Tallahassee, Floride – Le joueur de football américain Ethan Pritchard, étudiant de première année à l’université d’État de Floride (FSU), a quitté l’hôpital jeudi après avoir été victime d’une blessure par balle à la nuque le 31 août dernier. Son rétablissement se poursuivra désormais dans un centre de réadaptation spécialisé.
L’université d’État de Floride a annoncé qu’Ethan Pritchard était conscient, réactif et capable de communiquer. Il a été transféré du Tallahassee Memorial Hospital au Brooks Rehabilitation à Jacksonville pour une phase de rééducation plus intensive. Une vidéo diffusée sur Instagram Stories montre l’équipe de FSU applaudissant chaleureusement le jeune homme alors qu’il était transporté sur une civière vers l’ambulance.
« Nous sommes reconnaissants pour les nombreux témoignages de soutien, les pensées et les prières adressés à Ethan et à sa famille, et nous vous demandons de continuer à les accompagner dans cette épreuve », a déclaré l’université dans un communiqué.
La fusillade s’est produite alors qu’Ethan Pritchard reconduisait sa tante et un enfant après une fête de famille à La Havane, en Floride, à une quinzaine de kilomètres de Tallahassee, près de la frontière avec la Géorgie. Les autorités ont qualifié l’incident d’erreur d’identité.
Quatre personnes ont été arrêtées le mois dernier en lien avec cette affaire. Le père d’Ethan, Earl Pritchard, a exprimé sa profonde gratitude envers tous ceux qui ont manifesté leur soutien. « Il y a eu beaucoup de hauts et de bas au cours des 39 derniers jours, et il est remarquable qu’Ethan et moi ayons pu quitter l’hôpital ensemble aujourd’hui », a-t-il déclaré.
Earl Pritchard a également souligné l’importance du soutien constant de l’entraîneur de l’État de Floride, Mike Norvell, qui s’est rendu régulièrement à l’hôpital. « Ses joueurs et son équipe nous ont fait sentir que nous faisions partie intégrante de la famille », a-t-il ajouté. Il a également remercié le personnel médical de l’hôpital et de l’école secondaire Seminole High à Sanford, où Ethan a joué au football, ainsi que le shérif du comté de Gadsden, Morris Young, et le FDLE (Florida Department of Law Enforcement) pour leur travail d’enquête.
« Mon cœur est rempli de gratitude pour l’effusion de soutien que nous avons reçue », a conclu Earl Pritchard. « Ethan a encore un long chemin à parcourir, mais je sais qu’il continuera à se battre avec le soutien indéfectible de nos familles de FSU et du comté de Seminole, ainsi que de tous ceux qui ont été touchés par son histoire. »
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