de dollars de la gouverneure. Cet office avait notamment pour mission d’allouer des subventions aux communautés locales afin d’encourager l’installation de nouveaux habitants dans le Michigan.
Kurt Metzger, démographe de longue date, estime que ce budget, approuvé après minuit le vendredi, démontre un manque d’engagement de la législature envers la croissance démographique. Il souligne que l’État ne semble pas prêt à soutenir pleinement les initiatives nécessaires pour inverser cette tendance. Le budget 2026, d’un montant de 81 milliards de dollars, reflète cette priorité accordée à d’autres domaines.
« J’ai peur que ce rapport finisse par prendre la poussière et soit réexaminé dans quelques années, lorsque quelqu’un tentera de relancer de nouvelles initiatives. »
Kurt Metzger, démographe
Si les législateurs ont privilégié le financement des routes, de l’éducation et des transports en commun – des objectifs clés du groupe de travail sur la population de Whitmer – Metzger craint que l’absence d’une stratégie globale axée sur la croissance démographique ne rende les efforts de l’État inefficaces. Il compare cela à « tourner dans le vide ».
La gouverneure Whitmer avait créé ce groupe de travail en 2023, face à des années de croissance démographique quasi inexistante. Entre 1990 et 2020, le Michigan, avec ses 10,1 millions d’habitants, n’a connu qu’une croissance démographique plus lente que celle de la Virginie-Occidentale.
Les recommandations du groupe de travail incluaient notamment le positionnement du Michigan comme un pôle d’innovation, des investissements dans la formation professionnelle, l’amélioration des transports publics et l’augmentation de l’offre de logements. Le rapport final a toutefois été critiqué pour son manque de précision quant aux coûts et aux étapes de mise en œuvre de ces recommandations.
Brittany Hill, porte-parole du Michigan Growth Office, n’a pas souhaité s’exprimer directement, mais a déclaré par communiqué écrit que « les habitants de l’État continueront de voir les programmes de l’office de croissance se déployer dans les mois à venir, grâce au financement récemment alloué pour l’exercice 2010 ». Cela inclut les programmes de subventions déjà financés, tels que l’initiative du sud-ouest du Michigan qui offre une aide financière aux nouveaux arrivants.
« Nous sommes fiers des progrès que nous avons réalisés en peu de temps et reconnaissants envers ceux qui continuent de s’investir dans l’effort visant à développer la population de notre État. »
Brittany Hill, porte-parole du Michigan Growth Office
Les porte-parole de la gouverneure Whitmer et des législateurs responsables des crédits alloués au Michigan Growth Office n’étaient pas joignables pour commenter cette situation lundi.
Eric Lupher, président du Citizens Research Council of Michigan, qui avait souligné la faible croissance démographique de l’État en 2023, estime que les investissements dans les routes, les écoles et les transports en commun auront un impact plus durable.
« Vous faites des choses qui aident davantage de personnes. »
Eric Lupher, président du Citizens Research Council of Michigan
Il reconnaît toutefois qu’il est difficile d’évaluer l’efficacité des programmes de croissance à plus petite échelle, qu’il qualifie de « tentatives timides » de l’État.
Dans le passé, grâce à l’afflux de fonds fédéraux, l’État avait la capacité de tester différentes approches. Cependant, avec ce nouveau budget, il a dû faire des choix et réduire ses dépenses.
Le budget de 2026, s’élevant à 81 milliards de dollars, est inférieur de 2 milliards de dollars à celui de l’année précédente. Dans ce contexte, les programmes de croissance de Whitmer ont été parmi les premiers à être affectés.
Molly McFadden, directrice du développement des ressources de la Southwest Michigan Regional Chamber, responsable de l’initiative Discover Southwest Michigan qui offre 5 000 $ d’aide au logement et des frais de scolarité gratuits dans un collège communautaire local aux nouveaux arrivants dans les comtés de Berrien, Cass ou Van Buren, a indiqué que son organisation attend toujours l’approbation finale de la première personne ayant accepté cette offre. La Chambre avait reçu une subvention de 100 000 $ du Michigan Growth Office en 2024 et avait reçu les fonds cette année. Elle aurait probablement présenté une nouvelle demande si le programme avait été maintenu.
« S’il y a de l’argent disponible, tout le monde est intéressé. »
Molly McFadden, directrice du développement des ressources de la Southwest Michigan Regional Chamber
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