Publié le 9 octobre 2025 à 15h05. Le club de rugby de l’université d’État du Minnesota, fort d’un héritage sportif riche, mise sur la passion de ses joueurs et un esprit d’équipe indéfectible pour relever les défis de la saison automnale et poursuivre son ascension dans la division II.
- L’équipe de rugby de l’université d’État du Minnesota s’appuie sur un héritage de valeurs fortes et un engagement envers l’esprit d’équipe.
- Le club a connu une croissance remarquable ces dernières années, participant à trois championnats nationaux consécutifs.
- L’équipe s’efforce de maintenir un haut niveau de performance tout en cultivant un environnement compétitif et solidaire.
Au-delà du terrain, le club de rugby de l’université d’État du Minnesota se considère comme un véritable pilier de son sport et de son institution. Les joueurs et les dirigeants partagent une profonde conviction : ils sont les gardiens d’un héritage qu’ils s’efforcent de préserver et de faire rayonner. Cette responsabilité se traduit par un engagement constant envers la réussite sportive, mais aussi par une volonté de tisser des liens solides entre les membres de l’équipe.
Pour appréhender pleinement l’essence du rugby, il faut souvent s’immerger dans l’atmosphère d’un match. Les projecteurs illuminent l’aire de jeu, une brise automnale apporte une touche de saisonnalité, et l’énergie des joueurs est palpable lors des échauffements. C’est un spectacle qui captive, où la force physique et la stratégie se conjuguent pour offrir un jeu captivant.
L’équipe se réunit trois fois par semaine pour des entraînements rigoureux, incluant des séances communes avec l’équipe féminine et des exercices individuels les mardis et jeudis. La cohésion au sein du club est évidente : le président, les entraîneurs et les capitaines travaillent de concert pour atteindre les objectifs fixés.
Le capitaine de l’équipe, Lance Martin, souligne la complexité et l’universalité du rugby :
« C’est une combinaison de tous les sports. Quel que soit le sport que vous avez pratiqué auparavant, vous trouverez forcément un domaine où vous excellez. Il faut de l’organisation, savoir où se positionner, anticiper les mouvements… »
Le président du club, Kyle Philpott, exprime son admiration pour l’actuel entraîneur, Nick “Lucky” Mans, un ancien adversaire devenu un atout précieux :
« Ce qui est vraiment génial avec cette équipe, c’est notre entraîneur, Nick ‘Lucky’ Mans. C’est un entraîneur bénévole, il n’est pas rémunéré. Il est professeur de lycée à New Ulm et a joué à l’université contre notre principal rival, St. John’s. »
L’équipe est reconnaissante pour le leadership de son entraîneur et sa contribution à la croissance du club. Cette année, une nouvelle responsabilité s’impose : perpétuer les traditions et les valeurs récemment établies. Lance Martin rend hommage aux prédécesseurs, en particulier Alex Wehrman :
« Nous devons beaucoup à ceux qui nous ont précédés, surtout ces deux dernières années, et plus particulièrement à Alex Wehrman. Il a sorti ce club d’une situation difficile, avec seulement quatre ou cinq joueurs qui venaient pour s’amuser. Ces trois dernières années, nous avons vraiment progressé, en participant à trois championnats nationaux consécutifs et en terminant dans le top 20 de la division II. »
Les membres du club, dont beaucoup célèbrent les 50e et 55e anniversaires de l’institution, sont conscients de l’héritage qu’ils portent. Malgré un début de saison plus lent, l’équipe reste confiante et déterminée à prouver sa résilience.
« Nous continuons à nous entraîner tous les jours, à travailler dur et à nous assurer que nous pouvons renverser la situation. Nous voulons redevenir champions de conférence pour la quatrième année consécutive et ramener un autre trophée à la maison »,
déclare Martin.
Les joueurs s’investissent pleinement, arrivant souvent une heure avant l’entraînement et restant une demi-heure après pour perfectionner leurs compétences et renforcer leur communication. Ils s’efforcent de se remettre sur la bonne voie et d’atteindre leurs objectifs.
« Beaucoup de joueurs arrivent environ une heure plus tôt, voire restent une demi-heure plus tard. Il s’agit des fondamentaux du rugby : passes, plaquages, attaque, défense… tout ce qui fait ce sport. »
Malgré les difficultés de recrutement, les nouveaux membres affichent un enthousiasme contagieux, inspirant les vétérans et adoptant une attitude positive.
« Les nouveaux joueurs sont très intéressés. Ils sont comme tous les rookies qui tombent amoureux du rugby. Une fois qu’on commence, on comprend ce qu’est le rugby et toutes les valeurs qu’il apporte. Ils s’intègrent rapidement, comme s’ils jouaient avec nous depuis des années. »
Le club aspire à cultiver un esprit implacable et compétitif, tout en inculquant des valeurs altruistes. Au-delà des victoires et de la reconnaissance, ils souhaitent se concentrer sur les récompenses immatérielles : les souvenirs, la passion et la tradition.
« Nous voulons non seulement gagner, mais nous voulons des gens qui détestent perdre. Nous voulons que tout le monde soit compétitif. Nous voulons avoir cet avantage féroce, cette compétition féroce, cet esprit féroce, tout en étant capables de nous soutenir mutuellement. Nous ne sommes pas seulement une équipe, nous devenons une fraternité. Une fois que vous êtes impliqué, vous êtes engagé à vie. Vous adorez ça. »
L’équipe invite le campus à la soutenir lors de ses derniers matchs de la saison automnale et encourage les étudiants intéressés à rejoindre leurs rangs au printemps. Ils croient qu’un soutien accru du campus pourrait unifier l’esprit de l’université, amplifier l’impact du rugby et faire connaître les atouts de l’université d’État du Minnesota.
« Même pour ceux qui ne savent pas ce qu’est ce sport et qui ne veulent pas y jouer, parlez-en à vos amis et venez nous voir. Plus nous sommes visibles, plus l’équipe et les liens que nous pouvons tisser sont forts, non seulement avec l’école, mais aussi entre nous. »
Pour découvrir l’essence du rugby, les étudiants sont invités à assister au match de samedi contre Minnesota Duluth. Pour plus d’informations sur le club, contactez @katorugby sur Instagram ou Kyle Philpott, le président, au 262-442-2195.
Légende de la photo : Landin Nelson est porté par ses coéquipiers lors d’un entraînement de rugby organisé par le club de rugby masculin de l’université d’État du Minnesota. (Logan Schlosser/The Reporter)
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