Publié le 8 octobre 2024 18:23:00. Un homme a été arrêté en Floride et sera transféré en Californie, accusé d’avoir déclenché l’incendie dévastateur des Palisades à Los Angeles, qui a causé la mort de 12 personnes et des dégâts estimés à 150 milliards de dollars.
- Jonathan Rinderknecht est accusé d’avoir intentionnellement provoqué l’incendie en janvier dernier.
- Des vidéos de l’incendie prises sur son téléphone et des appels au 911 ont contribué à l’établissement de charges contre lui.
- L’incendie a ravagé plus de 9 308 hectares (23 000 acres) et détruit environ 6 000 structures.
L’arrestation de Jonathan Rinderknecht, survenue hier en Floride, marque une étape cruciale dans l’enquête sur l’incendie des Palisades, le plus destructeur de l’histoire de Los Angeles. Bill Essayli, l’avocat américain par intérim à Los Angeles, a annoncé que le suspect sera transféré dans le district central de Californie pour y être jugé.
Selon l’accusation, M. Rinderknecht a déclenché l’incendie peu après avoir terminé une course en tant que chauffeur Uber. Les enquêteurs du Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF), du service d’incendie de Los Angeles et du service de police de Los Angeles ont rassemblé des preuves accablantes, notamment des vidéos filmées par le suspect lui-même et des enregistrements d’appels au 911.
L’incendie, qui s’est déclaré début janvier près d’un sentier de randonnée populaire dans les Pacific Palisades, s’est rapidement propagé, ravageant des zones résidentielles à Topanga et Malibu. Les pompiers ont lutté pendant près de 24 jours pour maîtriser les flammes, confrontés à des vents violents atteignant 160 km/h qui ont rendu impossible l’utilisation d’hélicoptères et d’avions bombardiers d’eau. Les infrastructures d’approvisionnement en eau de la ville, initialement conçues pour des besoins moins importants, ont également été mises à rude épreuve.
Les enquêteurs ont également mis en lumière des éléments troublants concernant le comportement de M. Rinderknecht avant l’incendie. Des images générées par intelligence artificielle, présentées lors d’une conférence de presse, montreraient des paysages urbains en feu, prétendument créées par le suspect. Il aurait également visionné à plusieurs reprises un clip vidéo de rap français contenant des images d’incendie.
L’arrestation intervient après des semaines de spéculations, certaines évoquant la possibilité d’un départ de feu d’artifice. L’enquête a finalement permis d’établir un lien direct entre M. Rinderknecht et le déclenchement de l’incendie, qui a causé des dommages considérables et laissé des milliers de personnes sans abri.
