Le centre gallois Johnny Williams a révélé qu’il avait sérieusement envisagé de quitter le rugby professionnel en raison de son manque de temps de jeu en équipe nationale, mais l’attrait de disputer des matchs test pour le Pays de Galles l’a finalement convaincu de rester.
Malgré une absence des sélections de Warren Gatland depuis la Coupe du Monde de Rugby 2023, Williams a saisi l’opportunité qui s’est présentée lors du récent match contre le Japon, où il a débuté aux côtés de Ben Thomas de Cardiff. Il est conscient de la concurrence féroce qui l’attend, tant au sein de son club, les Scarlets, avec l’arrivée de Joe Hawkins, Joe Roberts et Macs Page, qu’au niveau international.
« Oui, il y avait définitivement cette tentation, mais en même temps, je me suis replongé dans mes raisons, et c’était toujours le rugby international », a déclaré Williams. Il a expliqué que son désir profond était lié à ses souvenirs d’enfance : « Depuis l’âge de six ans, mon père m’emmenait au Principality Stadium, où nous avions un droit de préemption. Ma raison d’être était d’être sur ce terrain devant 74 000 spectateurs, alors j’ai persévéré et j’ai voulu tenter ma chance une fois de plus. Heureusement, j’ai réussi. »
À ce stade, avec l’absence sur blessure d’Eddie James des Scarlets, d’autres options se présentent au poste de centre pour les prochains matchs d’automne, notamment Max Llewellyn (Gloucester), Nick Tompkins (Saracens) et Kieran Williams (Ospreys). Williams reconnaît l’intensité de la compétition : « Il y a de la concurrence au centre des Scarlets, et elle est amplifiée au niveau international. Aucun poste n’est garanti et il faut toujours être en forme, prêt et se battre pour une place, sans parler du niveau international. »